占星塔上的指挥室里……
油灯里的火苗摇曳着，昏黄的火光在宽敞的室内明暗闪烁；
半个时辰前，还弥漫着无奈与焦躁的塔顶，此刻已被一种近乎癫狂的躁动所取代。
沙盘旁的将领们，连呼吸都变得粗重起来，布满血丝的眼神中，闪烁着贪婪与兴奋……
加农法德侯爵重重吐出一口浊气，紧绷的肩甲松弛下来；
将手中的银杯搁在桌沿，与周围的人相视一笑：
“本来以为要花更长的时间，没想到……城墙自己倒了。“
在他们这些征战沙场半生的老兵看来，攻城战中最艰难的环节；
但只要城门攻陷，胜负的天平就已经倾斜，更别说城墙直接坍塌。
现在，他们已经不着急攻城了……
城内的那些不死族，不可能在十万圣纹军的眼皮子底下，把那道豁口重新砌起来。
一名传令兵踩着凌乱的步伐冲了进来，单膝跪地：
“王子殿下！“
他抬起头，胸口剧烈起伏，气喘吁吁：
“圣纹军主力已全数向东北缺口集结完毕！“
“好！“
亨利王子走到沙盘前，将手中那支鸢尾纹章的酒杯搁在桌面上，轻轻拉了拉丝绒罩袍，嘴上挂着志在必得的笑容。
“既然门户大开，剩下的便只是一场单方面的屠戮了。“
亨利环视一周，目光最终落在卡尔公爵身上，微微扬起下巴。
“我提议，由圣王国的金羊毛骑士团作为第一梯队入城……我们需要用最华丽的冲锋，为这场闹剧画上句号。“
卡尔公爵抱着双臂，犹如一座铁塔般站在原地，根本不为所动。
这位帝国的军团长冷哼了一声，连眼皮都懒得抬一下。
“王子殿下。“声音低沉而粗犷，语气严肃而沉重。
“您见过哪一场巷战是骑兵打赢的？莫哈奇瓦尔的内城街道狭窄，骑兵根本展不开阵型。冲进去，就是给那些骷髅兵送菜。“
“那依公爵的意思呢？“亨利王子的脸色沉了下来，表情有些不悦。
“帝国的重装步兵，是巷战的绞肉机。“
卡尔公爵淡淡道，目光盯着沙盘上的城池模型，铁灰色的瞳孔里波澜不惊。
“您的队伍还是留在后方，欣赏一下我们帝国的军威吧。“
“你……“
两位大人物，当着满室将领的面，为了“谁来摘下首功“这一事争执了起来；
攻城战原本的紧张气氛荡然无存，取而代之的是一种瓜分战利品时的躁动与贪婪。
卡尔公爵之所以如此强硬，并非一时意气。
其实他比任何人都清楚，自己的外甥女黛安娜，与那个名叫米尔的小子之间的牵绊；
也明白阿尔曼尼亚帝国，此次出兵背后的政治分量。
就在两人僵持不下，气氛愈发剑拔弩张之际，一名站在拱形窗边的年轻参谋，突然倒抽了一口冷气……
“诸位大人！快……快看天上！“
众人循声望去。
原本沉浸在争吵中的将领们，突然沉默了下来……
远处的莫哈奇瓦尔城上空，那片如浓墨般积压的死灵云，此刻竟以肉眼可见的速度变淡。
黑沉沉的城池上空，隐隐透出了一丝清晨灰暗的天光……
原本只能依靠火把辨认的死亡之城，那些尖顶、塔楼、断壁残垣的轮廓，正一寸一寸地从黑夜中显露出来，宛如一头褪去伪装的巨兽。
然而，腓特烈站在人群最后侧，那只独眼微微眯起。
他没有像其他将领那样为之喝彩，反而注意到……
死灵云的减退并非全域性的。
“这是……怎么回事？！“
话音未落，沙盘正中央那枚被铜架托起的大型通讯水晶球，骤然爆发出明亮的光芒；
柔和的魔法光晕，瞬间照亮了周围将领们错愕的脸庞。
光晕中，传来一个因激动而几乎破音的男声：
“指挥部！这里是潜入小队！我是朱利安！“
指挥室内瞬间安静下来，所有人都屏住了呼吸，死死盯着那枚发光的水晶球。
亨利王子第一个反应过来，三步并作两步扑到水晶球前，双手撑着桌面，几乎是贴在球面上喊道：
“朱利安！是你吗？城内情况如何？刚才天上的死灵云突然变弱，是你们干的吗？！“
水晶球内的声音停顿了片刻，传来一阵粗重的喘息声，似乎是在平复激烈的心跳；
当朱利安再开口时，那语气中的骄傲与狂热，几乎要透过水晶溢出来。
“没错，诸位大人！“
他咬字铿锵有力，带着难以掩饰的炫耀。
“我们刚刚经历了一场血战……付出了惨重的代价，但成功破坏了第一座阵眼高塔！“
“正如我之前在沙盘上推演的那样！七座柱子，便是死灵云的七处枢纽！只要逐一推倒，这片诅咒之云便会彻底消散！“
“届时，拿下莫哈奇瓦尔……易如反掌！“
“好——！“
卡尔公爵猛地一拍桌面，巨大的力道让沙盘上的小旗子都被震得跳了起来；
这位向来不苟言笑的帝国军团长，脸上的肌肉因为兴奋而微微抽搐，似乎在为了体面而压着嘴角。
“好！朱利安！不愧是我帝国军事学院出来的精英！“
眼中闪烁着精光，毫不吝啬自己的赞美。
“你立下了首功！等回到圣城，我亲自向陛下为你请封！“
“朱利安！干得漂亮！“
“果然还是要靠帝国的智慧！“
指挥室内爆发出雷鸣般的欢呼声。
然而，并非所有人都沉浸在这场胜利的狂欢中……
在众人推杯换盏，互相道贺的喧嚣中，有一道高大的身影，悄然退到了指挥室角落的阴影里；
腓特烈背靠着冰冷的石墙，双手环抱在胸前，没有半分喜悦，眉头反而越皱越紧。
“血誓。“
腓特烈的声音压得极低，几乎只有他自己能听见，语气冷硬。
“向我汇报具体情况。“
水晶那头沉默了几秒，隐隐传来风声和马蹄踩踏在碎石上的余音。
当血誓的声音传来时，带着一股疲惫与冰冷。
“……主教大人。“
“朱利安真的凭那点残兵推倒了高塔？“
腓特烈一针见血，直切要害。
“不……“血誓的语气稍微有些犹豫，似乎在考虑着该如何表述？
腓特烈深陷的眼窝中，那一抹幽光骤然变冷。
“告诉我具体情况。“
“我们抵达第一座塔下时，遭遇了亡灵伯爵卡伦的重兵埋伏。“
血誓的声音简洁而克制，没有多余的情感起伏。
“潜入小队遭遇了重创，是卡特琳率领的帕拉迪索骑兵队，从城墙缺口杀入内城，及时赶到。”
“他们不知用了什么样的手段，利用一头突然失控的巨怪冲入广场，将白骨之塔活生生碾成了废墟……我们才得以侥幸脱围。“
“朱利安……不过是侥幸捡回一条命。“
腓特烈攥紧了手，独眼中闪过一丝错愕。
卡特琳？
他的大脑在飞速转动，却怎么也理不清这其中的因果。
如果米尔真的像乌塔告发的那样，是深渊安插在教会的内鬼，提前出卖了潜入计划……
那么他为什么要再派出自己仅有的百来号直属部队，逆着大军潮流冲入死城去救那群人？
“血誓。“
腓特烈的声音愈发低沉，透着一股审视的意味。
“你怎么看？米尔……他到底是不是深渊的人？“
水晶那头再次沉默。
就在这时，另一道虚弱，却充满了刻骨恨意的声音切了进来。
“主教大人……让我来回答您。“
听这声音，很明显是乌塔……
她的呼吸有些急促，似乎是刚刚经历过激烈的厮杀，却又仿佛受了什么创伤，声音听起来有些飘忽。
“说。“腓特烈侧过头，将耳朵贴得更近。
“因为卡特琳刚才亲口承认。“
乌塔咬着牙，每一个字都像是从牙缝里挤出来的
“米尔给她下达的唯一一道死命令……是无论如何，也要把我活着带回去。“
闻言，腓特烈瞳孔微缩。
“主教大人……我猜测，是米尔得到了消息，知道我将他揭发，于是为了补救，才这样做。“
“他派卡特琳进城，根本不是为了救人。是为了重新把我抓回去……“