鲁斯只犹豫了一瞬间，他的肺里就充满了灼热的空气。他的嘴巴被灼伤。他的喉咙在燃烧。他的肺部在枯萎。祭司们的吟诵声嗡嗡作响，变得比战歌还要响亮，鲁斯觉得他一定是被骗了，他一定会死在这里，他一定是上了那个被他养虎为患的巫师的当。
地面上的火山口朝他冲了过来，张开了深渊巨口，于是黎曼鲁斯从阳界坠入了彼方。
西尔提尔之门打开了。
冬天的脚步声有一种特别的声音。它是雪中的空气被压缩时发出的嘎吱声，它是双脚踩碎精致的水晶时发出的沙沙声。它是平静的声音。它是死亡的声音。在这个充满敌意的季节，在那些聪明的动物冬眠的时侯，死亡便会倾巢而出。而这个世界会变得一片空虚，平静也会不请自来。一个人正孤单地躺在雪地里，躺在创造的穹顶下，无人打扰。在这片景色里，没有生与死的界限。它们不再泾渭分明。这景色清晰易懂，这景色转瞬即逝，于是身体变得冰凉，灵魂飞升天堂。这是片很容易屈服的景色。
鲁斯明白什么是冬天的脚步声，他也知道自己的心跳声。
洁白褪成了蓝色的忧郁。他张开嘴，深吸了一口气。原本被烧伤的肺部现在却被痛苦的空气所凝固。他的双眼早就睁开了，它们潮湿的表面被冻得冰冷无比。似乎什么魔咒被解除了，他现在能看见了。
那些脚步是他自己的。他走过了一片松软的雪地，他的双脚穿过了雪面，陷进了雪花里面。他的每一步都深至膝盖。他慢了下来，然后停了下来。
暮光为世界染上了一抹淡淡的蓝色。十亿颗冰晶冲着十亿颗星星眨着眼睛，在天与地间调情。
黎曼鲁斯转过身去。虽然他能听见自己的脚步声，也能感觉到自己在向前移动，但是在他的站的地方却没有任何脚印。大雪原封不动地躺在平坦的地面上。而在每一个方向上，都能看见深蓝色的地平线与蓝黑色的天空相遇，中间是它们毫不妥协的边界线。严寒正在像钢铁一样撕咬着他的小腿，严寒正在像利爪一样刮剌着他的肺部。群星是如此的陌生，而寒冷比芬里斯那最致命的夜晚还要深邃。如果他没有原体的体格，他早就倒下了。
鲁斯在帝皇身边学到了很多。世上没有神灵，也没有魔法，也没有解梦和读梦。这些事物，这些体验，都是人类意识过滤后的亚空间表征。它们并非客观真实的感觉。它们是思维的科学，它们是灵魂的科学。这就是帝皇教给他的帝国真理。
而在帝皇之前，鲁斯也曾在符祭的脚边牙牙学语。他是在鬼魂和幽灵的信仰中被养大的，那些妖魔鬼怪会爬出下界，为这个多灾多难的世界增添更多的超自然的危险。在这样的信仰体系下，鲁斯现在游历的地方就和现实世界一样真实，而且更加致命。
鲁斯独处在雪地里，他知道自己相信什么。鲁斯已经见过了太多理应是虚构，却被证实的事物。他聪颖绝伦，他能够辨别它到底是真还是假。而更好的问题是，它会杀了他吗？
科瓦说是的。科瓦很少出错。
他在大门处受到的烧伤已经消失了。而他的仪式皮衣也不见了，取而代之的是一身狼皮外衣，被粗制滥造地裁剪，缝制，最后披在了他高大的身体上。那些狼尾古怪地垂了下来。这是对他酋长装束的嘲讽。史诗的故事里提到过这种戏法。他全都记起来了。
不过那已经没有意义了。要是他无法走出这片寒冷，一切都会毫无意义。
符文的星座连接在了一起。他斜眼望去，群星间的线条清晰可见，散发着光芒，可当他扭过头想要看得更清楚的时候，它们却又消失在了黑暗之中。他认出了一个星座，那是一堆杂乱的记号，但如果从特定的角度观看，它们则勾勒出了一艘荣光女王级战舰的轮廓。他再定睛一看，这股印象也无影无踪了。这是谁的船，他想着，是他自己的，还是荷露斯的？
突然从他左边传来了一声悠长的嚎叫。鲁斯急忙转过身去，就像一头冰蜥一样，他嘴里吐出了一团冰雾。
在地平线附近，一头孤狼正端坐在远处。它黑色的毛皮几乎与身后的夜空融为了一体。即便拥有原体的眼力，鲁斯也很难看清它。那一口白牙，两只黄眼一闪而过，然后它就跑开了。
鲁斯神情严峻。他不假思索地追了上去。这片极地的荒原绵延数里格之远。那头狼纵身奔跑，鲁斯则奋起直追，既没有落后，也无法追上。空气灼烧着他的肺部。他尝到了喉咙里冰凉的铜锈味。他的鼻孔也皲裂了，刺痛不已，而他呼出的湿气都冻结在了他的身上。于是他从身上褴褛的衣服里拉出一条狼尾，夹在了牙齿中间。它味道很差，还散发着动物的臭味，很快就被他呼出的冰晶所覆盖，然而这很有效，让他的肺部没有变成冷冻的肉块。
他没有放慢脚步，一直在奔跑着。他靴子里的双脚失去了知觉。他裸露的双手缩成了爪状。但他没有停下。在他前面，那头狼正健步如飞。它的每一个脚步都反射出了晶莹的闪光，但是它的脚却并没有陷入雪中，也没有留下些微的雪泥鸿爪。而鲁斯，与之相比，却经常绊倒，看不见的坑洼吞没了他的双脚。他不止一次摔倒在了高及胸部的雪中。但是每当那头狼似乎要消失在前方的时候，大雪就会停下，而鲁斯则继续踉踉跄跄地向前进发，咒骂着那些衣衫褴褛的祭司们。他们跑了数个小时。然而光线却从未改变。太阳也没有升起。
终于，就在他的肺部像融化的金属一样燃烧起来的时候，就在他的四肢开始感受到冻伤的噬咬的时候，一缕黄色的阳光浮现在地平线上。鲁斯早已筋疲力尽，没有欢欣鼓舞。他只是再接再厉，继续追逐着那头野狼。
野狼慢了下来。阳光一分为二，再分为三，然后碎成了无数小窗，点缀在酋长的长屋那低矮围墙上面。仿佛一艘五十米长的狼船上下颠倒，它的屋顶在中间高高鼓起，它的两端则逐渐变窄，棱角分明的柱子上装饰着狼头的雕刻，支撑起了中央的横梁。厚厚的积雪盖住了屋顶的木瓦，在柱子上端堆成了一座座精致的塔楼。烟囱里冒出了光芒，敞开大门里也透出了火光，在地面上投射出了一个黄色的梯形。
野狼越来越慢，他们之间的距离也越来越近，而它在靠近时竟失去了一些野狼的特征。那野狼纵身一跃，从四条腿变成了两条腿，它的前肢也变成了人类手臂的形状。又走了几步，它的肩膀也变得宽阔起来，它的后腿也伸长了。然而在其他的所有方面，它仍旧是一头狼，毛发浓密，就像雪光上的一道漆黑阴影。它的手还握成爪状，而且尽管它在直立行走，它后腿的结构却依然保持着狼的跗关节，膝关节和骹关节的原貌。
那个狼人嚎叫了一声，以表明它的到来，随后便大摇大摆地走进了大厅。
鲁斯也快步跟上。他只能看见里面的火光。尽管外面严寒刺骨，这里的窗户却没有关上，仿佛屋主想在野狼之眼投下毁灭的夏季阳光前，再多享受一下芬里斯春天那最后的风和日丽。
鲁斯举起手挡住了眼睛，想要改善视野，然而却无济于事。
在他面前只有一条路可走。
黎曼鲁斯挺起了肩膀，阔步走进了大厅。