“我向他动了手。”康斯坦丁摇了摇头。他是一个体型巨大的男人，甚至比阿蒙还要高大，就好像是授勋场上的那些如巨人一般的雕像中的某一座变成了活人一样。“他宽恕了你。另外，你是不会伤到他的。”
“我的攻击被阻挡了。”“即便没有人阻挡你，你也不会伤到他的。”
“他早就知道我在那里。”
康斯坦丁挠了挠下巴。“他不会告诉我，他在多久之前就察觉到了你的存在。他想看看我们中的其他人要花多长时间才会注意到你。”
阿蒙沉默了片刻，而后说到：“在过去，他并不是很重视鲜血游戏。他认为这没什么价值。”“那是过去。”康斯坦丁道。“在你离开我们之后，有很多事情发生了变化，阿蒙。”
在军械库，他和康斯坦丁各自武装好了自己。阿蒙感受着手工打造的战甲上的每一部分带来的熟悉感觉，压在他身上的重量让他感到些许安慰。在军械库下层的武器室内，机仆和奴隶们正在为一队光荣的帝国之拳阿斯塔特战士们披戴盔甲。在这一仪式中，他们会为星际战士们涂抹膏油，并在喃喃细语中将每一块甲片紧紧扣合在一起。这一队帝国之拳战士将去往南部城墙进行长期巡逻。
这就是绝大多数阿斯塔特的惯例：仪式，穿戴盔甲，祈福。他们是为战而生的存在，这一点尤其体现在他们的心态上。仪式会帮助他们集中注意力，同时使他们的目的得到升华。他们与禁军完全不同。也许就像是表兄弟，或是来自同一血族的亲戚。禁军卫兵和阿斯塔特有些相似但却决然不同。禁军是某个更加古老的、塑型过程的产物，并且这一过程，某些人说，后来被优化并简化，以便大量制造阿斯塔特。
总体而言，禁军卫兵比阿斯塔特体型更大，也更加有力，但是二者之间的不同只有在一些细微之处有所体现。没有人会蠢到对阿斯塔特和禁军卫兵孰强孰弱做出评论。
最大的不同之处在于思想。尽管禁军在他们修会内部的各个营内也维系着一种类似家族的关系，但却与那种将阿斯塔特军团牢牢地团结在一起的热烈的手足情谊完全不同。禁军士兵是更加独立的个体：巡夜人，看守者，命中注定的孤独的侍卫，直到永远。
禁军卫兵不会让奴隶、机仆，侍从或者杂役围绕在自己身边。他们总是独自亲手穿戴盔甲并整备武器。他们不讲缛节，只求实效。
“多恩武装皇宫是为了迎接战争。”阿蒙说道。他的话语听上去更像是评论而不是提问。只有第一营的禁军卫兵会如此率直地提及一位原体的名讳。
“战争是预料之中的。”“现在是在预料之中。”阿蒙道。“以前，它可不是，从来都不是，至少不是我们所期望的。”康斯坦丁没有回答。“这到底是怎么发生的？“阿蒙问。“这是不可能说清楚的。”禁军总长回答道。“做为一个非常熟悉战帅的人，我无法相信如此丑行会是出于骄傲自大或是狼子野心，也不会是出于愤怒。我相信——”“什么？”阿蒙一边问，一边扣紧了他腹甲上的扣环。
“我相信荷鲁斯•卢佩卡尔有些不对劲。”康斯坦丁说。“精神上或者心态上有问题。某些事情让他和他身边的部下都失去了理性思维。”
“你是在说荷鲁斯•卢佩卡尔发疯了么？”阿蒙问道。“也许吧。疯了，或者是病了，或者又疯又病。他身上发生了某些事，某种不属于这片银河的事，某种我们无法理解的事。”
康斯坦丁的目光穿过军械库高处的窗户，审视着最近刚刚用钢板和炮塔加强过的西部城墙。“我们必须准备迎接这完全无法想象到的事。战争即将降临，一场从内部暴发的战争。各方势力已经做过了选择，站好了队。”“你让你的这种说法听上去好像是实际情况一样。“阿蒙说。
“实际情况就是如此。”康斯坦丁答道。“帝皇受到了威胁。我们是他的保护者。我们将迎击那个威胁。他们为什么会发疯，已经不值得我们再去思考了，即便他们是我们曾经敬爱之人。”阿蒙点点头。“皇宫正在变成一座要塞。我表示赞同。多恩完成了一项无与伦比的工程。”
“这不仅是他的技艺，也是他的阿斯塔特战士们的技艺。防御和保卫。在这一点上，帝国之拳要远远胜过其他人。”“但是我们将守卫最后的防线。”阿蒙道。“我们会的。”“那需要的可远远不止是坚城高墙。”让你的这种说法听上去好像是实际情况一样。”阿蒙说。
“那需要的可远远不止是坚城高墙。”
他们将带有顶饰的头盔夹在臂下，从军械库出发，穿过皇宫的内院，向议政殿的某座塔楼走去。那里是禁军进行监控工作的办公场所。禁军卫兵已经聚集在塔楼的入口处，等待着阿蒙。他的同袍们用手中的卫士长矛的矛杆不停敲击大理石路面，用如潮水般的赞美欢迎着阿蒙的归来。
赫多走上前去。他的容貌隐藏在面甲下的黑影中。“阿蒙•陶罗莫齐安，真高兴见到你回来。”他一边说着，一边紧紧握住了阿蒙的右手。“你比我们中的任何人都切得更深。”艾曼孔说。
他们穿过几间有着高高拱顶的房间，进入到塔楼的内部。墙上悬挂着的壁画是那么的古旧，色彩也早已褪去，看上去就像是用铅笔画成的草图。在他们脚下，从皇宫各个区域传回来的信息流就像是脉搏一样，通过线管汇总到这座塔楼中。生化工蜂群聚在一起，飘浮在穹顶高处的空中，并如同受到深海中的洋流扰动的鱼群一样，时不时地改变着前进的方向。
整间监控室沐浴在由悬浮在空中的如宝石一般的巨型监控屏发出的紫色荧光中。数据在被这片如烟雾般的光芒笼罩着的穹顶上舞动跳跃着。由中央思考控制台中运行着的对照以及比较程序发出的金色和红色光柱向上刺入到紫色的雾霭中，然后将有分歧的数据用一道光线串套在一起。
监控室的管理者们会利用全球数据海和标准生物认证系统像打渔一样捕捞并筛选信息，不同种类的数据被分门别类地汇聚到一起，并建立联系，追踪线索。
前泛太平洋国的恐怖分子们因为他们在北阿非立克的某个荒僻处买下了一栋屋子以进行武器交易而遭到逮捕；一个躲藏在阿富尼的反统一组织因为试图从尼鲁斯三角洲的一个图书馆中获取某些受限制的文件而暴露了自己。每天，禁军都会根据地球信息化球体上的数据流动，对上百亿条线索和数以百万计的秘密进行细心谨慎的分析和查验。
“佩图拉博与多恩，我们能信任他们吗？”
“我在民间听说了不少流言蜚语，也许我们应该对他们进行一些……防备工作。”
此时此刻，阿蒙便停了下来，然后开口询问起来道，此时这名刚刚结束了自己的鲜血游戏的禁军便带着一丝毫不信任的面孔看向自己身前的其他同僚们。
“难说，现在他们已经悉数出动去基斯里夫抵御荷鲁斯了，至少他们就算有异心，也不可能在泰拉搞事。”
面对着自己同僚的询问，瓦尔多此时便愣了愣，然后才开口回应起来道。