崇祯登基时，大明实际人口一亿多。
后金建州、海西、野人三部，加上蒙、汉八旗，以及包衣奴才，也不过几十万人。
当然，其中统计，没有包括关外自由民。
事实上，大明上下对后金一直没有一个客观和具体的认知。
在他们眼里，后金只是蕞尔小族，只是大明当年在建州卫养的狗。
在大明朝野上下，大明是庞然大物，后金小小偏夷之地，占据一隅。
事实上，后金并不小。
比如在崇祯四年，后金直接控制的辽东主体区域，包括原大明辽东都司腹地，辽南四卫，辽西桥头堡；女真故地的建州五部、海西四部、东海女真；以及漠南蒙古降部，包括科尔沁十旗，喀喇沁牧场等。
直接控制的区域，有五十七万平方公里。
半控制的势力范围，包括黑龙江索伦部，库页岛费雅喀，漠南察哈尔，以及高丽半岛……足足有一百二十万平方公里。
这半控制的势力范围，是能为后金提供青壮兵员，提供粮草的，是后金的臂膀。
从某种意义上来说，比大明许多实际控制的区域，控制力还要强。
后金实际国土面积，大约有二百万平方公里。
若是加上往北到白令海峡，以及往西的辐射范围，差不多有四百万平方公里。
最重要的是，后金能在这片土地上，尽取其力，能“得民力”“得资源”。
反观大明，在崇祯四年实际控制面积，北到九边，西至嘉峪关……甚至嘉峪关内外，已经不在实际控制范围内。
朝廷政令所及，大约只在西北流寇区。流贼遍地，那里不能为大明输血，反倒不断放血。
西南土司区，实行土司自治，拒缴赋税。
东南沿海岛屿，海盗盘踞。
大明有效控制区，大概包括南北直隶，山东河南，湖广江北，浙闽粤……不过区区大约二百万平方公里而已。
大明和后金之间的战争，并非一个大国跟一个蕞尔小国之间的局部战争，而是两个大国之间的战争。
大明士绅以大明精英阶层自居，只要朝廷政令稍微侵蚀他们的利益，他们就口诛笔伐，纷纷大骂“朝廷与百姓争利”，事实上，不过是朝廷侵占了士绅阶层的利益而已。
士绅阶层在大明朝廷运转中，占尽了便宜，却尽不到作为民族精英阶层的义务。
他们看不清天下形势，自高自大，自私自利。
在面对后金这个大敌的时候，当做癣疥之患去对待。
结果就是，大明万万人口，却不能有效运转。
大明账面上百万大军，在面对后金的时候，局部战场上常常是处于人数劣势。
大明本应集合全国力量，去跟后金发动一场国战，一场旷日持久的战争，在国力上一点点消耗掉后金，最终取得战争胜利。
反倒以辽东一隅之地，去对付后金这个大国，导致在对后金的战争中，连连失败。
这都是大明士绅官僚阶层腐化，行政效能落后，甚至瘫痪的结果。
在这一场国运之战中，大明的人力优势，钱粮优势，根本发挥不出来。
导致大明输掉国与国之间的命运之战，士绅官僚阶层难逃其责。
第三，士绅官僚的贪婪，削弱了大明军事力量，导致国防体系瓦解。
士绅侵占军屯，克扣军饷。
九边重镇、东南卫所，军屯流失严重，导致军户无田可耕。
军屯在国初本是很好的政策，到了大明中期，就已经渐渐糜烂。
而各地军饷，被士绅经手之后，漂没大半。
以至于百姓负担沉重，朝廷府库空虚，士兵领不到粮饷，被拖欠粮饷，兵变不断……
大明从皇帝到百姓，都穷得叮当响，唯有士绅阶层富得流油，广占田地，仓鼠肥硕，白银埋于地窖。
第四，士绅造成底层百姓生存危机，加剧了社会撕裂。
士绅强占民田，打死佃农。
每逢灾荒时期，必加强掠夺。
崇祯元年，陕西大旱，士绅囤粮，导致粮价涨价十倍，民不聊生，以至于义军揭竿而起……惨剧就在眼前。
第五，士绅实行思想禁锢，扼杀改革力量。
远如张居正，清丈田亩，改善朝廷税务状况，导致士绅反制。
士绅阶层煽动言官弹劾，动辄言称“苛政扰民”。
张居正在世时光鲜，死后被剖棺戮尸。
海瑞退田予民，反被诬沽名钓誉。
士绅阶层更紧抱理学，任何批判理学，提倡士农工商平等的人，都会遭到打压。
第六，士绅对大明不忠。
他们在大明占尽便宜，犹嫌不够，甚至怀念前元时“包税制”的政策。
在他们眼里，没有大明，没有汉人，只有自己眼中的蝇头小利。
辽东沦陷，士绅带头降金者比比皆是……
褚丽红声音铿锵，侃侃而谈。
曹变蛟瞪大了眼睛，嘴巴微微张开，一脸震撼。
褚丽红说的这些理论，许多他原本心里就隐隐约约想到一些，但很朦胧，如同隔着一层窗户纸一般，被褚丽红一番话给戳破了。
有些则是他压根想都没想过的。
更关键，这些话竟然是从褚丽红这样一个十几岁的小姑娘口中说出来的。
榆树湾一个小小姑娘，见识怕不是超过朝中阁老了吧？
当然，褚丽红说的这些，都是赵清玄总结出来的理论。
比如士绅意志不坚定，背叛大明……其实是在大明灭亡的时候，才更加明显地体现出来。
比如进士出身的洪承畴，成了灭南明的主力，被封清朝招抚总督。
东林领袖钱谦益，献南京降清，获封清廷礼部侍郎。
这都是士绅的代表人物。
但现在这些事还没有发生，甚至因为榆树湾的崛起，历史轨迹已经改变，那些事情不会再发生……
所以，士绅卖国的例子，稍显证据不足，说服力稍显不够。
饶是如此，这些观点也足以惊人。