下午，临时指挥所内。
金属门响起沉闷的摩擦声，巴克走了进来，汇报道：
“头儿，老戈尔的队伍完成了简易矿道的施工。”
罗维看了一眼黄铜怀表。
时间比原定计划提前了两个小时。
“工程质量确认完毕了吗？”罗维发问。
“确认完毕。”巴克回答，“一千名老兵把爆破产生的碎石，搬运到路基上，利用粗原木进行反复夯实。道路承重可以通过满载的STC重型拖拉机。”
罗维拿起钢笔，他在纸质备忘录上划掉“修路”选项。
他调出终端上的下一份文件。
这面屏幕显示的是后勤组长苏珊提交的《低级劳工损耗与效能表》。
罗维审视着名单。
艾娃和米娅的名字列在末尾位置。
数据详细记录了她们的劳力产出：她们清洗了定额百分之六十的废旧医疗纱布。
根据营地的物资配给规则，中午她们未能获得完整的口粮，苏珊只发给她们半根劣质淀粉棒。
罗维迅速浏览完这组数字。
他在心中进行客观的劳动力评估。
恶劣的生存条件，重塑了碳基生物的行为模式。
她们曾经是权贵的私人物品，不具备基础生产技能。
现在，饥饿和对死亡的恐惧，激活了她们的生存本能。
她们开始执行基础劳作。
在整体的人力资产核算中，她们从吃白食者，正式转变为低端耗材。
这是资产利用率的一种提升。
罗维按下保存键，数据进入主服务器。
就在此时，罗维贴身放置物品的区域，产生了一次短促的反馈。
被铅板包裹的纳垢护符残片，产生了低频震动。
震动很微弱，在零点几秒内，便彻底停止。
罗维握住钢笔，在备忘录的右下角空白处，画下一个问号。
他把这个未知变量，纳入了本周的工作待办列表。
……
河流沿岸的隔离带，已经施工完毕。
粗大的原木，打入地下两米深位。
三层高强度的带刺铁丝网，横跨整个河滩。
重型金属拒马，阻挡在关键通道前方。
十二台机仆在隔离带边缘排开，它们身前放置着小型矿石粉碎机和便携式净水设备。
粉碎机旁的西蒙神父，手持大功率扩音器。
铁丝网外侧，聚集着数千名土著。
老萨满站在队伍前方。
寒风吹过河滩，土著们穿着单薄的兽皮，他们的身体在冷风中发抖。
每个人怀里都抱着一个藤蔓编织的筐，筐里装满了散乱的石头。
这是新伊甸第一批，获准进入交易区的原住民。
西蒙神父打开扩音器电源，他用生硬的高哥特语，宣读兑换规则。
土著们无法理解太复杂的语言，他们只能根据手势和过往经验猜测意图。
由于昨天罗维简单的演示过，因此一名年轻土著，上来尝试交易。
他捧着藤蔓筐，来到第一台机器前，把整筐石头倾倒在接收履带上。
旁边的光学扫描仪启动，红色光束扫过石头表面。
警告音随之响起。
指示灯显示为红色。
这些是普通的河床花岗岩废石。
土著在河边随意捡取了这些废石头，它们内部不包含伴生金属成分。
位于侧后方的巴克，有些生气的举起了爆弹枪。
他准备通过鸣枪来警告土著们，不要想着偷奸耍滑。
“关闭保险。”前来巡视的罗维，走上前制止了巴克的举动。
他来到履带前，抬起右脚，直接踢翻了那堆花岗岩。
废石滚落进泥泞的地面。
罗维指着空荡荡的履带，对着那名年轻土著摇了摇头。
他摊开双手，表示交易失败。
然后，罗维走向一旁的备用矿石堆。
他从中捡去了一筐，带有黄绿色反光的高密度伴生矿。
走回机器前，把一大筐伴生矿，放进计量秤的托盘。
计量秤发出清脆的电子提示音。
绿色指示灯亮起。
机仆死板地转动机械臂，伴随着内部齿轮的阵阵摩擦声，出料口弹出一截，半根长度的合成营养棒。
紧接着，净水器运转，流出半个金属杯的淡水。
新伊甸的原始河水固然充沛，但常年混杂着泥沙、肉眼看不见的寄生虫，以及植物腐败的腥涩味。
而这杯经过多重化学杀菌过滤的水，清透、剔透、健康。
罗维拿起食物和水，递给那名年轻土著。
这截所谓的“高能营养棒”，根本不是罗维压箱底的优质军粮。
而是机仆就地取材，把新伊甸本地的杂草、树叶粉碎后，提取出的粗糙植物纤维。
再随意掺入一点点，廉价的合成淀粉与粗制食盐，然后经过高温压制而成的次品废料。
然而，当那名年轻土著，试探性地咬下一口，又咽下一口清水后，他浑浊的双眼猛地瞪圆了，整个身体由于亢奋，而微微发抖。
在这个连基础制盐技术，都没有的石器时代部落里，土著往往只能靠舔舐微缩盐碱地，和生饮兽血，来获取微薄的电解质。
这根混杂着杂草的劣质棒子里，那股粗暴的咸味，瞬间引爆了他长期处于缺盐状态的原始味蕾。
对这名土著来说，这是大山深处，任何最肥美的猎物，都绝对无法比拟的“人间美味”。
随后，罗维指了指年轻土著手里的“美味”，又指了指计量秤上，那块泛着黄绿光芒的伴生矿。
这套冰冷的动作，对土著群体造成了强烈的认知冲击，几乎动摇了他们的“泛灵论”信仰。
在过去他们原始的观念里，万物皆有灵魂，只要心怀敬意，随便在河床捡一块石头，当做祭品，就能祈求神灵的恩赐。
但现在，面对这些天外降临的“冷酷神明”，这种虚无缥缈的诚意，失去了作用。