一时间，老人浑身无力，竟然站都站不起来。
窗户中，有人影一闪。
老人听到身后房间里有脚步声，但没人出来。
显然，老大媳妇是怕有事连累了她。
倒是那个小男孩儿，大声说道：“周犁是我爹。”
那两个青年迈步走了进来，脸上带着笑。
其中一人伸手从背包里掏出一块糖来，递给那个小男孩儿：“周犁是你爹吗？你爹真棒！他为了保护咱们大名府，当兵扛枪，既打流贼，又打建奴……我们榆树湾，感谢他为了咱老百姓所流的血，流的汗。”
小男孩儿盯着那块儿糖，眼睛放光。
这是榆树湾产的糖果，光是那花糖纸，在小男孩儿眼里就极具诱惑力。
但是，他没有伸手去接，而是看向爷爷。
老人此时哪里还顾得上这些？
这两人所属的话，让他心都提到嗓子眼了，他的声音颤抖着问道：“两位官爷，我儿周犁他……是出了什么事吗？”
还是刚才开口那人，笑着说道：“老人家别误会。周犁他在卢帅大营中，他很好。”
“我们是榆树湾理事院派来的。我们榆树湾非常感谢周犁为保护咱们老百姓，扛枪打流贼、打建奴，所做的贡献。”
“我们听说你们家里有困难，理事院派我们过来，是想看看你们需不需要帮助的。”
老人听到周犁很好，顿时吁一口气，那颗悬着的心，放下来了。
哗。
门帘掀开，老大媳妇一脸堆笑，快步从屋里走出。
人还没走出来，高嗓门的声音先出来了：“哎呦，我就说呢。今天一大早，就有喜鹊在窗户外头树上叫，原来是有贵客来了。两位官爷，快请进屋来。”
那两个青年互相对视一眼。
这个老大媳妇，从面相上看，就是一个悍妇。
而且，刚才他们进门，就看到窗户边有人影晃动。
这个老大媳妇看到有人来了，躲在屋里不出来，让老人和小孩儿在外面应付。
现在听到是来帮助他们解决困难的，立刻就出来开始抢风头了。
“不了。”
他们摇了摇头。
“这位大嫂，不要叫我们官爷。我们是榆树湾的。在咱们榆树湾，老百姓当家做主，咱们都是一家人，你叫我们同志就行了。”
老大媳妇懵懵懂懂的，也听不明白。
但她见两人很好说话的样子，胆气壮了几分，问道：“两位……同志，我们家里的确有困难啊。周犁跟着卢老爷去当兵，已经好几个月没往家送钱粮了。”
“俗话说得好，当兵吃粮……两位看看，能把拖欠的粮饷，给我们发了吗？”
一个青年道：“大嫂说得对，当兵吃粮，天经地义。但是，我们不是朝廷的人，这钱粮该朝廷发，不该我们发。”
老大媳妇脸上笑容一僵，张口就想骂人。
但是，目光从两个青年挎着的腰刀上扫过，终究是没敢开口。
老人脸上也露出沮丧的神色。
他们家现在就缺钱粮……快要饿死人了。
如果没有钱粮，其他说得再漂亮，也没用。
下一刻，就听那个青年继续道：“朝廷的粮饷，需要朝廷来发。我们榆树湾也可以给你们钱粮……但这不是周犁当兵的粮饷。”
老大媳妇顿时一喜：“你们可以给我们钱粮？那太好了！不管是什么钱粮，只要能活命……你们就是我们全家的恩人啊！”
那青年道：“大嫂言重了。是这样的，我们榆树湾愿意给天雄军直系家属提供一份工作，保证天雄军家属有一份稳定的收入。只要你们愿意，现在就可以把工作定下来，今天就能给你们发一份工资……哦，工资就是钱粮的意思。”
老大媳妇一喜：“愿意给我们一个工？”
她眼珠一转，推了旁边老人一把：“这位……同志，你看，我爹能去给你们做工吗？”
老人一脸尴尬。
他倒不是人懒，不愿意做工。
恰恰相反，老人年轻的时候，在坊间是出了名的勤快。
但如今他老了，没了力气，做不了活。
再加上这几个月忍饥挨饿，现在他连站都站不稳。
这如何能做得了活？
那青年却是点了点头：“当然可以。这位老爷子，是周犁父亲吧？您可以做我们榆树湾的治安员。今天登记，稍微修整一下，明天一早，到隆盛合商号集合，就行了。”
说着，他从背包里拿出一摞粮食钞票来。
老大媳妇看到粮食钞票，眼睛立刻亮了。
她没花过粮食钞票，但是，他见过啊。
如今，粮食钞票比银子和铜钱还要更加受欢迎呢。
尤其是走南闯北的商股，最喜欢这东西。
那青年唰唰唰，数出三十六张钞票来，都是十元一张的大团结。
他把钞票递给老人：“老爷子，这是三百六十元。其中一百六十元，是你这个月的工钱。大名府治安员，每月工钱定额是三百元，这个越还剩下十六天，就是一百六十元。”
“我们榆树湾的惯例，都是每月月初，提前发放当月工资。我们榆树湾还有一个惯例，只要是长期工，新入职都发放二百元安家费。”
“加起来总共三百六十元。老爷子你领了钱，签个字就行了。老爷子你会写字吗？”
老人晕晕乎乎的，还没搞清楚状况，只是茫然地点了点头：“念过两本书，会写几个字。”
大名府，算是比较富庶的州府。
大明百姓，只要家里日子只要过得去，能吃上饭的，孩子都会读上一两年书。
主要是看看有没有读书天赋。
若是有读书天赋的，家里就算是砸锅卖铁，也要供着读下去。
当然，这种情况，一般族中会给与资助。
老人小时候念过两本书，学过简单的算术，并不算特例。
他接过笔，咦了一声。
这笔，竿子透明，笔尖竟然是硬的。
那青年：“这是我们榆树湾的中性笔，不用蘸墨，直接写就行了。写的时候，注意把握好力道，不要把纸划破了。”
老人点点头，提笔在纸上一划，发现纸有透破的迹象，赶紧减小力道。
写完名字，竟已经出了一身汗。
那两个青年态度倒是很好，笑呵呵地把纸笔收起。
老人刚接过钱，老大媳妇伸手就要去夺。
旁边，一只刀鞘伸过来，把她的手挡了下来。
持刀青年嘴角带着笑：“钱是给老爷子的。周犁虽然不是给我们榆树湾防卫团效力，但我们佩服天雄军的作风，所以，天雄军的家属，算是半个军属，我们榆树湾的人，会定期来进行探望。”
“花名册上有记载，周犁的直系亲属，是他的父亲和儿子。我们会帮他们爷孙解决困难，如果有人敢欺负他们爷孙的话……呵呵。我们榆树湾的刀，可不是吃素的。”
持刀青年说着，握着刀柄的手往外一抽，呛啷啷一声，腰刀抽出半截来。
老大媳妇吓得腿一软，坐在地上，连连摆手：“不敢。不敢。这也是我爹，我侄子……我孝顺亲近还来不及。哪里……哪里敢欺凌？”
持刀青年哼了一声，把刀收回：“不敢就好。”
他腰里挎着刀，还背着一支榆树湾兵工厂产的短铳。
论起威吓人来，这腰刀却是要好使的多。
因为这悍妇，未必认识短铳……
朝廷造的火铳，多是三眼铳，也有少量鸟铳，枪身都很长。
榆树湾兵工厂产的短铳，做工更加精致，设计也更加精美。
但愚夫愚妇没见识过它的威力，怕是不那么容易被吓唬住。
还是腰刀来的更直白一些，锋寒的刀刃抵在脖子上，立刻就能把人给唬住。
老人原本吓了一跳，想上前阻止。
虽然老大媳妇算不上孝顺，但到底是他大儿子的婆娘，是自家人。
不过，他刚动，就见领一个青年朝他使了个眼色。
老人立刻明白过来，抬起的手，又放下了。
这两个榆树湾的同志，是想替他管教管教大儿媳？
如此也好。
大儿媳在家中着实彪悍，的确也是该管教管教了。
“周老爷子，明天别忘了，早上八点钟到隆盛合商号集合……哦，八点就是辰时中点。”
两个青年叮嘱一番之后，告辞离开。
出门之前，那个拿糖的青年，把糖塞到了小男孩儿手里。
小男孩儿刚才一直盯着那块儿糖流口水，爷爷没说让他拿，他就不伸手，乖巧地让人心疼。
“爷爷……”