旁边的骑士鞠了一躬，走在前面引路。
米尔顺着他的视线看去……
校场边缘，一座宽阔的阶梯式木质高台拔地而起，上方撑着巨大的亚麻遮阳篷。
高台周围插满了各个国家的旗帜，洛梅利亚圣王国的鸢尾花旗、阿尔比恩王国的冠狮旗、圣阿尔曼尼亚帝国的双头鹰旗，以及托莱斯特拉共主邦联的圣纹金锁旗；
米尔迈开步子，走向高台。
卫兵们挺胸抬头站在两侧，高台上聚集着大量受邀观礼的军阀贵族，穿着笔挺的军服或华丽的礼服。
米尔穿过人群，径直走向挂着帕拉迪索公国金苹果纹章的区域。
一名穿着半身板甲的中年男人正站在栏杆前，听到脚步声，他转过身，右手握拳抵在左胸，欠身行了个礼：
“米尔阁下。”
铠甲的叶片相互摩擦，发出清脆的金属声。米尔停下脚步，微微颔首。
“马尔科伯爵，辛苦了。”
“这是我的职责，阁下。”
马尔科放下手，侧开身子，让出高台视野最好的位置。
“您来得正好，多国联合的演练刚刚开始。”
米尔走到粗糙的木栏杆前，双手搭在上面，指腹传来阳光暴晒后的余温。
演练的草地上，是上千名全副武装的骑兵。
他们分为三个梯队，静静地伫立在校场的一端，战马不安分地刨着地面的黄沙，鼻孔里喷出粗重的白气。
圣骑士、龙骑士、骠骑兵……按比例编成了作战单位。
“进攻！”
伴随着一声嘹亮的号角，最前方的旗手猛地挥下手中的旗帜。
两百匹战马同时迈开步子。
起初是缓慢的走动，随后是小跑，最后变成了全速的冲锋；
蹄声在空旷的平原上汇聚成低沉的轰鸣，连高台的木板都在微微震颤。
骠骑作为箭头，负责撕开不死族的防线。龙骑士在两侧，负责清理被冲散的漏网之鱼，并保护圣骑士的侧翼。
米尔眯起眼睛。
冲在最前方的圣骑士们同时平举骑枪，淡白色的圣光在枪尖上亮起，连成一片刺眼的光带，驱散了周围翻滚的黄沙。
龙骑紧随其后，手中提着链球，在阳光下闪烁着冷光。
整个骑兵阵型，当一个发出刺眼光芒的锥子，狠狠地扎向校场另一端的空地。
虽然早有心理准备，但亲眼见到冲锋演练，心中还是震撼不已。
“阵型保持得很紧凑。”米尔看着下方卷起的沙尘长龙，语气平淡。
“是的，阁下。”马尔科点了点头：
“对抗不死族，骑兵一旦陷入混战失去速度，就等同于死亡。他们必须像一把刀一样，切进去，再切出来。”
号角声再次响起，冲锋的骑兵在校场边缘划出一道巨大的弧线，重新整队。
“接下来，要开始实战演练了。”
“实战？”米尔满脸疑惑。
只见校场另一侧，一群黑色的骑士，缓缓出现在山坡的尽头……
沉重的马蹄声从幽暗的通道深处传出，连带着地面也开始产生细微的共振。一股浓烈的腐臭味顺着风飘上了高台。
三百名不死化的暗精灵骑兵走入刺眼的阳光下。
见到这一幕，米尔猛然瞪大了双眼，双手激动的颤抖……
他们保留了生前的体格，平均身高超过两米，宽阔的肩膀和粗壮的躯干将残破的重型铠甲撑得紧绷。
青灰色的皮肤紧贴着肌肉轮廓，深陷的眼窝里跳动着幽绿色的魂火。
他们胯下的坐骑并非普通的战马，而是体型庞大的双角兽。
漆黑的皮毛上沾着干涸的血迹，头顶生着两根粗壮的螺旋状犄角，每一次响鼻都会喷出浑浊的灰黑色雾气。
米尔上半身向前倾了倾，半个身子探出了高台的木栏杆，定格在那些宛如移动铁塔般的暗精灵骑兵身上。
“暗精灵战士？你们……”
本以为教会早已将他们处死，没想到竟然保留到了现在。
“是谁在控制他们？黑魔法师？”
“米尔阁下，稍安勿躁……”
马尔科在一旁抓着米尔的肩膀，生怕他一个跟头翻了下去。
“没有黑魔法师，是利用固定的魔法道具，进行的预演操控。”
米尔的呼吸逐渐急促，腓特烈那个混蛋可真能藏！
这种好东西，不应该交给自己来保管吗？
他打量着那些暗精灵夸张的肌肉线条，以及双角兽冲锋时可能产生的恐怖动能；
这样高大威武的体格，配上不知疲倦和疼痛的死灵特性。
如果能把这支成建制的重装死灵骑兵弄到手，稍微用炼金术改造一下装备，握在自己手里……
拿下潘诺斯特里亚，不在话下。
下方的骑兵阵型再次发动。
轰鸣声骤起……
三百名暗精灵重骑兵迎着人类的冲锋撞了上去。
接触的瞬间，没有预想中摧枯拉朽的溃败，双角兽庞大的身躯硬生生抗住了第一波冲击，粗壮的犄角直接挑翻了最前排的几匹战马。
沉闷的撞击声和骨骼碎裂的声音混杂在一起……
变故就在一瞬间发生。
不知是否是浓烈的血腥味，激发了不死生物的凶性，原本用来压制它们的魔法阵，似乎在圣光的冲击下出现了松动。
最左侧的一支暗精灵侧翼，突然脱离了演练的预定路线。
他们眼窝中的绿火骤然膨胀，无视了侧翼包抄的普通骑士；
双角兽粗大的四蹄在黄沙上踏出深坑，调转方向，径直朝着观礼的高台冲来。
旁边的圣骑士迅速从侧面冲上前，拦住了他们的去路；
但为首的暗精灵骑士，却如摧枯拉朽般，冲出了包围圈，径直冲向观礼台！
距离迅速拉近，双角兽沉重的呼吸声，暗精灵喉咙里的嘶吼声交织在一起。
高台上的贵族们乱作一团。
“保护高台！拦住它们！”马尔科伯爵拔出腰间的长剑，额头青筋暴起。
高台下方，负责外围警戒的骑士方阵被这突如其来的变故冲散，阵型大乱。
而就在这时，卡特琳骑着战马，迎着暗精灵壮硕的身躯，突然冲了过来……
淡蓝色的长发从头盔边缘漏出，贴在沾满汗水的脸颊上。
冲在最前面的那名暗精灵已经逼近不到十米，两米多高的庞大身躯骑在双角兽上，宛如一座压倒下来的黑色小山。
生锈的重型斩马刀高高举起，宽阔的刀身遮住了刺眼的阳光。
硬挡必死无疑。
卡特琳没有后退，反而拔出了长剑，翻身下马，缓步走上前……
她死死盯着那匹双角兽冲刺的轨迹，双腿猛地发力，矮下身子，猛然冲上前去。
就在那把大刀挥来的瞬间……
她单膝重重地跪在粗糙的沙地上，身体几乎贴着地面滑行，险之又险地避开了横扫过来的斩马刀。
在双角兽庞大的身躯从她头顶跃过，她双手握紧长剑，腰部扭转，剑刃自下而上，精准地斩向双角兽粗壮的前腿。
剑刃切开坚韧的皮肉，砍断了骨骼。
伴随着一声凄厉的马嘶，失去前腿支撑的双角兽在巨大的惯性下向前栽倒；
庞大的身躯重重地砸在地上，掀起漫天黄尘。
马背上的暗精灵被巨大的力量直接甩飞出去，一头撞在高台下方粗壮的承重木柱上。
木柱发出一声令人牙酸的断裂声，整个高台剧烈地晃动了一下。
米尔身边的圆桌滑向一侧，莉莉丝伸手扶住了他的椅背。
卡特琳在斩出那一剑后，立刻向侧方翻滚，但双角兽倒下时扬起的粗大后蹄依然擦过了她的左肩。
沉闷的撞击声响起。
她整个人在沙地上滑出数米，锁子甲的叶片断裂了几片，扬起一阵尘土。
周围的卫兵终于反应过来，举着长矛一拥而上，将那个撞在木柱上七荤八素的暗精灵死死钉在地上；
周围的驱魔师、圣骑士，也赶忙冲上前去，这才勉强控制住了那名暗精灵。
米尔目光穿过逐渐平息的沙尘，看着被削掉腿的双角兽，眼里闪过一抹心疼……