考尔对阿斯珀提亚的卫兵视而不见，大摇大摆地进入了指挥中心。大贤者正被缠在一个输入茧里，直接与崔索利安上的智控军队连接着。但据考尔所知，现在待在辅助站点里的只有一半是技师。剩下则由所谓的真正机械教徒们照管着。他们的身上散发出一股肉体变质的臭味。他看不到这些新来者的脸。
房间里寂若无人。全息屏幕和图像显示器都没有开启。所有的使用者都通过坚硬的歧管与指挥系统相连。而信息圈里则沸腾着侵略性的数据术语。一些奇怪的代码潜伏在隐藏层的下方，令考尔的植入物刺痛不已。
恐惧正栖身于阿斯珀提亚的领域。考尔将其击退，满怀自信地走了进去，而弗雷蒂奇则胆怯地跟了上去。
一条柔软的机械臂从阿斯珀提亚的长袍里伸了出来，上面长着一颗电子眼，怒视着考尔。
“你在这儿干什么，考尔？你为什么不待在岗位上？”
“我放弃岗位了，”考尔说。
眨眼之间，刚刚还在休眠的看守大门的护教军就上线了。“你最好有个不错的理由，”阿斯珀提亚说。“我今天可没耐心来对付你。”
护教军们冲着考尔举起了武器。
“理由就是这个，”考尔说。
考尔从腰带上掏出一个球形装置：他的杰作。他按下球体顶部的唯一开关，然后让它落到地上。
它着地了，发出铿锵的一声。一串精心雕琢的颠覆代码从里面的沉思者中喷涌而出。那些技师立刻尖叫起来，在指挥椅上剧烈扭动着，然后无力地倒了下去。随着考尔的数据爆发让护教军们的自律功能重新上线，他们的动作也不再那么僵硬呆板了。犹豫不决地，他们放下了枪。
“查询状态，”一个人问道。“要求立刻输入。”
考尔指了指大贤者。
“大贤者赫斯特阿斯珀提亚西格玛-西格玛是个叛徒，”考尔说。
阿斯珀提亚拔下了她的指令线束，嘶嘶作响的管道从大贤者的插口上脱落下来。
“我就不该相信你，”她说。“卫兵，杀了他。”
可护教军们犹豫了。
“检查一下信息圈，”考尔说。“你们会明白的。此刻在这个站点周围，太空野狼正在和战帅开战。而大叛徒荷露斯便是受她的邀请而来。”
“大贤者？”一个卫兵困惑地问道。
“她袭击了总管，”考尔继续道，“然后把他交给了大叛徒。”
“说谎！”阿斯珀提亚说。“杀了他！”
“我会给你们展示真相的。快速加载，”考尔说。
他向护教军的思维里发射了一串高密度数据信号，里面是大贤者背叛的证据。他们的处理过程只花了几分之一秒。而后他们又一次举起了枪。不过这次，他们对准的是大贤者。
“这些记录是真的吗？”护教军问。
“千真万确。你若不信，可以亲自核实，”考尔说。
考尔运行了检查程序，他听见在护教军的头脑里，数据之轮正在疾速旋转着，
“且慢！”阿斯珀提亚在全频率上喊道。
考尔拔出了他的爆燃手枪。
护教军冲着他们的女主人开火了。镭射子弹敲击在装甲护甲上。而她直起身子，用一道聚焦粒子光束把一个她从前的护卫劈成了两半，光束状若无物地切过了金属和肉体，仿佛它们原本是空气似的。
一颗子弹击中了她的面部，在光可鉴人的金属上打出一处凹痕。她细长的头颅向后仰了过去，考尔趁机射中了从她喉咙底部暴露出来的智控连接枢纽。她倒在一堆金属和布料当中，关节处渗漏出了刺鼻的烟气。
护教军望向考尔。技术神甫收到了一点连入战士们认知阵列里的数据流量。一片突然的混乱笼罩了整个崔索利安的禁卫军。在庚璃宫，到处都是护教军和塔拉克斯支派发出的求援和澄清的呼叫。那些护教军一言不发地离开了，腿上弯曲的义体在甲板上铿锵作响。
考尔暗自偷笑。“瞧，这也没有多难，”他说。
弗雷蒂奇已经拔出了枪。然而他看着自己的激光手枪，仿佛不知道它是怎么出现在自己手里似的。
“你是怎么重载他们的神经同步的？你是怎么办到这一切的？”弗雷蒂奇一边说，一边环顾着周围死去的技师们。烧熟的肉味从他们的头颅里散发了出来。“还有你是从哪儿搞来了这个？”他指着地板上的球体，它还人畜无害地放在那里，活动的灯光一闪一闪的。
“你是说这个代码模型？它和我拥有的所有东西一样，我的朋友，我自己做的。我确实在这件事上忙活了一段时间，出于兴趣，”他强调。“我从没想过有一天会不得不使用它，但是我确实非常关注崔索利安数据网络的脆弱性，而我也希望展示一下它是怎么从内部被攻破的。最后，他们向我证明了它确实效果拔群。这就是我怎么烧光了阿斯珀提亚的指挥套件，释放了她的护教军，然后干掉那些步入歧途的机械巫师们。现在火星的勇士们终于能够选择为谁而战了。但我猜他们不会选战帅。”
“这个模型是根据谁的设计制作的？我从没听说过这种东西。”
“我自己的，”考尔轻描淡写地说道。
弗雷蒂奇惊愕地看着他。他把枪放到身体旁边。
“可发明与我等的传统是相悖的。”
“你是打算给我扣上个技术异端的帽子？”考尔说。“我不敢自称非常虔诚，弗雷蒂奇，但我永远忠于我们的信仰。”他把手枪放回枪套里。“还有我正在救你的命。”
“可你杀了她。”
“你觉得我们好言好语相求，她就会把她的小舟给我们？”考尔说。“快来帮我一下。特兹-拉，把她翻过来。”
特兹-拉重踏着沉重的步伐走进房间，抓住了阿斯珀提亚的尸体。他用背部把她的上半躯干推了起来；然后她像死鱼一样扑通摔在了地上，机械的四肢撞在了一起。
“你在干什么？”弗雷蒂奇说。“我不喜欢这样，贝利撒留。”他紧张地瞥了一眼门外。站点的摇晃结束了。轰炸已经停止了。而这只意味着一件事，那就是忠诚派的部队正在赶来的途中。
“在某种意义上，既然我们需要她的船，那我们也需要她。”考尔掀开了大贤者的长袍，连接在她胸部上面的圆柱体阵列露了出来。所有罐子的基座上都散发着光芒。有几个是红色的，表示内容物已经死亡。而大部分都还是绿色的。随着用来保存内容物的制冷剂循环流动，环状的灯光也在中线周围运转。他拿起其中一个亮着绿灯的烧瓶，把它从陶瓷底座上拧了下来。其连接处滴下了许多乳白色的液体。
他把它擦干净，用闲着的一只手从长袍底下掏出了一个微型悬浮液罐。他把烧瓶放入密封单元，封住了它的盖子。美沙龙气体盘旋在烧瓶周围。他不停地摆弄着控制装置，直到指示灯闪烁着全部熄灭。他才如释重负地舒了一口气，然后他把这装置举到面前，贪婪地端详着它。
“它还活着！阿斯珀提亚没有说错，弗雷蒂奇。知识是神圣的，而她所知甚多，我的朋友。在这里面的人造人，乃是用她毕生所学编码而成。几个世纪的数据啊。里面的资料并非全都和战斗有关，但也占了很大一部分。她意图在死后让自己再生，尽管我不会让她称心如意的。”
“你打算拿它干什么？”
“我不能让知识随着她逝去，那可是个罪过。而如果我吸纳了它，我铁定会通同博识的。”
“可你要怎么访问它？”弗雷蒂奇问。
“这确实是个问题。”考尔说。“记忆快传？神经扫描？”他近距离地凝视着那包裹着阿斯珀提亚西格玛-西格玛克隆体的玻璃罐。“我觉得应该还有更好的办法。”
“考尔，你在说些什么？”
考尔没有回答，只是把烧瓶塞进长袍下的枪套里，然后又一次拔出了手枪。有那么一会儿，弗雷蒂奇惊恐不已，好像他以为考伊尔打算开枪射他，以掩盖他技术异端的行径。
他把枪对准了阿斯珀提亚的尸体。
“我们可不想世界上有两个赫斯特阿斯珀提亚西格玛-西格玛，”他解释道。爆燃手枪火光四射。他无情地击破了全部烧瓶，无论死活，它们燃烧着发出了光化性光。
金属的浓烟与尸体的臭气充满了整个房间。
“现在，我们终于有了活下去的机会，”他说。“我们已经牢牢把握住了它。”
波尔已经数不清他到底杀掉了多少半机器人了。根据它们的徽记，它们都是崔索利安护教军的技术奴隶。荷露斯保存着自己军团的实力，却派出了低劣的机械教部队去对付猎群。波尔不禁怒吼了起来。不管它是多么无懈可击的战略，这都是懦夫的行为。
狼群正在从弹药库向登舰甲板撤退，直接冲入了阻击他们的先头部队中间。然后，他们进入了狭窄的小路里面，让机械教的战士们失去了发挥他们远程重武器的机会。崔索利安的军队都进行了大幅度的扩增，已经几乎不成人形。而它们机体的少数弱点也被一层层的内外装甲保护得密不透风。它们的武器虽然奇特，但是却很高效，而且其数量甚至有上千把之多。
然而在白刃战中，它们根本就不是狼团的对手。这六名战士一直保持着近距离作战，他们的链锯剑和战斧仿佛是在切肉一样，轻而易举地斩下了金属的肢体。
“它们虽然有一副钢筋铁骨，但是在我的链锯剑下一点用都没有！”恩里尔欢快地说道，医疗包向他的体内注射了镇痛剂和战斗增强剂，让他稍微有点神志不清。他的伤口虽然这阵子不会折磨他了，不过他以后可有的受了，波尔想着。
“你们不觉得它们的动作慢吞吞的吗？”拉格纳说。他用爆弹手枪炸碎了一个护教军的脸部，一股脑浆和碎片的混合物从它的后脑勺上喷溅了出来。
“它们只不过是其主人的傀儡，不光是这些技术奴隶，就连这些护教军也一样，”波尔说。“直接控制。”
“哟嗬！那可真是不幸的命线，”恩里尔一边说，一边用带刺的指虎击碎了又一个奴隶的头颅。
“我听说有些可怜虫对此很是热衷，”波尔说。
“但这让它们的战斗变得很蹩脚，”弗罗可说。