孔毅倒也不敢乱说，话到嘴边，就噎住了。
佟掌柜：“且听说什么？榆树湾民团，其实是贼寇？谣言！府衙和县衙，都已经出通告辟谣了。孔书生你不信官府，为何偏要信那些用意不良的谣言？”
“当日，乃是太白匪占据槐安城。榆树湾是太平士绅，都是良民。他们自筹钱粮，帮助都指挥使叶承光叶大人打退了太白匪，夺回了槐安城。”
“也正因此，他们得罪太白匪太甚。太白匪派人在城中造谣，诬陷榆树湾，就是想里间榆树湾和府衙之间的关系。我们如果听信谣言，那就是寒了榆树湾士绅们的心啊。”
孔毅点点头。
只是心中依旧不解。
榆树湾距离府城，不算太远。以前从未听说过榆树湾富庶。
为何会突然冒出这样一支民团来？还如此厉害。
佟掌柜：“孔书生，你不信榆树湾，难道还不信官府？此事，可是有府衙和县衙两边背书的。榆树湾又不远。甚至，你不必到榆树湾，只要到槐安城，就知道此事真假。也免得错过一次好机会。”
孔毅点点头。
他有些心动了。
“多谢佟掌柜告知。”
孔毅拱拱手，告辞出来。
他心里有事，低着头走路，心里胡乱琢磨着，再抬头，已经回到家。
现在正是造饭时间，城中炊烟袅袅，家里却是安安静静，一星点烟火都没有。
孔毅推门进屋，就见妻子从床上探起头来，看向他的手中。
见他两手空空归来，眼神从期待，变成了失望，无力地继续躺下。
孔毅的妻子不懒。
但是，家里时常断粮，女人饿得没力气。
而且，家里只有一条裤子。
孔毅是一家之主，出门的时候，穿出去了，妻子连裤子都没有，出不了门，只能在床上躺着。
孔毅面有惭色。
这些年，他一心读圣贤书，热衷于科举。妻子对他，也是十分支持，把养家的事情全都担了起来。
但是，这年月，女人要养家，何其难也。
他们家的日子，自然是越过越难。
“爹，我饿。”
旁边，一个七八岁的男童稚声稚气地喊道。
孔毅心中一阵愧意闪过。
他堂堂七尺男儿，读了这么多年书，竟然连妻儿都养活不了。
还有何颜面苟活！
之前一直在犹豫的事情，现在瞬间下定了决心。
孔毅：“娘子，墨儿，我今天找到一份活计，是到一个乡绅家里，去做私塾先生。你们很快就不用挨饿了。”
那孩童孔墨一阵欢呼：“太好了。我爹要做教书先生了。我们家以后不用挨饿了。”
娘子在一喜之后，却是有些忧虑：“夫君，是哪家乡绅？此事……当得准吗？”
夫君只是童生而已，连秀才都没考上。
哪家乡绅，会请他做私塾先生？
这几年，连年天灾，遍地饥荒，粮价飞涨。
地主家的日子，也不好过。
许多秀才，都混不上饭吃，想做私塾先生，而找不到机会。
地主乡绅想请私塾先生的话，稍微花些钱粮，就有大把秀才抢着干。
谁会找一个童生？
孔毅脸上尴尬之色一闪，很快做出镇定表情：“是我一同窗好友，给我介绍的。说是在城北，我去看过才知道。但此事基本定了。只是，以后我不能经常回来，家里的事，以及墨儿，只能指靠你一人了。”
女人吁一口气，一脸欣慰：“我早就知道，我家夫君，定然是有出息的。夫君在外，才是真的辛苦。至于家里和墨儿，夫君不用担心，我会尽力照看。”
孔毅：“那就辛苦娘子，回娘家再借一些钱粮来。无论如何，熬过这几日。等我回来，带回钱粮，咱家的日子，就好过了。”
提到回娘家借钱粮，女人脸上表情僵了一下。
她当初嫁给孔毅，自以为是嫁了个读书人，是一辈子的风光。
不曾想，相公不善营生，又屡试不第。不要说举人了，连个秀才都没能考中。
家里生计艰难。
女人没少回娘家借粮，借钱。
爹娘怜惜女儿。
但借的多了，也难免有些埋怨之言，抱怨她嫁了个废物。
更有她的娘家嫂子，言语刻薄。
现在提到回娘家，女人就从心底感到害怕。
但这回，不借钱粮的话，日子怕是过不下去了。
女人撑着身子，从床上起来：“相公，把裤子给我。我回家走一趟，无论如何，也要借些钱粮回来。我和墨儿在家都好说，相公出门，却是无论如何，该带些钱粮在身上。否则，遇事也没个转圜的。”