“放肆！”
永昌帝猛地一拍龙椅扶手，气得浑身发抖，“朕偏心？朕若偏心，何须让你们各自历练，观察尔等表现！你大哥或许不够圆滑，但他心性纯良，行事光明！而你呢？勾结太平道余孽，如今更是为了皇位，不惜手足相残，杀害自己的亲弟弟！此等行径，与禽兽何异？！来人！将这逆子给朕拿下，打入天牢，听候发落！”
禁军一拥而上，将已然放弃抵抗，但却始终不肯低下头的曹景押了下去。
曹景在被拖走前，最后看了一眼茫然无措的曹宁，眼中充满了复杂的情绪。
若他为嫡子，是否能功成呢？
……
一场叛乱，虎头蛇尾的结束了。
待一切尘埃落定后，永昌帝并未停歇。
他借着二皇子曹景“带兵逼宫、残害兄弟”的由头，开始了一场雷厉风行的清洗。
凡是与曹景过从甚密、在此次事件中有所异动的官员、将领，乃至一些暗中支持其他皇子的势力，都遭到了不同程度的打压和清理。
一时间，朝堂上下风声鹤唳，但也确实为未来储君的平稳过渡扫清了不少障碍。
与此同时，永昌帝在深宫之中，也做出了一个冷酷的决定。
他秘密下令，让一直幽居后宫、却仍对曹宁有着巨大影响力、甚至可能成为未来外戚干政隐患的皇后“病逝”。
此举既是为了彻底斩断曹宁的束缚，让他未来能独立施政，不受后宫掣肘，也是为了预防皇后及其家族在权力交接时再生事端。
毕竟，皇后当初所做的事情，就是永昌帝心中的一根刺。
虽能掩埋，可却永远无法拔出来！
自己活着还好说，可现在自己就要死了，那就要下一切狠手，不能有丝毫的遗漏！
做完这一切，永昌帝的身体也因这番操劳与情绪波动，加速衰败。
但他强撑着最后一口气，在五月初五，于皇宫正殿，当着文武百官、宗室王公的面，正式下诏，册封大皇子曹宁为皇太子，入主东宫，总理朝政。
诏书颁布，昭告天下，普天同庆。
看着身穿太子冕服、跪地接旨的曹宁，永昌帝心中百感交集。
他知道，自己已为这个儿子，也为大魏的江山，做了能做的一切。
剩下的路，就要靠曹宁自己走了。
而曹宁的神色却还是处于恍惚状态中的。
有的兄弟死了，有的兄弟被软禁了，这已经给他的冲击够大的了，而就在十日前，自己的母后也去世了……
曹宁不是傻子，尤其是他成为唯一的赢家之后，哪怕是傻子，他身边也不缺少聪明人的。
自然明白，这些都是代表着什么。
他抬头看着朝上的台阶，最上方，那个代表着九五至尊的位置上的身影，心中一肃，缓缓拜了下去。
他……也不似以往那般纯真了。
知道又如何？
过去的过往，终将埋葬在历史的长河中，赢家，将书写一段全新的历史……
永昌帝看着曹宁，脸上终于浮现了一缕微笑。
他不怕曹宁知道这些事情，甚至于曹宁能知道这些事情，还是因为他在暗地里面故意让人这样做的！
为的，就是让曹宁快速蜕变！
一个帝王，一些情绪，是不必存在的！
这是当皇帝的宿命！
人人皆觉皇帝好，却不知，肩膀上放着一个皇朝，数十万万黎民百姓的压力会有多么庞大！
哪怕是有着陆云的几张符纸压制，可永昌帝的身子终究是撑不住了。
毕竟，亲生儿子的死于眼前，以及亲口下令杀死结发之妻的命令，对他的冲击力实在是太大太大了。
说是他身体撑不住了，不如说是……他自己其实也不想活了！
在册立太子、清洗朝堂后，他强撑着的精神与身体迅速垮塌，药石罔效，符箓难压，已是到了最终的弥留之际。
六月，他将太子曹宁召至榻前，同时命夏术秘密唤来了五人：已经被重新册封为禁军统领的陆罡、礼部侍郎陆风、当朝内阁次辅谢朝运、以及另外两名忠诚可靠的皇室宗亲与军中宿将。
寝宫内，烛火昏暗，气氛凝重。
永昌帝面色灰败，但眼神却异常清明。
他目光扫过跪在榻前的五人，这是他精挑细选出来的‘托孤大臣’，也是未来朝堂上的肱骨之臣，至少，在曹宁未曾实际掌控朝堂大权的时候，这五人就是曹宁必须要拉拢的人物！
随即，他的视线又落在神色哀伤的曹宁身上。
“朕……时日无多。”
永昌帝声音微弱，却字字清晰，“今日叫你们来，是要你们亲耳听着，亲眼看着……替朕……替大魏的江山，做个见证。”
他首先看向陆罡：“陆将军……你战功卓著，忠勇无双。朕信你护得住新君，也镇得住宵小。”
陆罡抱拳，沉声道：“陛下放心，罡在，必保太子周全！”
永昌帝又看向陆风：“陆爱卿……陆真君乃真仙人物，你自身亦是清流干吏。朕望你……能辅佐新君，秉持正道，也盼你陆家，能念及旧情……”
陆风神色悲戚，叩首道：“臣……遵旨。臣与兄弟，必不忘陛下恩德。”
接着是谢朝运：“谢阁老……你是三朝老臣，国之柱石。太子年轻，经验尚浅，需你……在朝中多加提点，稳住大局，莫让宵小乱了朝纲。”
谢朝运老泪纵横：“老臣……老臣粉身碎骨，也必不负陛下所托！”
永昌帝又对另外两人嘱咐了几句军政要务，最后，他将目光牢牢锁定在曹宁脸上，伸出手，曹宁连忙握住。
“宁儿……朕……能为你做的，都做了。”
永昌帝眼中透着疲惫与释然，“路……要你自己走了。记住……为君者，心中要有天下，眼中要有社稷，有些事……该断则断，有些情……该舍则舍。”
曹宁泪流满面，哽咽不能语，只能拼命点头。
永昌帝看着他，嘴角努力扯出一丝极淡的笑意，张张嘴，再想说些什么，可浑身的力气却在此刻迅速流逝，让他再也难以张口。
随即，永昌帝眼中的光芒迅速黯淡下去，握着曹宁的手也无力地垂下。
永昌帝，驾崩了。