“但这不是我与你对话的原因。我现在与你对话是希望你能听一听。这是你我兄弟之间的私人情分。即将发生的事情根本不该发生。你知道这实非我愿。你知道与你兵戎相见令我心痛如割，你知道被迫让两位子嗣对阵沙场会在我们父亲的灵魂上刻下伤疤。但这是你的苦果。这是你铸下的大错。是你的行为导致了这一切。”
鲁斯又吞咽了一下。他低头盯着甲板，但话语依旧是向豪瑟尔说的。
豪瑟尔颤抖着僵立在原地。
“我们给过你太多机会了，马格努斯。我们容许你学习，任由你探索。当我们对于你的探索方向感到忧虑时，当我们担心那会危及大家所珍视的一切时，我们对你开诚布公。尼凯亚议会，那本该是一个抚平嫌隙的机会。你发誓会抛弃那些诡异奥术。你发誓了！你发誓会遵从我们父亲的裁决！”
他放低嗓音，如耳语一般。
“但你没有这样做。你已经确信无疑地表明了自己违背尼凯亚敕令的意图。所以这是你一手造成的。你一定明白我们的父亲别无选择。他只能命令我来施加惩戒。”
鲁斯抬头直视豪瑟尔的双眼。
“那么，这就是一个人情了。兄弟之间。我不会对其他任何对手如此开恩。处理好你的未尽之事。疏散城市中的平民。关闭防御系统。在我抵达之后，带着你的千子公开投降。拜托，马格努斯。芬里斯的野狼已经脱缰。只有你能够让这件事不动干戈。”
他站起身。
“拜托你，马格努斯。拜托你。”
狼王转过头去。他背对着豪瑟尔。
“他有答复吗？”他心神不宁地问道。
“我感觉不到任何答复，”豪瑟尔的声音战栗不止。“但话说回来，我也一直都不明白自己究竟是如何担任导管的。”
鲁斯低哼一声。
“或者我究竟是不是导管，”豪瑟尔补充道。他不安地意识到诸位野狼，尤其是恶冬，正在恶狠狠地瞪着自己。
“对此我总是有所怀疑，”他说。
狼王没有回应。
“大人，”豪瑟尔说。“你的兄弟究竟做了...做了什么？”
“他施展了恶灵巫术，直击泰拉核心，触犯帝皇，”恶冬说道。
“但...为了什么呢？”豪瑟尔问。
“这是一项所谓的警告，”鲁斯并没有转过身来。他的嗓音轻柔而低沉，如同远方的惊雷。
“是警告？”
“关于一个极端重要的危机，马格努斯认为那值得以暴露自身逆行为代价进行揭示，”鲁斯嘀咕道。
“恕我冒犯，”豪瑟尔说，“但这不恰恰说明你兄弟的忠诚意图吗？我们可曾检查这项警告？那危机是否属实？”
鲁斯转过身来看着他。
“何必呢？我的兄弟已经疯了。他是个满口胡言的术士。”
“大人，”豪瑟尔说道，“他愿意承认自己违背了尼凯亚敕令，他明知如今的惩戒必将到来，但为了作出警告还是甘愿以身涉险。若那项警告并不属实，他又何必如此呢？”
“你不是一位战士，诗人，”狼王的声音近乎和蔼。“策略并非你的强项。考虑一下你刚才所说情况的对立面。马格努斯希望否决尼凯亚敕令。他想要获得准许与宽容，继续沉溺于诡奥邪术。所以他捏造了一个危机，作出一项无比惊人的警告，妄图借此促使我们原谅他的逆行，抛弃我们的异议。那是一件超乎想象的事情，足以让我们对他感恩戴德，称赞他自始至终都是正确的。自始至终。这便是他的计策。”
“你知道那超乎想象的危机究竟是什么吗？”豪瑟尔问。
“马格努斯宣称荷露斯即将背叛帝国，”鲁斯说。“从你脸上的表情判断，艾哈迈德伊本鲁斯塔，你也能意识到这有多么荒谬。”
豪瑟尔转过头看着恶冬。符文牧师的表情隐藏在面具之下。
“狼王，大人，”豪瑟尔开口道，“这不是第一次有人提出关于战帅的警告了。拜托，大人——”
“诗人所指的是那件涉及伊达半狼的事情，大人，”恶冬说。
“我知道那件事，”鲁斯说。“我承认，这看似证据确凿。但我们再从策略角度审视一下。我们的一位祭司遭到了恶灵的占据和扭曲，而当事人恰恰是你，一个敌方力量的明确导管。可怜的半狼当然会在临死前吐出同样的谎言。这正是为了从侧面佐证马格努斯所捏造的故事。”
鲁斯凝视着豪瑟尔的双眼。
“事实上，这便是我需要的证据，说明马格努斯在绝望地散播谣言，从而支持自己的诡计。如今他不必通过你作出答复了。他早已认罪。”
狼王转头看着恶冬和其他护卫。
“把他带走，但在开战之前不要走远。我希望保持这条对话通道的开放。我可怜的兄弟。我要让他亲眼看到我们的降临。我要让他知道，乞求怜悯永远都不晚。”
“大人，”豪瑟尔说道，“现在如何？”
“现在？”黎曼鲁斯回答。“现在，普罗斯佩罗即将陷落。”