一八九七年，三月二日。
金平原，双王城。
执政官办公室里，气氛有点怪。
惊喜，又带着点惊吓。
尤其是某人脸上的那副“没想到吧？！”。
希尔薇娅坐在办公桌后面，手里拿着一份刚刚从帝都发来的加急电报。
她下巴微微扬起，手里那张薄薄的纸被她抖得哗哗作响。
“看看吧，我的幕僚长！”
希尔薇娅把电报推到李维面前，语气里满是炫耀。
李维挑了挑眉。
他伸手拿起电报。
前面还是关于电力标准的玩意儿，最开始几段很正常，无非是“批准”、“大力支持”、“立刻执行”之类的官样文章。
哪怕是贝仑海姆宰相在里面加了几句对李维的溢美之词，李维也不觉得意外。
毕竟这是给帝国送钱，送未来的命脉，他们要是反对那才是脑子进水了。
但是……
当李维看到电报的后半部分，也就是那个所谓的“B计划”附件时。
他的手抖了一下。
“的黎波里塔尼亚……”
李维念出了那个地名，声音有点飘。
“丰饶大陆北部……沿海沙漠……地质构造……油苗……”
李维抬起头，眼睛瞪得有点大，看着希尔薇娅。
“这是谁提出来的？”
“资源局。”
希尔薇娅很享受李维这种“没见过世面”的表情。
“一份五年前的报告，被我哥哥和宰相翻出来了。
“他们觉得不能把鸡蛋都放在波斯湾这一个篮子里，既然你要搞汽车，要搞内燃机，那油就是命。
“波斯湾现在打成了一锅粥，而且还有合众国和阿尔比恩盯着。
“所以，他们决定去这里碰碰运气。”
希尔薇娅指了指地图上那个被土斯曼帝国遗忘的角落。
“怎么？你觉得不行？”
李维没说话。
他只是觉得脑子里嗡的一声。
不行？
怎么可能不行！
那是利比亚啊！
印象里可以号称“油比水多”的地方，优质轻质原油的聚宝盆！
只要往下打个井，喷出来的就是黑色的金子！
但是……
李维之所以一直没往那边看，甚至提都没提过这个地方，不是因为他忘了。
换句话说，他怎么可能不知道那是大油库？
他没提，是因为他是按“常理”来推断的。
在他的认知里，或者说在上辈子的那个工业发展史里，利比亚的石油发现是很晚的事情了。
为什么晚？
因为深。
因为地质结构复杂。
因为那里是真正的沙漠腹地，没有像样的港口，没有基础设施。
更重要的是，按照一八九七年的钻井技术……
也就是那种靠蒸汽机带动的冲击式钻机，或者刚起步的旋转钻机，想要在那种地质条件下打出油来，难度不是一般的大。
相比之下，波斯湾那是浅层油。
那是拿着铲子挖一挖就能冒油的地方，是新手村的难度。
而利比亚，那是进阶副本！
李维原本的打算是，等在波斯湾站稳了脚跟，技术储备够了，或者等到一战打完，技术迭代了一次之后，再去那边圈地。
毕竟现在也没人盯着那里……
但是……
奥斯特帝国的资源局？
五年前的报告？
“五年前……”
李维忍不住问了一句。
“那时候连内燃机都还是个概念，他们去那里勘探什么？挖水吗？”
“找矿。”
旁边的可露丽开口了。
她的表情比李维还古怪，手里捏着电报的另一页，关于商业合作的部分。
“五年前，帝国资源局派了一支考察队去那边，本来是想找磷酸盐和金矿的。
“结果金子没找到，倒是发现了一些……奇怪的东西。”
可露丽把那页纸递给李维。
“你先别管他们怎么发现的，你先看看这个。”
李维接过来一看。
【建议成立奥斯特-法兰克联合能源公司。】
【由法兰克方面出面，负责外交掩护和护航，奥斯特方面负责技术与资金。】
【拟邀请法兰克王室成员，特别是与奥斯特关系密切的商业伙伴参与……】
后面，跟着就是各种暗示，让可露丽去跟家里谈，让朱利安出面。
李维看懂了。
怪不得可露丽表情这么怪。
这明摆着是威廉皇储在给希尔薇娅派任务，或者说利用可露丽这层关系。
“这是要拉你哥哥下水啊。”
李维看着可露丽。
“我知道。”
可露丽叹了口气，揉了揉太阳穴。
“这招很损，但是……朱利安拒绝不了。只要有钱赚，让他把灵魂卖给魔鬼他都愿意，更别说卖给奥斯特皇储了。”
“……”
希尔薇娅有些尴尬，然后马上开始安慰。
“这是双赢！法兰克得到能源和资金，我们得到掩护和盟友。
“而且，皇兄说了，这件事交给我来办。
“也就是说，具体怎么分账，还是我们说了算。”
希尔薇娅看向李维，眼神里带着询问。
“现在的关键是……李维，那里真的有油吗？”
这才是重点。
如果那里只是一片沙子，那这就是个巨大的骗局，会把刚刚建立起来的奥斯特-法兰克盟友关系炸得粉碎。
但如果真的有油……
那就是神来之笔。
李维沉默了几秒。
“有……”
他回答得很肯定，但是语气很古怪。
事实是肯定了，而且很多，质量很好，比波斯湾的还好。
“但是……”
李维的话锋一转，表情还是古怪。
“我还是想不通。”
他拿着那份报告，手指在地质构造评估那一行上敲了敲。
“五年前？资源局的那帮人是怎么知道下面有油的？别告诉我是看面相看出来的！”
在李维的认知里，那里的油层结构，如果不打深井，光靠地表的那些油苗，根本推断不出储量！
而且报告里写着……
深度预估、压力测试……
他们没打井，怎么测的压力？
难道他们长了透视眼？
李维真的有点人傻了。
这不科学啊！
这不符合十九世纪末的科技水平！
除非奥斯特帝国也穿越了，或者他们手里拿着二十一世纪的卫星遥感图！
“怎么了……”
可露丽看着李维那副纠结的样子，忍不住笑了。
“李维，你是不是……把你那些物理法则看得太重了？”
“什么意思？”
“虽然我们现在搞工业化，搞流水线，搞那些精密机械……但这个世界的底层逻辑里，还有别的东西啊。”
别的东西？
李维愣了一下。
“魔法……”
难绷！
他反应过来了，或者说，意识到自己这块是没深入接触过地质勘探那边的专业。
不清楚那边是怎么个流程……
“准确地说，是炼金术与元素共鸣。”
与此同时，可露丽从文件堆里翻出了一份附件，是报告的技术备注，刚才被压在下面了。
“你自己看吧。”
李维接过来。
上面的字迹很潦草，像是某个随军法师或者炼金术士的笔记。
【关于“大地回响”术式的应用报告】
【我们在目标区域布置了三十六个炼金节点，使用了三吨提纯的水银和地行兽的骨粉。】
【通过三名高阶土系法师的引导，向地下发射了持续的震荡波。】
【根据炼金阵盘的反馈，地下约一千五百米处，存在巨大的液体空腔。】
【回波特征分析：粘稠、易燃、带有强烈的古代生物死灵气息……】
【结论：极高概率为未开采的黑油矿藏。】
李维看着这份报告。
每一个字他都认识，而且他也能够理解，甚至是根据自己魔法和炼金专业知识脑补出当时的画面……
“大地回响……术式？”
李维喃喃自语。
“这他妈不就是人工地震波勘探吗？！”
这就是低配版、魔改版的反射地震法啊！
上辈子，这是要用到炸药、检波器、大型计算机处理数据才能搞定的高科技。
结果在这个世界……
几吨水银，几个法师，加上一堆骨粉，就搞定了？
虽然精度肯定感人，虽然深度可能只能探个大概，虽然只能定性不能定量……
但这可是能穿透一千多米地层的透视啊！
“这就是……黑科技？”
李维感觉自己的嘴角在抽搐。
对了，都对上了！
奥斯特在科技树的根部，确实还缠着一圈魔法藤蔓！
“很奇怪吗？”
希尔薇娅看着李维那副搞笑的表情，觉得很有趣。
虽然现在法师定位开始改变，炼金术也跟化学工业绑定得越来越密了……
但这不代表以前的东西就没用了啊。
她忽然耸了耸肩。
“就是太贵了……
“你看报告里写的，三吨水银，还有地行龙的骨粉……那玩意儿现在的价格比黄金还贵。
“而且那三个法师，做完这次勘探后，据说都在床上躺了半年，精神力透支。
“所以这种方法不能普及，只能偶尔用一次，用来赌一把大的。”
李维深吸了一口气。
他把那份报告合上。
心情微妙……
非常微妙！
这种土法炼钢式的魔法勘探，虽然成本高、效率低、无法量产……
但它解决了有无的问题！
它让奥斯特帝国在还没有点出深层地质勘探这个科技点之前，提前锁定了利比亚这个大油库！
“有点黑科技……怎么了！”
李维在心里对自己说。
这是好事啊！
既然有这种手段，那还担心什么钻井难度？
既然法师能探矿，那是不是也能帮忙钻井？
比如用土系法术固化井壁？
或者用炼金药剂软化岩层？
李维的脑子转得飞快。
他发现自己之前的思路太局限了。
非他专业的地方，很多地方估计还有很多黑科技的玩意儿。
说白了，神秘侧在转型，但烂船还有三斤钉呢！
就像在工厂里，涉及到他懂的，也就是以前干过的，那些魔法、炼金与工业的结合，他就不会感觉到任何奇怪……
还是涉猎不够多，懂得不够多的问题啊！
也就是在拉法乔特皇家学院主修是律法，不是魔工的问题了。
“希尔薇娅，给帝都回电吧。”
李维整理好了心情，脸上也跟着挂上了灿烂的笑容。
“告诉皇储殿下，金平原完全支持B计划！
“既然要挖，那就挖个痛快。
“另外……”
李维看向可露丽。
“联系你哥哥朱利安。
“告诉他，有一笔大生意，大到能让他那个什么白骑士变成金骑士的生意。
“让他带着诚意，滚到双王城来。
“我们要好好谈谈，怎么瓜分这片沙漠。”
可露丽点了点头，拿起了笔。
“我会告诉他的，顺便告诉他，如果不来，他就只能去喝西北风了。”
希尔薇娅满意地笑了。
“这就对了！
“波斯湾那边让大罗斯和合众国去打生打死。
“我们……
“我们在后花园里，悄悄地挖金子。”
……
大罗斯帝国，圣彼得堡。
哪怕到了三月，空气里依然带着透骨的湿冷。
涅瓦河上的冰层还没有化，灰色的天空压得人喘不过气来。
城东，一座并不起眼的私人宅邸。
这里属于教会的一处隐秘产业，平时用来安置那些犯了错需要静修的神职人员，今天，这里却成了整个帝国最危险的两个人见面的地方。
阿纳斯塔西娅坐在壁炉前。
手里端着一杯红茶，但没有喝，只是看着杯子里升起的热气发呆。
门开了。
彼得罗夫走了进来。
这位大罗斯圣血骑士团的总教长，依旧穿着那身黑色的教袍，胸前挂着大白金十字架。
他关上门，拍了拍肩膀上的雪花。
“外面很冷。”
彼得罗夫说了一句废话。
“人心更冷。”
阿纳斯塔西娅回了一句，声音平静，带着独特的磁性。
彼得罗夫没有接茬，他走到阿纳斯塔西娅对面，拉过一张椅子坐下。
两人沉默了一会儿。
“他怎么样了？”
阿纳斯塔西娅先开口了。
没有称呼，但两个人都知道那个“他”指的是谁。
坐在冬宫皇位上的那个人，大罗斯的皇帝，尼古拉三世。
也是阿纳斯塔西娅生理上的父亲。
“很不好。”
彼得罗夫回答得很直接，没有任何修饰。
“被害妄想症越来越严重了。”
“说说看。”
阿纳斯塔西娅换了个姿势，手肘撑在扶手上，托着下巴，眼神里带着好奇。
“他觉得宫里的人都想害他。”
彼得罗夫叹了口气。
“刚刚，他处死了一个侍膳官，理由是那个侍膳官在端汤的时候手抖了一下，陛下觉得那是心虚，汤里肯定有毒。”
“其实汤里没毒，对吧？”
“没有，我让人验过了，就是普通的奶油蘑菇汤。”
彼得罗夫摇了摇头。
“还有，他现在不肯睡在寝宫的大床上，每天晚上都会抱着猎枪，躲在书房的衣柜里睡觉。”
“衣柜？”
阿纳斯塔西娅挑了挑眉，嘴角勾起一抹讽刺的笑。
“堂堂大罗斯的皇帝，缩在衣柜里像只受惊的老鼠？”
“他觉得那里安全。”
彼得罗夫面无表情地陈述着事实。
“而且，他拒绝见任何大臣，除了维特伯爵偶尔能隔着门汇报几句，其他人都被挡在外面。
“他现在只相信两个人。
“一个是我。
“一个是那个不知道从哪冒出来的妖人，拉斯普钦。”
听到这个名字，阿纳斯塔西娅的眼睛眯了一下。
“那个神棍还在宫里？”
“在。”
彼得罗夫的语气里多了一丝厌恶。
“陛下觉得他的祈祷能驱散噩梦，而且……那个神棍很会说话，他总是告诉陛下，一切都会好起来的，上帝站在大罗斯这边。”
“精神鸦片。”
阿纳斯塔西娅给出了评价。
“也好，有个神棍哄着他，至少他不会立刻发疯下令把冬宫烧了。”
阿纳斯塔西娅放下了茶杯。
“高加索那边呢？维特伯爵的谗言起作用了吗？”
“起作用了，而且效果好过头了。”
彼得罗夫看着阿纳斯塔西娅。
“陛下现在坚信，您想要夺取军队的指挥权，想要利用那些军队打回圣彼得堡逼宫。
“所以他给库罗帕特金下了死命令。
“一步都不许动。
“哪怕土斯曼人在要塞门口跳舞，也不许出击。
“大军就这样被钉死在了卡尔斯那个废墟里。”
“这就对了。”
阿纳斯塔西娅点了点头，很满意这个结果。
“钉死在那里，虽然会消耗后勤，虽然会受罪……
“但至少，他们还活着。
“如果让他们继续冲，那才是真的送死。”
利用皇帝对皇储的恐惧，来遏制皇帝对胜利的贪婪。
病态的平衡。
“但是，殿下……”
彼得罗夫的话锋一转。
“您最近在圣彼得堡的动作，是不是太大了？”
“大吗？”
阿纳斯塔西娅反问。
“您去了老近卫军酒馆，还不止一次。”
彼得罗夫压低了声音。
“您还去了彼得堡大学的地下沙龙，去了莫斯科团的军官俱乐部。
“您甚至没有掩饰自己的身份。
“现在整个圣彼得堡的年轻军官圈子里都在流传一个消息……
“死去的皇储回来了，虽然变成了一个女人，但他比皇帝更像个男人。”
彼得罗夫盯着阿纳斯塔西娅的眼睛。
“这很危险！奥赫拉那不是瞎子……虽然有很多军官在帮您遮掩，但这种事情是瞒不住的。一旦陛下知道您在公开拉拢军队……”
“他会怎么样？”
阿纳斯塔西娅打断了彼得罗夫。
“派人来杀我？”
他笑了一声，笑声里充满了不屑。
“让他来！只要他敢下令，我就敢让那些来抓我的近卫军倒戈！”
“您太自信了。”
彼得罗夫皱眉。
“近卫军毕竟是宣誓效忠皇帝的。”
“效忠？”
阿纳斯塔西娅站了起来。
“总教长阁下，您也是玩弄人心的高手，难道您不懂吗？
“忠诚是有价格的。
“当皇帝能给他们带来荣耀和利益的时候，他们是忠犬。
“当皇帝只能给他们带来耻辱和死亡的时候，他们就是饿狼。”
他转过身，背对着光，脸庞隐没在阴影里。
“那些年轻军官，他们受过教育，看过世界。
“他们知道现在的局势有多烂。
“他们看着自己的兄弟被送到前线去送死，看着国内的农奴饿死在路边，看着皇帝躲在衣柜里发抖。
“他们的心里充满了愤怒。
“这股愤怒需要一个出口。”
阿纳斯塔西娅指了指自己。
“我，就是那个出口。
“我不需要躲躲藏藏。
“我就是要高调。
“我要让他们看到，还有一个罗曼诺夫是清醒的。
“还有一个皇室成员，敢于站出来对那个疯子说不。
“只有这样，他们才会把希望寄托在我身上。
“我要让所有人，在事实层面上相信，皇储阿列克谢已经复活了。
“不管他是男是女，是人是鬼。
“只要能救大罗斯，他们就会追随我。”
彼得罗夫沉默了。
他不得不承认，阿纳斯塔西娅说得对。
绝望的人，会抓住一切救命稻草。
而一个拥有皇室血统、拥有超凡魅力、且立场鲜明反对昏君的废皇储，就是最完美的稻草。
甚至比那些还要在那儿讨论什么共和、立宪的乱党还有改革派更有吸引力。
因为对于军人来说，拥立一个新皇帝，比推翻整个制度要容易接受得多。
“您是在玩火……”
彼得罗夫最后只憋出这一句话。
“火已经烧起来了，总教长。”
阿纳斯塔西娅走回壁炉边，将手里那杯已经冷掉的茶倒进了火里。
滋——！
火焰升腾了一下。
“我只是想控制火势的方向，不让它把整个房子都烧塌了。”
彼得罗夫看着那一瞬间的火光，心里突然升起一股寒意。
眼前这个穿着女装的人，比尼古拉三世更可怕。
尼古拉三世只是疯，而这个人，是冷酷。
理智的冷酷。
“好吧，那是您的选择！”
彼得罗夫不再劝说。
他的立场是维护归正教和圣血骑士团的利益，只要大罗斯不彻底崩盘，谁当皇帝，对他来说区别不大。
甚至，一个强势且理智的新皇，或许对教会更好。
“说说南边吧。”
彼得罗夫转移了话题。
“波斯湾那边的……”
“打起来了吗？”
阿纳斯塔西娅问。
“还没有大规模接火，合众国的人还在阿瓦士挖坑。”