“你们已经拿到你们需要的了。”
“就一个词。”
奥曼德抬起头，目光充满痛苦，扫视着这片屠杀。野狼正在全力交战，但他们的终末已经咬上他们的脚踝。原体终将被打倒，利爪鲜血淋漓，然后这场战争就会结束。随着拉芬克号沉没，舰队也将溃败。他见过野狼那种肆无忌惮的骄傲，他发觉自己再也无法公平相待了。
“忠诚。”他说道。当这个词脱口而出，他心里诧异，这是不是一件值得庆祝的事情。“毋庸置疑。”
鲁斯一路杀出敌军包围，几乎没怎么注意那些手下败将。他们都是一道残影，一团盔甲和肌肉，献祭给了他的霜刃。他已经察觉到真正的敌人，除此以外一切都无关紧要。他无视了身上的伤痕和猎群的伤亡；他不断移动，穿凿天蓝和金黄的围墙。
他从不厌恶阿尔法瑞斯，不像基里曼那样。阿尔法军团一直都无足轻重，一个回想，一群听从荷鲁斯召唤的阴影匿者，只配受到蔑视。至少马格努斯还是一个好对手，光明正大，双手满是了然可见的巫术。阿尔法瑞斯一直都……什么都不是。一道低语，一丝怀疑，一声回响。
这不重要。鲁斯的嫌恶愈发炽热，成了灵魂中的一粒钻石。这场交战永无胜利，只有拉芬克号巨影注视下的一次复仇契机。
你是一柄被错误的手握住的剑，兄弟。
当这些话语出口时，它们不过是空洞的话语，现在它们更是如此。不管怎样，马格努斯罪有应得，如果他们现在都被诅咒了，那么在末日来临之前，至少还有一件事可以救赎他们，那就是消灭另一个叛徒。
“面对我，兄弟！”他咆哮道。他的怒吼盖过了战斗的雷鸣。他用双拳砸倒一名阿尔法军团士兵，然后又打穿第二名，从未停歇，他的身体已经变成了战斗怒火的机器。“我的舰队在燃烧！我的子嗣在赴死！你还畏惧什么？”
然后，在他面前，战场忽然分开了。幸存的野狼将间隔扩大，挤开远胜于己的敌人，不知怎么地在队伍之间分出一道缺口。
在缺口的远端，一名军团士兵孑然独立，他身穿终结者战甲，和其他人一样整齐列阵。他的盔甲上没有独特标识，与身边的兄弟们如出一辙，但鲁斯深谙。
他放低米约纳，指着那名阿尔法军团士兵的脖颈。
“我记住你了！”鲁斯声若雷震，冲锋向前。
终结者摆好架势，准备迎接挑战，他缄口不言，一把长刀握在手中，刀身散发着翠绿的能量力场。
两人尚未交锋，上方的观察窗忽然被光芒照亮。甲板比以前震颤得越发猛烈，任何星舰都无法产生如此深刻猛烈的震动。拉芬克号的舰桥地震一般，沿着中心翻滚，战士们都摔了个四脚朝天。
就连鲁斯也不得不在甲板摇摆不定时单膝跪下。凡人们哭天喊地，并未因为渴望战斗或是疼痛难忍，而是出于恐慌。尚存屏幕上满是新的信号，爆发着来自中继站的符文，覆盖了本已拥挤的战斗球区。
鲁斯站稳身形，抬头端详着实景窗口，试图理清——哪怕一点点——刚才发生了什么。有那么恐怖的一刻，一切都被黑暗所笼罩，仿佛彼端的虚空将他们团团围困，意图消灭一切生灵。
然后阴影退去，被一排排华丽光芒所取代，每束光芒都嵌在一块体积惊人的岩石表面上。炮塔呼啸而过，巨大的塔楼、桥梁和护墙，每一处都覆盖着一排排的舰艇杀伤武器。比整艘驱逐舰还大的引擎推进器发出炽热的红光，像被束缚的太阳一样在虚空中燃烧。
阴影之下是更多战舰，每艘战舰都漆黑如夜，身上没有任何战斗伤痕，但武器严阵以待。统御级战舰们率领整个舰队排成攻击阵型，机库敞开，船舷裸露。
那只庞然大物是一座星堡，一座拉米雷斯级的世界末日，帝国军火库里最伟大的锚点引擎之一。单单这只怪物就足以消灭它身下的两支伤残舰队，再加上它的护航舰队，战况已经彻底颠覆。
“转向！”鲁斯看着星堡的火炮指向他们，奋声高呼，“闪避！闪避！”
他的呼喊来不及发挥作用——就算导航船员来得及实行命令，舰艇们靠得太近，而且损伤严重，无法回应。
但星堡并非瞄准拉芬克号。它的巨型光束武器开火了，星光纵贯虚空。阿尔法号被狠狠击中，护盾被炸开的电浆淹浸，它疯狂转向，躲避攻击。其他阿尔法军团舰艇也被击中，被爆炸冲击波炸的四分五裂，更多的光矛贯穿了它们，引擎殉爆。
在远程攻击之后，黑甲攻击艇尖叫着穿过缝隙，从交战战舰的船体旁边疾驰而过，向它们扫射。体型更大的战列舰进入射击位置，不断转向，露出修长而又满载宏炮的侧舷。
阿尔法军团舰艇一直以来都福运昌隆，忽然被一波又一波攻击打的毫无还手之力。幸存的野狼立即抓住忽然逆转的运势，就地还击。在整片战斗球区内，跳帮队被匆忙召回，进攻让位给了退回后方巩固防线。一切都在一个支点上摇摆不定，直到新的战场形势稳定下来。
鲁斯站起身，在一片混乱中搜寻他的对手。传送泡再次开启，旗舰趁尚未被来袭火力撕碎，将阿尔法军团的终结者们拉了回去。
那名形单影只的终结者直面鲁斯，启动了自己的信标，以太冰霜爬上了他的装甲。他关闭了自己的武器，歪了歪头，或许是表达知晓，或是嘲讽，亦或许是后悔他们没能短兵接战。
鲁斯看着他离开，两人相距太远，无法干涉。在他周围，幸存的战士们重新站起，摸索自己的武器，猎杀那些信标失效的阿尔法军团士兵，或是步履蹒跚地退回指挥站，监督拉芬克号退离战区的怒火。
鲁斯抬头，看向上方的影像，全身的超肾上腺素仍在燃烧。他看到星堡升入更高处，居高临下，俯瞰战场，以便获得更准确的火力射角。它的体积真是令人难以置信——虽然野狼曾与整支帝国远征舰队一同航行，有些舰队也携带了大小相似的战争引擎，但如此一件造物依旧以其华丽的超大威严令他折服。
鲁斯发觉比约恩正在向自己踉跄走来，他的盔甲上带着不少爆弹痕迹。比约恩摘下头盔，露出鲜血斑驳的满头黑鬃。
“这就是你的答案。”他说。
“什么的答案？”
比约恩向实景窗口点头示意，窗口仍被雄伟星堡的底面霸占着，它正在追击不断崩溃的阿尔法军团前锋。
“蛇，多头野兽。”
鲁斯当下并没理解比约恩的意思。然后，巨型装甲板滑过，他瞥见了星堡的徽章——一个单独的符号，装饰在一个金环里，嵌在星堡腹部装甲的最中央。
或许这个名字来自于泰拉传说，或许它可以追溯至卡利班的某只变异巨兽。不管怎样，这幅图画不容争辩——一个狮、龙、蛇的混合生物，以有爪的后肢直立，周围环绕着树枝状扭曲排列的金色符文。
“奇美拉。”鲁斯认出了这块壮观的标识装甲。
“符文解读无误。”
星堡从头上经过，将阿尔法军团舰艇赶出拉芬克号的领空。鲁斯感觉到一阵空虚，本来，他注定会输掉这场仗。他从未被拯救过，在另一个军团的行动下转危为安。冈恩领主的那种陈旧顽固在他的心里燃起，溃败深深地刺痛了狼群的荣耀。
我们曾是卫士。我们曾是他人的守望者。
现在他们不过是十八支军团中的一个——被第二十军团挫败，又被第一军团拯救。这其中存在着某种对称，令他反胃。
“大人，你的命令是什么？”比约恩问道。
鲁斯打断了自己的内省。虚空依旧闪烁着火炮的亮光，这场战斗尚未胜利。
“所有幸存者集结至拉芬克号，”鲁斯说着，收起米约纳，大步走回指挥王座，“我们必须清点还剩什么。”
他停了停，看着身边的千疮百孔。甲板上鲜血四溢，一片废墟，这里曾是他的不败舰队的核心。大概需要数月才能修复完整，这还要建立在可以修复的前提下。
但这与更大的悲伤相比就显得苍白了，一种永远无法抹平的悲伤。
他们输了。
“我知错了，”鲁斯自言自语，几不可闻。“请放心，最终我认出它了。”