就在多恩、佩图拉博以及马卡多众人在泰拉就后续的一切事务进行商谈的同时，此时在距离泰拉星海之遥的普罗斯佩罗轨道之上，此时已经遍布着来自太空野狼的舰队。
现在，普罗斯佩罗已经被第六军团封锁的水泄不通，任何一个普罗斯佩罗人或者千子战士，都休想趁此逃脱。
依据人类之主之神圣诏令，由第六原体黎曼·鲁斯率领着由第六军团与万夫团的金甲禁军们以及寂静修女教团混编而成庞大惩戒部队特此前来惩戒并逮捕马格努斯这位闯下惊天大祸的基因原体。
与此同时，那位名为豪瑟尔的吟游诗人，那位与马格努斯还有千子牵扯不清的吟游诗人此时也被黎曼·鲁斯本人召唤到自己的旗舰赫拉芬克尔号上。
在那里，芬里斯的野狼之王将对这位身世复杂的吟游诗人……另有他用。
-----------------
一艘中型运输船带着豪瑟尔以及他的护卫从第三连的巡洋舰出发，前往狼王的宏伟旗舰。锚定于高层轨道的舰队就像是一块块硕大无朋的暗灰色石板，悬浮在圆盘状的萨迪亚头顶。周遭的一切都有着真空物体所独具的锐利阴影。
豪瑟尔向外张望。这支舰队的规模令人惊叹。即便是体型较小的护卫舰和补给舰也都像是由悬崖峭壁劈砍而成。主力战舰更是摄人心魄。运输船在星舰之间穿行，舰身侧面的细节装饰似乎花费了很久才从他眼前掠过。
最为庞大的那艘战舰是一个有着犁状舰首的灰色怪兽。这是一头顶尖掠食者，是整支舰队的领袖。
“拉芬克号，”神斩说道。“狼王的旗舰。”
如城区般宽广的旗舰舱室里显得颇为繁忙。数十万的船员，仆役和机仆正在对这艘宏伟战舰进行最后的全面检查，以备接下来的亚空间跃迁。甲板和支撑柱得到了排查与加固。供电缆线被反复测试。一些走廊区域的检测甲板被全数掀起，营造出一条条五十米长的壕沟。在教堂拱顶一样的高耸舱室里，自动化吊车将大批海战炮弹从披覆重甲的军火库里运往接收地点，诸多弹药列车如深海蠕虫般盘踞于此，随时准备沿着纵横交错的运输轨道穿过战舰，把这些巨型弹头送往拉芬克号的火炮甲板。在飞扬拱梁下显得微如蝼蚁的作战人员将武器从包装箱中取出，整齐排列在甲板上，在拆解与手检之后便可分发给各支部队。
战舰凶悍引擎的低沉轰鸣如潮水般涨落不止，连带着舱室灯光也忽明忽暗。引擎正在接受测试。这就像一位战士在舒展双肩，活动臂膀。
“战争，”豪瑟尔边走边说。
“一如既往，”野熊说道。
“这不是常规备战，”豪瑟尔说。“这有些与众不同。这是——”
“这只是战争，”恶冬说。“无论这是什么，永远都只是战争。”
黎曼鲁斯彻底占据了指挥舰桥，纵然这个多层结构的宽阔空间足以让豪瑟尔联想到帝王议事的厅堂。众多军官和机仆都埋头于各自掌管的操作台，那些由紫铜或黄金打造的机械环绕着舰桥的壮丽拱顶，借助一条条粗重缆线和繁杂管道与战舰舱壁相连。
四下延伸的大丛线路将那些控制机台妆点成了巨型管风琴的模样。大多数操作台都具备的三、四套键盘更是加深了这种印象。键盘的按钮由骨骼制成，上面雕刻着指示符号。长年累月的使用已经让其中一些逐渐泛黄。它们看起来就像狞笑时露出的老旧牙齿。
它们看起来就像一尊残破钢琴的琴键。
从头顶或脚下仪器投射出来的全息屏幕将指挥舰桥的中心区域变成了一间光影闪烁的画廊。船员们在众多图像间穿行，围拢在一起进行讨论，用感应式手套的触摸对于数据流作出调整。全息图像大小不一，有些甚至重叠摆放，只需指尖轻扫便可任意浏览。
在恶冬，野熊和神斩护送他走入舰桥的时候，豪瑟尔瞥见一位低阶船员将一幅显示出舰队分布的明亮地图隔空传递给对面的上司加以审阅。一些略微闪烁的图像展现着地形，海拔，定位参照或航线计算结果。其他图像则毫不停歇地滚动显示着一行行数据，或是其他战舰指挥官的实时汇报画面。
空气中充满了机械的滴答响动，键盘的清脆敲击，通讯频道的噼啪杂音以及背景人声的隆隆嗡鸣。袖口和领口佩有金穗的高阶军官们握着通讯话筒嘶哑地下达命令。他们将话筒举在嘴边，麦克风两边的声障板像口罩一样遮挡住了他们的半张面孔。只有眼睛，没有口鼻，这让豪瑟尔回想起了什么。
咯咯暗笑的天使形机仆携带着信件和通讯包在人声鼎沸的舰桥上空飞过。造型逼真而做工精巧的蜻蜓状遥控机械悬浮在机械神教主人肩头，它们的双翼在盘旋模式下发出令人不安的低沉蜂鸣。
指挥舰桥中央坐落着一台由紫铜和白银制成的庞大机械，用于进行庞杂的天体计算与展示。环绕在外围的众多圆盘和球体让它看起来就像一座浑天仪，但它的直径足有十米，通过一根粗壮树干般的立柱安置在甲板上。众多船员占据着它四周的操作台，十指飞舞地输入调试数据，让这台机械的主体框架不时产生细微的转动与重组。
此刻这座半球形的星图大厅正在展示某个星球的全息投影。散发微光的三维地形图被投射在那台庞大机械的球形框架里，按照星球自身的节奏缓缓转动，昼夜分明。很多更小的投影悬浮在周围，单独显示某些特定地表细节，以及赤纬，星历和相位等等数据。
众人审视着一颗如星彩蓝宝石般瑰丽无暇的星球。全息投影清晰地展现出了它的翠绿大地与碧蓝水域，飘扬云朵和绵延山脉，还有狭长河谷，闪耀海洋以及天青色的透彻大气。在他凑近之后，豪瑟尔发现这个规模宏大的星球投影实际上是由成千上万幅相互独立的高清扫描图像组合而成的，这背后显然有着精密而系统性的情报收集工作，绝非一日之功。
即便在这宏伟壮丽的星球图景面前，鲁斯依旧是房间里最为引人注目的存在。当他看到豪瑟尔以及随行护卫之后，便立刻将几位攥着计时器和黄道图的导航者推到一边。
“带他过来，”鲁斯指着舰长办公室低吼道。
恶冬，野熊和神斩领着豪瑟尔跟在狼王身后走进了办公室。战舰的舰长是一位头戴尖顶高帽，蓄着灰色长须的严肃巨人，他看到原体之后立正行礼，随后便抽身离去。捧着一摞摞数据板和案卷的战舰军官们也都效仿这位仪容完美的上司匆匆退散。
鲁斯挥了挥手中的华贵权杖，在办公室周围升起一道伪面遮罩。舰桥传来的杂乱声响顿时消逝。房间里瞬间变得如礼拜堂一样静谧。
狼王漫不经心地将珠光宝气的权杖抛开。它落在了舰长的红色皮革座椅里。鲁斯转过身面对豪瑟尔。他的存在几乎令人难以承受。一股狂躁的致命能量在他体内脉动。他躬着身子，双臂环抱在胸前，仿佛是为了防止自己骤然爆炸。如果真是如此，豪瑟尔相信那爆炸足以吞没整支舰队。
“你能听到吗，兄弟？”他问豪瑟尔。
“什么？”豪瑟尔哆嗦着回答。“大人，你在问我什么？”
“我知道你能听到，兄弟，”鲁斯说。“我知道你能听到。”
“大人，求你解释一下，”豪瑟尔说。“我不明白你在说什么。”
狼王没有理会他，而是继续紧盯豪瑟尔的双眼，仿佛那是两块潜伏着某种生物的深幽池水。
“马格努斯，马格努斯，赤红君王，我的兄弟，”他说道。
“我知道你能听到。这个被蒙在鼓里的可怜人正是你的杰作，这位伊本鲁斯塔，是你将他安插在这里，借此探知我们的秘密。但是呢？我们和你一样狡猾。或许比你还要更狡猾。我们知道他是个间谍，然而我们并没有对他动手。我们将他留下了，这样就能反过来探知你，马格努斯。这样我们就能了解你的秘密。眼睛可以向外看，也可以向内看。你应该很清楚，你比大多数人都看得更深。”
狼王转过身迈了几步。他重新拾起权杖，坐在椅子上。他将权杖平放于膝前，用一只手撑住脑袋，望着豪瑟尔。
“我不需对你作任何掩饰，马格努斯。完全没有。你知道我的行事方式。我要让敌人明白自己的处境。这会促使它们进入末日临头的心理状态。我不喜欢掩藏我的力量或意图。我宁愿让对手知道，超乎想象的狂暴攻势即将全数降临。”
狼王停顿下来。他吞咽了一下。他似乎在斟酌接下来要说的话。