现在，在经历了数个星期的集结之后，在来自银河系各地的帝国官僚与贵族们先后陆陆续续的抵达了这个名为尼凯亚的火山世界之后，一系列的会议便开始了。
而在基因原体们先后抵达了尼凯亚这个世界以参加关于他们兄弟赤红马格努斯滥用灵能以及灵能者相关权利的会议之后，这场会议真正的核心才刚刚的开始。
在马格努斯的召唤之下，他的第一连长阿泽克·阿里曼便作为他最重要的随从，从普罗斯佩罗抵达尼凯亚，与他这位基因之父并肩应对接下来发生的一切。
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现在，圣吉列斯和福根带领马格努斯与阿里曼踏入火山之心，其内部的隧道光亮而平滑，这意味着它们是由工业规模的热熔工具开凿而成的。其宽阔到允许三位原体并肩前行的通道洞穿山体，在凝固的熔岩中盘旋上升。火红的光芒将这里照亮，仿佛炽烈的热能正从深藏于火山之下的熔融岩浆中渗透上来。
阿里曼摘下头盔，更清楚地品味这座火山令人震撼的地貌，他看到蜿蜒的水晶脉络在透明的石壁上穿行，如同一道断崖上暴露出的沉积岩层。
“这个世界或许还年轻，但这座火山很古老，”阿里曼指出，他注意到自己开口之后福根麾下的两位领主指挥官交换了一个眼神。他无法读取他们的灵气，也不能与自己的守护精灵建立连结。帝皇的光辉太过强大，遮掩了其他的一切。
阿里曼想知道马格努斯是否也是如此。
他注视着马格努斯与他的兄弟们低声交谈，看到他的原体能够与两位不怀恶意的手足相处令他感到欣慰。然而在这亲切友善的表象之下，他们的交谈非常肤浅。随着他观察原体们的对话和肢体语言，阿里曼逐渐察觉到其中暗流涌动的口舌交锋。
原体们谈着过去的战役，旧日的荣耀和共享的经历，但也仅仅涉及这些往昔回忆中的安全区域。任何可能将他们闲聊的话题转向未来或是这场会议的苗头都被福根不动声色地巧妙偏转。
他在掩藏什么，阿里曼想到，一些和这场会议相关的事情。
马格努斯一定也察觉到了，虽然他没有表露出任何迹象，而只是心甘情愿地扮演着他的角色。阿里曼看着他们前方和身后的帝皇之子，与其说是荣誉护卫，他们如今更像是护送囚犯的狱卒。
他想要警告马格努斯，但他能够说出的任何话都难以扭转局势。他明白无论是什么在火山中心的那座圆形剧场里严阵以待，他们都别无选择地必须去面对。这将是无可改变，无可逆转的命运。
盘旋的隧道不断爬升，阿里曼知道他们已经接近顶峰。
墙壁上的光芒愈发明亮，阿里曼看到这额外的亮度来自一间带有拱顶的前厅，那里的玄武岩墙壁如镜面般光滑。手捧食物和饮料的机仆静待他们的光临，铺着垫子的沙发排列在墙边。
“这是供你们在休会期间使用的私人房间，”圣吉列斯说道。
“很周到，”马格努斯回答。
这做作的庄重让阿里曼想要尖吼出声。难道马格努斯看不出这里面很有问题吗？此时阿里曼头颈上沾满了汗水。
现在他有种难以遏制的冲动想要离开此处，回到停机坪上的风暴鹰里，发动引擎飞回弗泰普号，再也不踏上尼凯亚。
一对青铜大门通往山脉之心，未来正从门的另一边步步逼近。
“你还需要什么吗，我的朋友阿泽克？”领主指挥官艾多伦问道。
阿里曼摇了摇头，他几乎无法让自己的表情维持平和。
“不，”他最终开口道，“但我感谢你的关心。”
“客气，兄弟，”艾多伦回答，阿里曼察觉到了那最后一个词中的阴阳怪气。
圣吉列斯转身向劳多伦和索罗斯点点头，二人站在他们的原体两侧，打开了那对青铜大门。
阿里曼极力压制住自己想要大声警告马格努斯的冲动。圣血天使的原体穿过大门，和福根一起踏入那金色的光芒。他们示意马格努斯跟上。
马格努斯转身面对阿里曼，他看到了迫近的背叛在原体眼中所植下的伤痛。
“我知道，阿泽克。我知道，”马格努斯疲惫地说。“我现在明白我们为何来此了。”
马格努斯转过身，跟随他的兄弟们走入光明。
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阿里曼和马格努斯一起穿过大门，进入一座从火山口陡峭的岩壁上凿出的宏伟厅堂。成千上万个身影占据了那些黑色的长凳，一同俯视下方。
大部分都是身披长袍的高层官员，但阿里曼也在层叠的人群中看到了一队队阿斯塔特。打磨过的黑色大理石组成了这座圆形剧场的地板，其中镶嵌着一只巨大的金色雄鹰。
圣吉列斯和福根带领他们来到了场地中央，阿里曼骤然意识到这恰恰是一座竞技场，他回想起古罗马传说中那些遭到抓捕的秘密组织成员被投入狼口，从而满足观众的病态趣味。
虽然他们身处的世界还在其初生的痛楚中挣扎，这座火山内部的空气却完全静止，它上方的雷霆风暴被机械神教的神秘技艺隔绝在外。
当他的目光落在场地对面那座金字塔形的高台，以及正静待他们抵达的那个身影上时，阿里曼的步伐不禁停顿下来。那就是这金色光芒的源点，是引领他们穿过漩涡般的尼凯亚星系的灯塔。
人类的帝皇如此光明，以至于他几乎被自己的辉耀所笼罩，他的王座如同振翅高飞的雄鹰，其紧握的双爪上镶着血红色的宝石。一柄金剑横陈在他膝上，他左手则捧着一枚顶覆鹰徽的圆球。
在帝皇上方，银色的智天使高举着镶有金色图案的黑绸旗帜，它们手中闪耀的号角让整座大厅都被嘹亮的吹奏声所充满。阿里曼顿时想起了勒缪尔曾让他抓住的那张占卜纸牌。
“审判，”他轻声说道，对于自己居然忽视了那如此清晰的预兆而感到惊讶。
禁军战士围绕在他们的主人两侧，在高台前面组成一道铜墙铁壁。在一位如此光辉的存在面前，阿里曼的疑虑骤然烟消云散，毕竟对于一个得以目睹完美之化身的心灵，何来烦恼可言？他看不到帝皇的脸庞，只能抓住一种印象。雷霆般的眉骨，坚毅而高贵的面容，被熔铸成破碎希望的样貌。
“涤净思维，阿泽克，”马格努斯说道。“与我同在，升入心境。保持你心灵的锐利。”
阿里曼努力将视线从帝皇身上移开，站到马格努斯身侧。他一遍遍低声念诵着提兹卡初代大师们的名号，直到他获得了最低层心境所带来的平和。这让升入高层心境变得更加容易，阿里曼的思维逐步回复到了平衡的状态。
从纷乱的情绪中解脱出来之后，他将自己的注意力集中在周围环境上，如同研读秘典般仔细观察着。他发现帝皇并非独处高台之上。帝皇身边的卫士正是阿里曼曾在地球见过的那位，康斯坦丁瓦尔多。
从那些盘绕在他胸甲上的铭文判断，瓦尔多在禁军之中成绩斐然，能够立于帝皇身侧显然意味着他已是最高阶的成员。
一位身披普通黑袍的人站在瓦尔多旁边，与那巨人般的禁军战士相比他显得羸弱而渺小。阿里曼同样认出了这个人，那长长的白发与苍老的身躯将他标志为宰相马卡多，帝皇的右手，倍受信任和重视的臣子。
能够在此处赢得一席之地的马卡多可谓出类拔萃，即使在银河中最光辉的心灵之间他依旧超群。让他能够拥有如此显赫地位的并非高贵血统，而仅仅是他卓越的凡人智慧。