改革越向深处，阻力越是无形而绵密，昔日并肩的袍泽渐次凋零，能理解他最终那近乎离经叛道之理想的人，更是凤毛麟角。
御座上那位已过而立之年的天子赵伯琮，这些年在顾晖的悉心教导与制度匡束下，越发沉稳练达，对政务的见解也日益精深。
他尊重顾晖，依赖这套制度，甚至在某些方面展现出超越顾晖预料的热情与才干。
然而，顾晖比任何人都清楚，这位性情温厚、善于纳谏的君王，其内心深处，对皇权二字的认知与眷恋，与这世间绝大多数人并无本质不同。
他可以接受“权分内阁”、“法束君臣”，因为这带来了国家的强盛与秩序的稳定，但他绝不会认同，更不会推动那最终的一步——“天子”彻底退为礼仪符号，将至高权柄完全让渡于制度与法律。
这其中的鸿沟，顾晖心知肚明，亦感无力跨越。
他毕生搭建的舞台，终须有“主角”登台，而这位“主角”的心思，已非他所能全然掌控。
应天府，内阁。
月色如洗。
值房内烛火通明，映照着堆积如山的文书与舆图。顾晖独自坐在宽大的书案后，身姿依旧端正，只是那袭玄色深衣下的肩背，已显出了些许清瘦与嶙峋。
他的手指缓缓划过一份关于岭南新辟蔗田与糖霜外销的奏报，眉头微微皱了起来。
他的思绪已然不似当年那般敏捷。
直至过了片刻之后，他这才想好了一切，默默做好了批复。
而就这样过了良久之后，他这才被侍从提醒，起身回府，只是在起身之时，身形几不可察地晃了一下，随即稳住。
顾府，书房。
与内阁值房的肃穆宏大不同，顾晖的书房简朴得近乎冷清。
此刻，几乎所有顾氏核心子弟皆在此地，每一个都是垂手肃立，气氛凝重。
他们中有在“漕海总制司”历练多年的干才，有在“察访”系统内崭露头角的年轻御史，也有潜心于顾氏学院、钻研格物与教化的学者。
这些人是顾氏新一代的中坚，虽然一个个的才能略显不足，但血脉中却亦是流淌着家族的传承。
顾晖没有坐在主位，而是倚在窗边的旧藤椅上，手中握着一卷泛黄的书册。
“今日所议，非为国事，乃为家事。”他的声音不高，带着久居上位的威严与一丝挥之不去的疲惫，“尔等皆在朝在野，身担要职，或掌实务，或司风宪，或传学问。”
“当知，顾氏能有今日之局面，非凭血脉尊贵，实赖两点。”
他顿了顿，目光扫过众人：“其一，乃历代先祖筚路蓝缕，立足实务，重信守诺，于海内外积累之声望与人望。”
“此乃我族之势，无形却重逾千钧。”
“其二，”他语气转沉，“乃自我始，以国势为棋盘，强行推动新政，将顾氏之势与国朝之制紧密捆绑。”
“漕海、矿勘、察访、通政乃至部分军需，处处皆有我族心血烙印。”
“此举利弊，尔等当有体会。”
一位在总制司任职的子弟谨慎开口：“叔祖，新政确有成效，海贸漕运大兴，国用渐丰。”
“然……朝中非议从未止息，尤其岳公逝后，暗流涌动。”
“侄孙恐……”
“恐日后清算？”顾晖替他说了出来，语气平静无波，“此虑甚是。”
“我将御史台之清议权，与顾氏之声望部分绑定，又请天子明诏许民直诉，便是预作防备，留一通气之孔，设一道护身之符。”
“然，此非万全之策。”
他放下书卷，坐直了身体，虽显老态，却自有一股定鼎山河的气势：“不过尔等只需记住，顾氏未来之存续，不在争权于中枢一朝一夕，而在守势与循法。”
“守势，非是倚势凌人，而是要你们在各自治事领域，兢兢业业，做出实实在在的功绩，维持顾氏务实、精干、可信之名声。”
“我顾氏变便不会倒下。”
“而除此之外，循法则更为紧要。”他目光陡然锐利，“我辈推动立法、建制，初衷便是以规矩替代人治。”
“尔等身在局中，更需以身作则，严守章程。”
“切不可因出身顾氏，便生骄矜，试图以族势凌驾于法度之上。”
“御史台那‘直诉’之权，既是护身符，亦是悬顶剑。”
“......”
他就这样有条不紊地给家族子弟解释着一切。
这已然成为了顾晖日常的行为了。
他亦是如同顾氏那一代代先人们一般，抓住一切机会去教育齐起了家族的后人。
而随着日子一天天的流去；
时间，终于显露出了它最无情的一面。
启寰十六年冬，一场突如其来的风寒击倒了这位似乎永不疲倦的老人。
太医署最好的御医轮番诊治，汤药如流水般送入顾府，但顾晖的身体早已被数十年殚精竭虑透支殆尽。
病榻之上，他高烧昏沉，偶尔清醒时，目光却依旧清明得骇人，简短询问几句朝中要务，或是对侍立床前的核心子弟叮嘱一两句关乎具体事务的关节，便又陷入疲惫的昏睡。
消息悄然传开，应天府上空仿佛凝结了一层看不见的阴云。
市井间，茶楼酒肆的喧嚣似乎都低了几分，码头上往来的商旅脸上也添了一丝不易察觉的忧虑。
而这种情况迅速传到了整个天下。
一时之间，整个天下都仿佛世沉寂了下去。
顾晖于整个天下的影响力太大了。
可这亦是不能阻挡那注定的结局。
就在腊月二十三，小年夜的傍晚。
一个足以称之为惊世的消息打破了这临近年关时的喜庆之色。
顾晖薨于冠军侯府。
他没有留下什么惊世骇俗的遗言，也没有再谈论那个关于“皇帝”的终极理想。
只是极轻地、仿佛自语般叹了一句：“规矩……立下了，就好。”
“剩下的……看后来人了。”
消息如凛冬朔风，瞬间席卷朝野。
天子辍朝七日，亲临致祭，追赠极高哀荣，命举国服丧，内阁遵照其生前与皇帝商定的预案，迅速启动应急程序，确保漕海、边防、税赋等要害部门运转如常。
而在短短几日之间，顾晖的谥号亦是被确定了下来。
其实以顾晖的功绩而言。
所能选的谥号其实也并不多。
而最后的结果也只有一个能够配得上。
谥——
文忠！.....
.......
（Ps：明天开新剧情，跪求月票，求兄弟们多多支持一下，鱼万分的感谢。）