他们做这种事情很长时间了：向他人讲述故事，建立无可匹敌的传说，戴上异常者的冠冕。这保护了他们一段时间。其他人相信什么，他们成为什么。甚至有那么一阵，他们完成了不可能的任务，而他让他们闪耀在荣誉下，看着银河从他们这里学会何为恐惧。
他本可以回去。或迟或早，他不得不回去。
弗雷奇再次低吼，露出蔑视。基利依旧悄无声息。
慢慢地，黎曼·鲁斯，第六军团原体，再次伸手摸向符文。
冈恩比预定时间晚点到达了诸神黄昏号指挥尖塔顶端的私人房间。一切都在烧灼他的神经，刺激着他，激起他的愤怒，当战争形势允许的时候，这种愤怒使他变得至高无上。所有的愤怒现在都付之东流，封锁在他的星舰铁棺里，无法发泄在应属之地——战场。在战场上，敌人在爆弹或刀刃的范围内，足以闻到气味。
现在野狼又在撤退，钻入未知的深渊，其中的耻辱折磨着他。二十艘船，包括打击巡洋舰符文之刃号，都损失在了突袭中。跳帮队只成功抢过来七艘船。还有三艘船在撤退中被敌人击沉，它们没能跟上步伐，阿尔法军团的猎手抓住了它们的脚踝，吞没了它们。还有一艘船在转向机动时被酸性毒云所包围，在令人痛苦的慢速中被拖进了吞噬金属的云层中心。尽管再次遭受猛烈进攻，军团的核心舰艇还在，然而进入星云心脏的航线变得越来越狭窄危险，核心舰艇必须依靠受损的引擎保持全速前进。
该死的可汗。冈恩想道。
在第一轮进攻时，白色伤疤就在附近，他们肯定也知道第六军团的境地。目前尚不清楚他们为何没有伸出援手——他们也背叛全父了吗？很容易想象他们的背叛。或许就是这事消融了鲁斯的意志。直到可汗带给他的失败之前，原体都是那个肆无忌惮的他，从那之后，火焰寂灭。
冈恩一拳砸向门锁，铁门滑开。另一边的房间和诸神黄昏号上的其他房间一样——晦暗无光，满是煤灰和生铁的气味，年久发黑的木头和铁制家具稀稀疏疏点缀着房间。
两名野狼在房间里等着他——他的副手斯克瑞尔·缓击，长辫间是一张布满疤痕的尖脸，还有阿斯，金属下巴的边缘在黑暗中反射着光芒。
其他人是闪烁的全息投影，从他们各自的舰艇上传输信号，即使对芬里斯人船员来说，这种速度的船间运输也太危险了。欧格维是这些人中最靠前的，他在明亮的浅绿寿衣中沉思着。
冈恩领主加入会议。“所以，”他说，“输了，又一次，而且正在逃跑。”没人回答。寂静诅咒着自己——逃跑，最肮脏的词。“还有，他在哪？他说什么了吗？”
欧格维疲倦地摇摇头。尼德霍格号之前身处最激烈的战斗，下层甲板现在还在燃烧。“我们现在都是餐桌旁的杂狗了。”
“我们还能怎么办？”冈恩问，“他不会听我的。”
“他知道你要说什么。”欧格维说。
“我们等。”斯克瑞尔说。缓击这个绰号是野狼刻薄的一部分体现——他是大连里最快的刀，两次跳帮行动中总共杀了十九名阿尔法军团士兵。“他与祭司沟通，搜寻命线轨迹。”
“他是原体。”阿斯嘟囔道。
“所以呢？”
“我不会将我的剑向一个符文诵者发誓，”冈恩说，“我见过他在伯劳星上战斗，那才是狼王。”
“我们都不复以往了。”欧格维说，“不像我们以前在伯劳星上那样。”
“我们可以一样，他应该去战斗，而不是在拉芬克号上生闷气。”
阿斯看起来很不舒服，其他人也一样。他们都有自己的疑虑，但鲁斯依旧是军团的主人。
“所以，你想说什么？冈恩纳，”欧格维问道，“只是抱怨一番，平息你的肠胃，还是你有什么话想让我听听？”
冈恩犹豫了。叛变在帝国的躯干上蔓延的如此之快，最轻微的抗命暗示都令人感到危险。事实上，他也不知道自己想要什么，除了想让一切恢复如初：鲁斯激情如火，长牙间唾沫四溅，咒骂着敌人，而他是年老的持盾侍从，立在主人身侧，履行基因设定的职责。
他尝试猜测其他人的感受，他们会准备做什么，如何带他们一起去。他很清楚自己的缺点——他是个战士，一个夺颅者，不是一个外交官。
“我们不能永远逃跑。”他说，坚持着所有人都心知肚明的一点，“我们还没测绘星云内部——隧道会在我们周围合拢，我们不得不转向。最后会有一次清算，我们不能连输三次。我们必须找到出路。”某种绝望一般的东西钻入了他的声音，他自己就能听出来，但他压不下去，“会有出路的。”
有些人点头，一阵同意的窃窃私语，夹杂着刺耳的低吼，在来自不同舰艇的指挥官的通讯器中回响。
“那狼王呢？”欧格维问。
冈恩沉着地看了他一眼。
“军团比原体更重要，”他说，当这些话语从他口中飞出，他厌恶它们，但并不希望收回它们，“或许这就是命运在此对我们的教诲。”