“巡抚大人！”
来人，正是延绥巡抚洪承畴。
洪承畴得知榆树湾民团兵临中部县城城下，刘允中贸然出城，可能已经陷落于榆树湾民团之手，生死未知的消息，立刻主动请缨，甚至来不及集合大军，只带家丁五十骑，就赶了过来。
对于他来说，这是一个绝佳的机会。
洪承畴早就认定，榆树湾，是朝廷心腹大患。应当尽早铲除，才是上策。
只可惜，督师杨鹤不听他的建议，一心只求招抚。对公然起事，攻掠县城的高迎祥等大贼，尚且如此。对以良善士绅自居的榆树湾民团，就更加不肯用兵了。
但洪承畴知道，榆树湾必反。
且榆树湾迅猛发展，时间拖得越久，其为祸越大。
这次，在榆树湾民团大军兵临城下的情况下，刘允中竟然会突然出城，这有些奇怪。
刘允中贪生怕死，原本到了中部县，进了县城之后，就不肯再往北走了。
又是抱怨道路颠簸难走，又是抱怨沿途流贼多如牛毛，责备杨鹤剿匪不利。
刘允中代表的是皇上，其他文臣武将，都拿他没办法。
但这次，明知榆树湾就在城外，刘允中竟然肯出城，还一路往西去了。
中部县城往西，是榆树湾民团和流贼火拼冲杀之地，刘允中去那里做什么？
贪生怕死的腌宦，怎么突然不怕死了？
洪承畴想不通，也就不多想。
赶到中部城来看一看，或许能知道实情。
洪承畴还有另外一个心思，不足为外人道。
若是刘允中能死在城外……不管因何而死，洪承畴都可以把这个罪名，罗织到榆树湾民团的头上。
到时候，不管杨鹤愿不愿意，都要调动各方大军，缴杀榆树湾。
这可是难得的机会。
入城之后，洪承畴立刻问道：“刘老公呢？刘老公是否归来？”
刘广生焦虑：“回巡抚大人，刘老公……至今未归。刘老公昨日执意要出城，下官苦劝不听。刘老公车队从西门出城，沿子午水往西，说是要去什么服务区，然后，一去未回。”
洪承畴听到至今未归四个字，心中顿时一喜，表面上却是做出严肃的样子：“服务区？这是何地？”
刘广生：“下官问过县衙小吏，也问过本地老人，都没有听说过服务区这处地方。想来本县并无此地。倒是听刘老公提到过，说那服务区，似乎跟榆树湾民团有关。”
洪承畴：“如此说来，刘老公定然是中了榆树湾民团的奸计，此时，说不定已经遭了榆树湾民团的毒手。”
刘广生：“啊？”
这还了得？
如果刘老公真的遭了榆树湾民团毒手，他的罪名，可就担定了啊。
刘广生：“那倒也未必。巡抚大人有所不知，刘老公曾经派心腹出城，与榆树湾民团率军的将领谈判。”
“刘老公当面与下官说过，榆树湾民团是良善士绅所建，是朝廷臂助。刘老公甚至让下官去榆树湾走一走，看一看……”
洪承畴不等刘广生说完，一声冷哼，打断了他：“刘老公让你去榆树湾走一走，看一看？你敢说，刘老公不是受人胁迫，才不得不如此说的吗？”
刘广生：“这……”
洪承畴声色俱厉：“还说什么榆树湾民团是良善士绅所建。你敢用身家性命，为他们作保，担保他们不会做出逆反之事吗？”
刘广生额头汗水冒出来了：“下官自然不敢。”
用身家性命为榆树湾民团作保？
他怕是不要命了。
洪承畴声音愈发严厉：“刘广生，你好歹也是一县之尊，怎么会如此糊涂？难道你不知道，杜文焕总兵就是遭了榆树湾的偷袭，至今生死未知？”
刘广生低下头：“下官糊涂！”
他看出来了，这位巡抚大人气势汹汹，就是冲着榆树湾民团来的。
洪承畴：“现在，你知道如何给督师呈文了吗？”
刘广生额头的汗水，更加密集了。
洪承畴这是让他给杨鹤呈文，攻讦榆树湾民团啊。
这位巡抚大人，不会是想趁机挑动督师，围剿榆树湾民团吧？
刘广生能做到知县，自然不傻，立刻想通其中关窍。
他却是不愿意趟这趟浑水。
中部县，并没有多少守军。
前两天，榆树湾民团在城外耀武扬威。
刘广生虽然恼火其无礼，但也不得不承认，榆树湾民团装备精良，士卒英勇，士气高昂。
如果榆树湾民团攻城，中部城未必守得住。
刘广生现在只求平平安安过日子，熬过一天算一天。
说不定朝天哪天平定了诸多流贼，就迎来转机了。
他哪里愿意主动去招惹榆树湾民团？
刘广生：“大人，外间多有传言，榆树湾民团火器犀利，不可敌。榆树湾行事虽然嚣张无礼，但并无明显反迹。其进入延安府之后，一心剿灭流贼。”
“而今，陕西流贼遍地，各地军情，急如星火一般。若在此时逼反榆树湾，怕非良策啊。”
洪承畴心中怒火往上升腾。
各地地方官，都是如此，都抱着多一事不如少一事的心思。
只要不烧到自己面前，外面的火再大，也是一副事不关己的态度。
若不是因为此，各地流贼哪里会越来越多，剿之不尽？
洪承畴眉毛一挑：“刘广生，你可要想清楚了。刘老公是从你的中部城走出去的，他若出了事，你罪责难逃。”
“你如果按照本官说的去做，等剿灭了榆树湾，本官可以替你在督师面前美言几句，算你将功赎罪，也未尝不可。”
“但是，你若再惧怕流贼，一副事不关己的态度，耽误了营救刘老公……本官定抄没你全家！”
刘广生激灵灵打了个哆嗦。
他没想到，这位巡抚态度竟然如此坚决。
事到如今，他还能说什么？
刘广生神情沮丧，正要就此顺从，却见城头有人呼喊：
“刘老公的人回来了！”
洪承畴心里咯噔一下，拳头猛地握紧。
他软硬兼施，步步紧逼下，眼看着刘广生就要顺从，偏偏这时候，刘老公的人，怎么就回来了呢？
还好，听禀报，似乎是刘老公的人，而不是刘老公。
……
车轮辘辘。
两辆马车进了城。
杨顺平见过洪承畴，看到洪承畴也在，只是随口打声招呼：“原来洪大人也在。”