而且，榆树湾果然有更加高明的传讯手段。
周铁闸只是在这里平静地说一句话而已，火路墩上的人，竟然听到了，能执行命令……
这怕不是千里眼，顺风耳吧？
周铁闸：“如何？洪承畴，你打算负隅顽抗吗？我们榆树湾民团，乃是良善士绅筹资所建，是老百姓的孩子兵。我们的主要目标，是剿灭流贼。若非看在你是朝廷命官的面子上，刚才这一顿枪炮，就是落在你们身上了，你们觉得，你们这血肉之躯，可能扛得住？”
洪承畴脸色难看，半晌说不出话来。
最终，只是一声叹息，朝着周铁闸拱拱手：“多谢周排长手下留情。”
周铁闸：“不用谢我。我早就跟你说过，我们榆树湾是最讲规矩的。你不听良言，接连违反了数条规矩，现在，你们必须要接受惩罚。按照规定，你们应当留下来，接受劳动改造。”
洪承畴心中不妙：“何……何为劳动改造？”
周铁闸：“就是你们留下来，接受我们安排的活计，用劳役，来改变你们的思想，救赎你们所犯的罪。比如这些修路和修缮河道的工人，许多都是被俘的流贼，他们也在劳改。”
洪承畴：“周排长是把我们当做俘虏了？”
他这句话一出，身后一众家丁，纷纷握紧了手中兵刃。
周铁闸：“俘虏？不错。如果你们敢反抗，你们连做俘虏的机会，都没有。刚才一号火力点攻击的威力，你们也看到了。其他火力点，还有周围这些民团战士，都还没出手呢。如果我们所有人火力全开，你们分分钟被打成筛子，连全尸都留不下。还谈什么俘虏？”
洪承畴脸上，一阵悲戚。
一众家丁，则是悲愤有之，恐惧有之，你看看我，我看看你，一阵躁动。
因为他们知道，周铁闸说的是真的。
这时，周铁闸语气又是一转：“不过，正如我刚才所说，我们榆树湾民团，是榆树湾良善士绅筹资所建，我们心向朝廷。念在你是朝廷命官，肩负剿灭流贼使命的份上，可以给你一个缴纳赎金来减轻罪责的机会。”
“如果你们愿意交出五十匹战马，我可以行使战时权力，将你的罪名，改成缓期执行。给你缓期半年。这半年内，只要你不在榆树湾范围内犯法，并且，不做危害榆树湾安全的事情，你的罪责，就算赎清了。”
洪承畴脸色难看：“五十匹战马？”
这周铁闸，分明是看人下菜碟。
因为他此时恰好能拿出五十匹战马。
周铁闸：“不错。五十匹战马，换你们自由。洪大人，我们榆树湾民团心向朝廷，大人可不要把我们往绝路上逼。”
洪承畴心中堵得慌，一口气出不来，差点气吐血。
到底是谁把谁往绝路上逼？
而且，榆树湾民团心向朝廷？
这个姓周的，红口白牙，是如何能说出这种话来的？
还一副深信不疑的表情。
简直太无耻。
但是，形势比人强。
洪承畴只能压下心中怒气和不平：“好。我们愿意交战马赎罪……”
“洪爷！”
一众家丁猛上前几步，看着洪承畴。
有人脸上悲愤，有人脸上不甘。
这可是他们的战马。
平日里日夜相伴，战场上就是他们的第二条命。
如何能舍得送人？
洪承畴声音提高：“每人交出一匹战马！你，你，两人共乘一骑。”
洪承畴本来带了五十人，每人都是双马。
折损了两个夜不收，只剩下四十八人，加上洪承畴本人，每人让出一匹马之后，还差一匹。
洪承畴也不讨价还价，凑够五十匹。
突然下了令，那些家丁无论如何不舍，也只能含泪交出战马。
这五十人，是洪承畴最心腹的家丁。
他们的战马，品质极好，俊秀不凡。
周铁闸赶紧让人接了马，越看越是喜欢，乐得见牙不见眼。
周铁闸：“多谢洪爷的马。不过，洪爷也不必心疼。我们榆树湾民团心向朝廷，我们存在的意义，就是为了帮助朝廷打流贼的。你们给我们战马，就相当于是左手倒右手，是肉烂在锅里，不算损失。”
洪承畴忍不住翻白眼。
这家伙，是得了便宜还卖乖啊。
明明是抢了他们的战马，明明做着反朝廷的事情，偏偏要把“心向朝廷”挂在嘴边，一口一个“良善士绅”，一口一个“心向朝廷”……
简直是无耻之尤。
洪承畴：“我们现在可以走了吗？”
周铁闸：“当然可以。洪爷返程路上，可要遵守我们榆树湾的规矩。要是再犯了法，可要数罪并罚了。”
“另外，洪爷剿灭流贼，要是遇到难处，可以来榆树湾求援。我们榆树湾心向朝廷，很愿意出兵帮助朝廷剿灭流贼。”
洪承畴：“多谢好意。就此别过。”
他不愿意再跟周铁闸多说一句话了。
至于周铁闸所说愿意出兵帮助朝廷剿灭流贼……
洪承畴可不敢指望榆树湾民团。
先不说一旦有事时，若真的向榆树湾求援，榆树湾愿不愿意履行承诺。
即便榆树湾民团愿意出兵，洪承畴也不敢用。
引虎拒狼，非良策啊。
榆树湾，可不是好人。只怕请神容易送神难。
洪承畴心里乱糟糟的。
离开榆树湾之后，他下令五十骑，全速往中部城奔。
这里距离中部县城，仅仅二十里。
洪承畴怕节外生枝，也顾不上节省马力了。
中部县城。
知县刘广生一整天坐立难安，一遍遍上城巡视。
榆树湾民团大军在城外耀武扬威一番，离开之后，这两天不时有小队骑兵，或者是骑着两轮怪车的小队，在城外出现。
刘广生一方面不知道榆树湾是何用意。
另一方面，又担心刘老公和洪承畴。
那两人，任何一人出事，他这知县就当到头了。
太阳偏西的时候，西边突然扬起一阵尘土。
一支骑兵疾驰而来，引起城头一阵慌乱。
还好，很快看到火红的鸳鸯战袄，还有大大的洪字旗。
刘广生一喜：“是洪大人回来了。”
不过，很快他就察觉到不对。
洪大人去时，是一人双马，回来怎么变成一人一马了？