张厚德摇头，“他现在是阴司开云殿王，手握轮回与阴兵的权柄，新朝建立后，必然要和阴司打交道。我们得让他知道，龙虎山是他在阳间的‘自己人’——不是依附，而是相互倚重。”
说到皇朝更迭，张厚德的语气沉了下来：“立储是新朝根基的关键。永昌帝现在迟迟不立太子，朝中各大世家已经开始暗中布局。我们不能直接插手，但可以‘送’些人去京城。”
他屈指一弹，一枚棋子落在棋盘“九宫”位置：“挑些龙虎山年轻一辈中，懂朝堂规矩、性子沉稳的弟子，让他们以‘游方道士’的身份进入京城，不必投靠任何皇子，只需要在各大王府、世家之间‘讲经布道’——既能收集情报，又能在关键时刻，用‘天意’‘星象’之类的说法，轻轻推一把，让储位归属往‘稳定’的方向走。”
龙虎天师眼中闪过一丝明悟：“祖师是想……用‘润物无声’的方式，控制皇朝更迭的走向？”
“不错。”
张厚德嘴角勾起一抹淡笑，“其实你现在做的就很不错了，我们不需要做‘执棋者’，只需要做‘定盘星’。让新朝的皇帝知道，龙虎山能‘观天象、断吉凶’，却又不会让他觉得我们在威胁皇权——这样，新朝建立后，龙虎山依然能拿到‘护国真人’的身份，香火不绝，实力也能慢慢恢复。”
他看向窗外逐渐散去的云雾，语气带着几分感慨：“现在的天下，不是谁拳头大谁就能赢。要保存实力，就得学会‘藏锋’；要掌控走向，就得学会‘借势’。陆云是势，龙虎山的香火是本，朝堂的储位是机——三者结合，我们才能在这个乱局中，站得稳，走得远。”
龙虎天师微微点头。
这和他想的策略虽然不是完全相似，可也有着至少七八成的相似了。
他在数年之前，就已经挑选一两名机敏、忠诚且道法精深的弟子，以游历、访友或应某些‘私下’邀请之名前往京城了。
其任务非是直接参与夺嫡，而是观察各方动向，结交关键人物，传递消息。
必要时，可凭借我龙虎山底蕴与人脉，在关键时刻施加一些‘微妙’的影响，确保无论哪位皇子最终上位，都不会损害龙虎山根本利益，甚至能念龙虎山一份‘善意’。
当然了，这些事情，龙虎天师都没有告诉过张厚德。
这些手段都是机密，虽然张厚德是正一道的祖师，可毕竟……他这个祖师有着影子教主的外号。
故而龙虎天师也不会将所有的事情，全盘对其说出。
而此时，张厚德又继续补充道：“记住，是‘影响’，而非‘控制’。如今人道气运虽衰，但皇权正统仍在，且有钦天监、其他世家与修行势力盯着。”
“我们只需在棋盘边缘落子，保持一种‘存在感’和‘话语权’即可。真正的‘控制’，非我等方外之人所应求，亦难做到。能‘影响’走向，保我道统安稳，便已足够。”
龙虎天师抚须道：“祖师思虑周全。如此，既能避免直接卷入凶险的储位之争，又能保持对朝局的一定了解和影响力。与陆真人保持良好关系，亦是放眼长远。待弟子人选确定，便依此策行事。”
张厚德微微颔首，将最后一枚棋子落下：“天下如棋，我龙虎山要做那观棋之人，偶尔落子惊风雨，但大部分时间，需稳坐钓鱼台。去吧，此事宜早不宜迟。”
“是，祖师。”龙虎天师起身，恭敬行礼，随后离去。
待龙虎天师走出去后，张厚德又看了一眼棋盘，他的白子虽然落下了，可是黑子的大龙却已经成型了。
他眼神闪烁了片刻，随即轻声一笑：“还是不能小看了这些晚辈啊。”
他大袖一扫，棋盘上面的棋子皆消失无踪。
“可再好……但是没有神箓，却还是无法在肉身死后决定这天下局势啊。”
……
……
同一时间的太和山上，太和掌门也在和自己的师弟们聊着这些事情。
不过与龙虎山相比较起来，太和掌门的脾气就火爆了一些，而且也没有想太多，只是将注意力放在了除仙会的身上。
他柠眉道：“玉纪师弟，西域可有最新的消息传来？”
太和山大长老玉纪道人点头道：“有的，关于战局，除仙会已经将那些绿皮怪给压制了回去，整合了一些国家，不过绿……绿森世界中的怪物却还是犹如源源不断一样，极其难以清除干净。”
太和掌门闻言，眉头紧锁，沉吟片刻后，决然道：“如此胶着战局，非是长久之计。贫道需亲往西域走一遭，亲眼看看那绿森世界到底是什么情况，以及除仙会的虚实。”
其他几名长老闻言脸色惊变，还想劝阻，可却被太和掌门举打断：“贫道之意已决，无须劝阻了，我太和山靠近西方，若是那西域之地被攻破，我太和山就要遭劫，既如此，还不如贫道现在亲自走上一遭，探查清楚绿森世界的底牌，也好早有应对之策。”
他转而看向一旁的玉书道人：“玉书师弟，待贫道离山期间，山中一应事务，便交由你代为处理，几位师弟与长老当会从旁协助。”
玉书道人心中一凛，也有些不解。
以往都是玉纪师兄暂代掌门职务的，为何这一次换成了他了呢？
不过掌门师兄这般安排，那就有他的深意，他连忙稽首：“是，掌门师兄，师弟领命，必当尽心竭力。”
纪道人道：“此番我需带一人同去。玉纪师兄，劳你派人去山下玄武观，将李长寿唤上山来。”
玉纪道人闻言，眉头微不可察地一皱，语气略带不解：“掌门，那李长寿虽是前代掌门一脉脱离后所建玄武观的传人，也算我太和一脉，但他道行尚浅，并非我太和山嫡脉内门弟子。此行前往西域，凶险莫测，带他去，怕是……不合规矩。”
“是我太和一脉就可，如何不合规矩了？”
太和掌门目光平静地看着玉纪道人：“正因其道行尚浅，才需历练。他自主入道，资质心性皆属上乘，且已下山行走过，知晓民间疾苦与世事。师兄莫非忘了，当年张君圣老祖，亦是让门下弟子于红尘历练中成长？此去虽险，却是难得的磨砺机会，总比在山下道观中闭门潜修要好。何况，只是随行，自有贫道看顾。”
玉纪道人见掌门态度坚决，心知再言无益，况且掌门亲往西域也确有带人历练的考量。
他压下心中那丝因李长寿非嫡脉出身、又曾与劳山陆云交好而产生的不悦，沉声道：“既然掌门已有决断……贫道这便派人去唤他上山。”
太和掌门微微颔首：“有劳师兄。”
命令很快传达下去。
不多时，一身简朴道袍的李长寿便被带到了太和山大殿前。
他有些诚惶诚恐地步入殿内，对着端坐主位的太和掌门及各位长老深深稽首：“玄武观弟子李长寿，拜见掌门真人，拜见各位长老。”