“我的前任，”她说道，“成功构建出了对抗敌军废代码的杀戮代码。他在临死前刚刚完成了这项成果。这是他身处绝境时的灵光乍现。它需要高超而直观的编码技巧，只有赫斯特能够做到。”
“我们能用它来净化系统吗？”文坦努斯问道。
“赫斯特把杀戮代码隐藏在一台安全的数据引擎里，之后将其关闭并封锁。这台数据引擎是星港货运工会用来处理货单的沉思者。它所处的安全地堡位于努米纳斯星港与兰席尔港口之间的工业区里。它负责两个港口的货运工作，因此足以承担星球武器阵列的数据量。
作为一台民用数据引擎，它并非首要军事目标。赫斯特用他的杀戮代码将其净化并随后封锁起来。”陶伦如今意识到，这就是为什么他坚持到了最后一刻。这就是为什么他不肯离开岗位，即便废代码已经毁伤了他的思维。他必须完成工作。他下定决心完成工作。他苟延残喘只为了完成工作。
“你能远程控制这台数据引擎吗？”文坦努斯问。
“不，连长。我需要直接的神经脉冲单元连接来发动杀戮代码。一旦我在系统中净化出一条通路，我就可以创建新的信息流场并接管武器阵列。”
“去港口的路不会好走。”
“当然不会，”她同意道。
“还有另外一个问题。”“继续，”文坦努斯说。
“敌人占据了某座幸存的轨道平台，并利用其中的数据引擎来控制武器阵列。我可以净化系统，但我无法夺取控制权。我们需要舰队的协助。”他点点头。
“这里的数据引擎怎么办？”他问道。
“它必须尽可能长时间地维持运作，”陶伦回答。
“高阶技师奥多特已经自愿申请留在这里确保数据引擎的运行。”
“这是死路一条，”文坦努斯看着那个与神经脉冲单元相连的年轻技师。“怀言者要来了。”
“考斯就是死路一条，连长，”伺服师答道。“唯一重要的是我们将如何面对。”
他沉默了一刻。“让你的部下准备出发，伺服师，”他说道。“看看你能否通过数据连接来协调其他部队，为我们攻击港口提供支援。”他走回通讯室。在门口，他指示塞丹斯，塞拉顿和格瑞瓦斯去动员部队。
“我们要撤离这里了，”他说道。“我们要回到港口去。集结尽可能多的力量。尤其是作战车辆。我们要一路杀过去。”
“听起来不太妙啊，”塞丹斯说。
“听起来是什么样就是什么样，”文坦努斯说道。“这是我们唯一一个有价值的实战可能。我需要数据连线。我需要通讯。如果不能协调舰队的话我们就是在浪费时间。告诉技师我需要通讯。”
他们匆匆离开。他静静等待。他陷入沉思。阿鲁克走了过来。“我也要留下，”
那个护教军说道。“我用得上你。”“我要向机械神教负责，文坦努斯。数据引擎必须尽可能久地维持运行。你明白我的职责所在。”
文坦努斯点点头。他伸出手。阿鲁克先是瞪着那只手，这陌生的社交互动让他倍感困惑。他随后握住文坦努斯的手。
“我们为马库拉格而战，”文坦努斯说。
“我们为火星而战，”阿鲁克回答。
“这是一个意思。”
他们转过身看到苏鲁斯走来。那位连长的盔甲坑坑洼洼。他有些跛脚。他的骨骼要花上一段时间才能修复。
“我也会留在这里，文坦努斯，”他说道。
“护教军能用得上一两把军团的枪。现在我也没法长途行军。但我可以站在原地开枪。”文坦努斯直视苏鲁斯的双眼。
“泰厄斯，那不是你的错，”他说道。
“那——”
“这不是赎罪，瑞玛斯，”苏鲁斯回答。
“我不为自己感到悲哀。这不是任何人的错，但我们总要尽己所能。去打下那座港口，夺回武器阵列，毁掉他们的舰队。到时候记着我的名字。”
“我们恢复通讯了！”塞丹斯喊道。
文坦努斯从高阶技师手中接过话筒。“这是文坦努斯，莱普提斯努米纳斯的指挥官。文坦努斯，文坦努斯。请求与第十三军团舰队接通紧急加密连线。回应。”
“这是第十三军团舰队旗舰，”通讯器沙沙作响。“你的职权密令已得到确认。稍等。”一个新的声音出现了。“瑞玛斯。”“我的原体，”文坦努斯说。“你听起来有些惊讶。”“我以为你让手下军官负责通讯网络，长官。”
“是的。但这次不一样。我担心你的惊讶或许源自关于我已死的谣言。”
“这也是一方面，我的原体。你安然无恙的消息会对我这边的士气大有助益。”通讯器发出一阵嘶鸣。
“我刚才说，你今天做得很好，连长，”
通讯随即恢复。“你传输来的数据极具价值。盖奇正在协调我们的部队。”
“这是糟糕的一天，长官。”
“我想不到有哪天更糟了，瑞玛斯。”
“这座设施已经无法长时间维持运作了，长官。数据传输预计会在几个小时之内断绝。但我们准备夺取武器阵列，长官。我们要把武器阵列抢回来。”
“这是好消息，瑞玛斯。它在屠杀我们。它也在谋杀太阳。我认为第十七军团打算摧毁一切。”
“在我这里看也是如此，长官。长官，有件很重要的事情。我们——”通讯又被杂音所淹没。
“——重复，莱普提斯。重复。文坦努斯，你能听到吗？”
“这是文坦努斯，长官。我能听到。干扰越来越强烈了。长官，舰队必须摧毁那座被敌人用来操纵武器阵列的轨道平台，否则我们无法完成对它的控制。我们可以净化他们的代码，但不能夺取控制权。舰队需要将摧毁他们的武器阵列指挥中心列为首要任务。”
“明白，瑞玛斯。首要任务。你能认定目标吗？”文坦努斯望向塞丹斯。塞丹斯递给他一块数据板。
“可以，长官，”文坦努斯说。
[计时：14.01.01]
“瑞玛斯？再说一遍！”基里曼喊道。“文坦努斯，回应！回应！目标是什么？目标是什么？”
他看着通讯官。“失去通讯，长官，”通讯官说道。电磁噪音从喇叭中传出。
“莱普提斯的数据连线也中断了，”盖奇说。
“他们阵亡了吗？”基里曼问道。“该死，文坦努斯和他的部队阵亡了吗？”
“没有，长官，”通讯官说。
“这是一场干扰。剧烈的干扰。”
“是太阳，”安皮恩说。他们全都望向主屏幕。密集能量的轰炸和有毒重金属的侵染已经让韦瑞迪安星系恒星的能量代谢严重失衡。它自然状态下的内部链式反应和能量流动遭到了干扰。
它的辐射强度骤然提升。它以肉眼可见的速度加快了能量输出，异常迅速地消耗着它的燃料资源。它的蓝白色怒火愈发炽烈，如同一种邪恶的光芒。一种恶魔的光芒。
大群黑子浮现在它饱受折磨的表面。致命的巨型耀斑如同一道道火舌般撕裂出来，用弧形的能量鞭笞着数百万公里之内的空间。它即将变成一颗新星。