小莲说是何家村，车上点认出其他女子，都是何家村及周边村落给劫来的，陆英安抚着小莲，待她情绪稍稳，便从车厢里取出水囊，让她润了润干裂的嘴唇。
陈易依旧驾着车，头也没回。
车厢里还有几个女子，许是方才那番动静惊扰，又许是颠簸中到了该醒的时候，陆续呻吟着睁开了眼睛。她们的反应与小莲如出一辙，先是茫然，继而惊恐，有人甚至本能地往车厢角落缩去，抱成一团，瑟瑟发抖。
陆英连忙回身安抚。
她声音轻柔，语调平缓，将先前对小莲说过的话又重复了一遍。
陈易从车帘缝隙里瞥见这一幕，心里啧了一声。
他家这位大师姐，平日里在山上古灵精怪的，以前除了练剑就是给他没事找事，可对着这些受苦的可怜女子，她倒像是换了个人，耐心得像哄孩子的娘亲。
果然，女人对女人，总是不一样的。
换句话说，女人对男人，也不一样。
“姑娘，你叫什么名字？是哪里人？”陆英问那刚醒来的女子。
女子回答了，她又转向另一个，而后陆英一个个问过去，这些女子大抵都彼此相识，很快便认出彼此，相视而泣，既为那悲惨的遭遇，又为未卜的前路。
给妖魔掳去了，家里人大抵都当她们死了，哪怕就这样回去了，有过这一出经历只怕出嫁也难。
倒不是贞洁不贞洁，乡里人对这些不算计较，能生育的女子才是香饽饽，而是晦气，给妖魔捉去过，谁知娶回家会不会犯邪。
车子上，女子们彼此交谈几句，不知是谁再也忍不住，又哭了起来，这像是打开了闸门，余下几下也跟着啜泣。
陆英顿时手忙脚乱。
她如今剑术高强，道法高深，面对妖物能一剑斩杀，可对着这一车厢哭泣的女子，她却不知该如何是好。只能一会儿拍拍这个的背，一会儿摸摸那个的头，嘴里翻来覆去地念叨着“别哭了”“没事了”“都过去了”，声音越来越轻，越来越没底气。
陈易在外头听着，忍不住叹了口气。
他本想趁着送师姐回山，好好享受一段难得的二人时光，没有周依棠冷着脸，就他和陆英，一个驾车，一个哼歌，慢慢悠悠地走在黄昏的官道上，哪怕什么话都不说。
可现在呢？
车里塞了几个哭哭啼啼的女子，大师姐被哭得六神无主，他的“二人世界”就这么泡了汤。
他本想把人送到寅剑山山脚，交给巡山的弟子，让他们帮忙送回各村。
可既然醒了，就要送佛送到西，救人救到底，也好叫陆英高看自己一眼。
他回头朝后面喊了一声：“师姐，让她们哭一会儿就好。哭出来，反倒痛快些。”
陆英探出头来，双手瑟缩了下，便只得微微颔首。
陈易冲她笑了笑，手一抖缰绳，驴车在岔路口拐了个弯。
“是往何家村去了？”陆英问。
“嗯，何家村。”陈易头也不回，“先把她俩送回去。其他人是邻村的，等到了何家村再打听，看是托人送，还是让她们家里人来接。”
说罢，他从方地里摸出些许银钱，掂量掂量，道：
“这些银钱给她们安生，回家后出嫁也好，当自梳女也好，看她们自己。”
陆英愣了一下，随即脸上露出感激的神色，道：“师弟你…什么时候这么大方了。”
“瞧你说的，钱财本来就身外之物。”
陆英闻言轻轻“嗯”了一声，眸光不胜欣慰，显得格外温柔，忽然觉得，这个师弟，好像跟印象中那个嬉皮笑脸、没个正形的师弟，有些不一样。
她轻声问：“那银子……你攒了很久吧？”
陈易“嗯”了一声，没多说。
半晌，他又补了一句：“反正回头跟师尊找补。”
陆英忍不住噗地笑出声来，方才那点感动顿时烟消云散。
“你就知道找师尊！”
“不然呢？”陈易理所当然道，“师尊那么有钱，不找她找谁？”
她回过身，继续安抚一众女子了。
陈易暗暗叹了口气，摸了摸手里的银钱，很是不舍。
这该是多少本秽书的钱啊……
没辙，回头跟周依棠报销吧。
前些日子陈易想到个新玩法，让她这向来沉闷冷面的自己解说自己，只是迟迟寻不到合适的理由和良机。
驴车沿着坑洼的土路，终于在暮色将尽时望见了何家村的轮廓。
村子不大，约莫二三十户人家，稀稀落落地散在一道浅坡上，此时正是晚饭时分，家家屋顶冒着炊烟，偶有几声狗吠从村口传来。
守村的老汉眯着眼瞅着远处缓缓驶来的驴车，起初没当回事，只当是过路的行商或走亲访友的，可等驴车近了，看清车栏边坐着的那张脸，腾地站起身。
待驴车刚一听闻，守村人扯着嗓子朝村里喊：“何老六！你们家走丢的闺女回来啦！”“何老三！你家三妞也回来啦！”“还有刘家的！石岗村的！都回来啦！”
这一喊，村里顿时炸了锅。几家失女的人家蜂拥着冲出来，车上那些女子也等不及车停稳，一个个跳下去，跟家人抱成一团，哭的哭，喊的喊，乱成一锅粥。村里其他人听见动静，也纷纷围拢过来，七嘴八舌地问这是怎么回事。
这时，人群里走出个白发苍苍的老者，拄着拐杖，颤颤巍巍地来到车前。看这架势，该是村里的族老或村长。他上下打量了陈易和陆英一番，见他俩虽年轻，却穿着道袍，腰间佩剑，气度不凡，便知不是寻常人。
他自称是村长，躬身问起这些女子是怎么得救的，那掳人的妖物可曾除了。
陆英正要开口，陈易抬手拦住，淡淡道：“天机不可泄露。妖物既除，诸位平安，便是造化。个中详情，知道得太多，反而不美。”
说罢，从怀里掏出袋银子递过去。
“这些留给她们安家。”
见银钱撒落，一众家人反应过来，呼啦啦跪了一片，磕头的磕头，作揖的作揖，嘴里翻来覆去就那几句话，诸如“多谢恩公救命之恩！”“恩公大德，没齿难忘！”“恩公……”
拜过之后，村长抬起头，道：“时候不早了，夜里起行不便，往前几十里都没个像样的镇子。村里虽然没什么好酒好肉，比不得城里的大馆子，可大家伙都有一片诚心。恩公如此大恩大德，救了咱村的闺女们，这恩情比天还大。且受我等招待一场，略尽心意，还望恩公万万不要推辞。”
他说着，弯下腰去，又深深作了个揖，话音刚落，身后那些刚认回闺女的家人们也七嘴八舌地附和起来，犹为恳切。
陈易佯装推辞了几句，最后到底还是推脱不了，他也有意没去推脱，倘若他像怕瘟神一样恨不得走，只怕这村里也会对这些女子惧如瘟神。
二人便顺势留了一留，村里旋即响起了宰杀鸡鸭的声音。
炊烟比先前更浓了，混着暮色袅袅升起。狗叫声、鸡扑腾翅膀的声音、锅碗瓢盆的碰撞声，此起彼伏，热闹得像是提前过了年。
陈易和陆英安坐驴车上，耐心等候。
天色已完全暗了下来，月亮还没升起，只有满天星斗照着荒凉的官道，远处隐约传来狗吠声，听那方位，该是何家村的方向。
狗吠着吠着却忽然不吠了。
本来与村长随意闲谈的陈易眉头微蹙，却听见外头一阵喧闹，而后有人脸色苍白地把村长喊了出去。
仅有星光的夜色漆黑，浓得似墨，本该伸手不见五指，何家村外的道路却格外明亮，一簇簇火把从黑色间冒了出来。
路口竟有一众官兵围住，火光下，是一张张瘦削的脸。
里头乱哄哄的喧哗着，期间夹杂着连窜的马蹄声，以及高声喝骂。
“那是……”
陈易一瞥，陆英凑到他脸边，紧张地眺望。
“吏。”
单单一个字，陆英立时明白许多，这字天然透着一股森寒。
有吏夜捉人。
登时间，随着一个骑马的官吏在村头村尾来回喊叫了一回，官兵们便将一个个人或喝或拽，村民们被聚在了一起，给刀枪逼着排成了一队。
“那是何人！”
官兵看为首的陈易与陆英一身道袍，喝止之余呼来队长，队长又呼来官吏。
官吏手持书册，策马而来，扯着缰绳在驴车边踱步，
“有无度牒？”他居高临下地问道。
陆英从兜里摸出度牒，官吏就着火光上下一看后，陆英伸手，他并未递回，而是扫向陈易，见是壮年，便直勾勾盯着，道：“他呢？”
陆英有些紧张，她心里知道陈易根本就没把名字留在寅剑山的名册里，哪里会有度牒。
“行路匆忙，忘带出门，官爷不至于动武吧？”
官吏眯眼打量了下陈易，道：“且待着。”
说完，他策马而去，手持书册，在众村民面前来回点人。
官吏勒住缰绳，马蹄在村口的泥地上踩了几步，他居高临下地扫了一眼那些被刀枪逼拢在一起的村民，火光在他脸上跳动，将那张瘦削的脸映得阴晴不定。
他扬了扬手中的书册，声音不高，却足够让每个人胆寒：
“都听好了，奉上命征发丁口，按大虞律《捕亡律》，凡被点之人，敢有逃亡者，一经拿获，不论远近，就地绞刑。”
话音落下，人群里响起一阵压抑的骚动，但很快被官兵们横过来的刀枪压了下去。
官吏不再废话，翻开书册，就着火把的光，开始点名。