杨鹤昔日各地为官，现在又身为三边总督，常年在各地奔波。
所谓车马劳顿，奔波之苦，他是吃尽了的。
如今，他第一次体会到，出门赶路竟然也可以如此舒坦。
一路柏油路面，平坦如石鉴，马蹄踩踏上去，嘚嘚作响，道路平整，连颠簸都少了许多。
饶是如此，杨鹤到底是上了年纪，长时间骑马，身体受不了。
杨忠心疼自家老爷，花重金购入一辆四轮马车。
这辆奔驰1四轮马车虽然是二手的，但车厢精美，琉璃窗干净明亮，车内一尘不染；四个车轮，连轮毂都擦得锃亮。
两匹马拉着，在柏油路面上小步奔驰，平稳丝滑。
杨鹤斜倚在暖椅上，打开窗户，看着窗外风景。
徐徐凉风吹进来，那叫一个舒坦。
不知不觉间，他竟然睡着了。
杨忠很体贴地帮老爷关上窗子，把老爷身上盖着的毯子往上拉了拉，以防老爷着凉。
然后，严厉命令护卫的亲兵家丁，不准吵嚷说话，莫要扰了老爷的美梦。
跟随的亲兵家丁都是杨鹤手下精锐中的精锐，自然是令行禁止。
可恨的是，路上行人太多。
榆管区也不知道哪里来的这么多出行的百姓，在杨忠看来，一个个都是吃饱了撑的，一路上说说笑笑，几次吵得老爷睡梦中皱眉。
“要是换做往日，这些刁民敢如此无礼，哪能饶得了他们！”
杨忠心中喟叹。
他感觉榆管区哪里都好，唯独这些刁民不受教化，不知礼数，不懂上下尊卑。
往日他杨忠跟在老爷身边，是何等的风光？
即便是一县知县，在他杨忠面前也要点头哈腰，当面恭维，不敢有丝毫得罪的。
杨忠喜欢那样的好日子。
榆管区奇物虽多，但草民不懂礼数，在大老爷面前也敢肆无忌惮……那这老爷做着，也太没滋味了。
杨忠的名字里带着一个“忠”字，是父亲对他的期许。
从小父亲就教导他，一定要忠于老爷。
只要忠于老爷，这辈子就能衣食无忧，还能跟着老爷做人上人。
杨忠吃得苦中苦，就是为了做人上人……
旁人都喜欢榆管区，他杨忠，是一点都不喜欢。
当然，榆管区的那些奇物不算数。
这些奇物，杨忠还是挺喜欢的。
杨鹤这一觉，睡得很踏实。
四轮马车平稳行驶，在起伏的路面上，犹如摇篮一般。
伴随着窗外哒哒的马蹄声，似乎是催眠曲。
偶尔传来路人的说笑声，汽车的嗡鸣声，还有自行车叮铃铃的铃声响……
杨忠恼火，但杨鹤却不觉得被扰了清梦，他反而感觉更加安逸，睡得更加踏实了。
一觉醒来，却见外面天色昏暗，有灯光从窗帘映照进来。
四轮马车不知道什么时候已经停车。
杨鹤恍惚间，心里失落。
这是绝大部分人，下午一觉睡醒，发现天黑，都会有很强的失落感。
这是心理学上的“日暮焦虑”潜意识。
人类祖先在黑暗降临时面临猛兽威胁，这种对黑暗的恐惧编码在基因里。
农耕文明的“日出而作”传统，使傍晚成为收工时间，当人醒来发现错过整个下午的劳作时间，易产生虚度光阴的自责。
这种感觉，已经编写入基因代码，哪怕杨鹤贵为兵部右侍郎，三边总督，也免不了俗。
下一刻，杨鹤才反应过来，自己是在四轮马车上睡着了。
扭动一下身子，把那种恍惚感和焦虑感扫去。
杨鹤轻咳一声。
车门轻轻打开，杨忠小心翼翼地探头进来。
看到杨鹤醒了，才恭声道：“老爷，您醒啦？”
杨鹤点点头：“嗯。这是到哪里了？”
杨忠：“老爷，已经到合水。天黑了，小的就没让人继续往前走，准备在这里落脚。”
杨鹤探头出车窗，往外看了一眼。
只见数百米外，合水城门赫然已经在望。
城头灯火明亮，照得清清楚楚。
杨鹤：“为何不进城？”
杨忠提起这事，顿时一脸委屈：“老爷，不是小人不进，是守军不让进啊。这合水县守城的兵，似都已经投了榆树湾了，他们胳膊上都缠着赤黄两色布条，脖子里系着赤黄两色的围巾，小人没敢报老爷的名号，假借了王总兵家翁的名头，可是……那些兵油子，竟然一点都不肯通融，非得让我等喷洒了滴滴涕杀虫剂才能过去。小人怕搅扰了老爷，没敢跟他们争论，就先让车子停在这里，等老爷睡醒了。”
杨忠言语之间，告了一状。
杨鹤脸色有些不好看。
他身居高位，这两天在榆管区吃的瘪，比这一辈子加起来吃的瘪都多。
更加重要的是，从鄜州开始，守城的虽然依旧是朝廷的卫所兵……最起码，表面上是这样的。
但那些卫所兵穿的鸳鸯战袄，一个个鲜红艳丽，看不到一个补丁，一个个士兵面色红润，威武雄壮，哪有一丝朝廷兵马的样子？
朝廷欠饷，士卒都穿得跟乞丐一样，一个个脸色蜡黄，枯瘦如鬼……
且正如杨忠刚才所说，那些士卒都在两臂系上赤黄两色布条，脖子里系着赤黄两色围巾……
这是赤裸裸向榆树湾表忠心啊。
杨鹤当然知道杨忠言语之间，难免添油加醋。
守军并不是不让他们进城，而是让他们必须喷洒了滴滴涕杀虫剂才能进城。
但他是何许人也？被人拦在门外，着实是有伤风化。
杨鹤脸色接连变了几变，最终没有说什么，只是摆摆手道：“罢了。那滴滴涕杀虫剂倒也不坏，喷洒了之后，可以免去跳蚤虱子的烦恼。既然在榆树湾，就按照他们的规矩走吧。”
在榆树湾，就要守榆树湾的规矩。
榆树湾到处宣传这条原则。
在《榆树湾日报》《今日新闻》《广而告之》……以及条幅标语，再加上大喇叭和口头宣传，都在强调这个规矩。
来榆管区，或者跟榆管区合作，都要守榆树湾的规矩。
守规矩的人，不一定是榆树湾的朋友。
但不守规矩的人，必定都是榆树湾的敌人。
在榆树湾，朋友来了有好酒，敌人来了有火枪。
杨鹤打心底深处，也是有些惧怕榆树湾的。
因为对方是真不拿他当三边总督啊。
四轮马车再往前走了一段距离，杨鹤这才下车。
杨忠安排也算到位，把车子停得稍微远一些，贪图一个安静，让老爷睡好。
同时，已经安排了两个心腹进城，订了酒店。