“收起你那点小把戏，罗嘉。”
帝皇的声音中没有哪怕半分的父子亲情。
“你我都知道，你做了些什么。”
“诚然，你没在那些家伙面前跪下，这让我难得地高看了你一眼。”
“但你终究选择屈服，不是吗？你只是屈服了你眼中更合理的那一个。”
“你鄙夷四神，并非是因为你的勇敢。”
“而是因为你相信，你找到了比所谓的四神更强大的主子与靠山：你相信只要跪在了你的新主子面前，四神便奈何不了你，你便可以理所当然地去鄙夷它们。”
“带着奴才的傲慢。”
“带着奴隶的欣喜。”
“带着走狗的希望。”
“为了这些，你放弃了自己的骄傲，那是我曾给予你们的最宝贵的东西。”
“尤其是对你来说，罗嘉。”
“因为除此之外，你一无所有：你不值得我给予你更多或者更好的东西。”
“不，父亲。”
帝皇的话语如刀子般冰冷，这些伤人的话若是落在别的基因原体耳中，那么，至少也会有一半的原体，感到心碎般的疼痛。
但罗嘉并不在其中。
他只是向前伸着脖子，面带微笑，安静地聆听着帝皇对他那恶毒的诅咒，那与人类之主如此相似的眉眼间，甚至带着一丝久违的享受的意味，就仿佛这是久旱过后的甘霖一般。
而在帝皇说完后，罗嘉看起来也全无动摇的痕迹。
正相反，他挺起胸膛，以同样的傲慢，直接迎头顶撞了帝皇的质疑。
“恰恰相反，父亲。”
“您已经给予了我最宝贵的事物。”
“还记得吗？便是在那完美之城前，您给予了我人生中最重要的礼物。”
“尽管您自己并没有意识到，尽管我那些尚且蒙昧的兄弟同样没有看清楚。”
“但我知道，这就足够了。”
“我知道，在那片冰冷的土地上。”
“您给予了我人生中的目标。”
“您让我第一次意识到了，我的一生中究竟想要做出些什么事业？”
“除了祈祷，除了宣讲。”
“还有什么东西，是值得罗嘉—奥瑞利安愿意用他的生命与时光去完成的。”
“我花了整整五十年去体会这一点。”
“而现在，我已开悟。”
“我已找寻到了正确道路，我已知道我的人生中需要的是什么样的结果。”
罗嘉向前伸出一只手，他那宽厚的手掌中似乎有一个看不见的血淋淋的果实。
“而为了这个结果。”
“过程并不重要。”
+不。+
+你大错特错。+
帝皇将另一只手也放在了大剑上。
+过程反而是最重要的，罗嘉。+
+一场光明伟大的胜利，和一次利用阴谋手段来获得的胜利从本质上也大不相同。+
+你在过程中所付出的一些努力，你为了更快一步的胜利而丢掉的那些东西，你因为不择手段而踏破的那些底线，它们看似消失了，它们看似不会被任何人注意到，但当胜利之果被紧握在你的手中的时候。+
+它们会决定你的胜利究竟是什么。+
+是伟大的、光荣的、值得铭记的。+
+亦或是血淋淋的，需要被遮掩起来的。+
+它们并非没有代价。+
+只是你太过愚蠢，只是你看不清。+
“……”
罗嘉微笑着，他那双有些虚弱的眼睛在帝皇的面前稍微歪曲了一下。
“你花了多长时间才醒悟这些事，父亲？”
+一万年，两万年，或者更久。+
人类之主冷着脸。
+我并非一个聪慧之人，我需要花费更长的时间，更多的代价，才能意识到人世间那些最简单的道理，而现在罗嘉，你走在了我当初走过的错误的道路上，你的每一次微笑，都是对于当年的我的嘲讽。+
+也是对你自己的嘲讽。+
帝皇的目光回到了罗嘉的身上，他的声音中带着一种冰冷的嘲弄。
+你以为我不知道你在想什么吗？你以为我不知道你内心里打着什么样的算盘吗？+
+你以为你现在谋划的这些东西，是我从未想象过的吗？罗嘉？+
+让我告诉你吧，我早已身体力行过了。+
+我知道你的计划，我知道你在亚空间的航行中又向谁低下了膝盖。+
+终结与死亡？+
+你觉得它会是你最终的主子吗？它会为你带来唾手可得的胜利？+
+它会不向你收取任何的报酬？+
+罗嘉，难道你没有意识到么？+
+你没有意识到你付出了什么吗？+
+看起来，你站在这里，能够骄傲地与你昔日仰望的基因之父平等地对视，能够在我的烈焰面前昂首挺胸：因为你知道，我宝剑上的火焰如今伤不到你的灵魂，就算将你驱散，你在现实宇宙中依旧会安然无恙。+
+所以你留在这里，干扰我，挑衅我，只因你觉得自己胜券在握？+
+那你有想过这样做的代价吗？+
+终结，与死亡。+
+它已经明晃晃地写在了明面上，而你却视而不见，或者毫不在意。+
+只因为燃烧的并非是你的性命，对吗？+
+只因你的张狂只是建立在那些不重要的凡人的尸体所堆成的柴堆上，对吗？+
言至于此，面色沉如重水的帝皇缓缓地拔出了他燃烧着烈焰的大剑。
哪怕此时只是身为灵魂的投影，在面对这足以影响到维度本身的炙烤时，罗嘉的耳朵后方依旧流下了汗珠。
+告诉我，罗嘉。+
帝皇的声音萦绕在他耳前，又仿佛遥远到从无数个世纪之前传来。
+你到底，残害了多少人？+
+你到底，沾染上了多少条性命？+
……
“唉……”
怀言者之主的叹息声很轻。
“如果你一定要知道的话，父亲。”
罗嘉的表情有些落寞，笑容消失了。
他并没有立刻回应帝皇，而是在原地安安静静地站立着，沉默着。
一秒，两秒，三秒……
或者更多。
时间如融化的泥水般缓慢流淌，呼吸在网道的冰冷触觉里几乎要凝固住，人类之主的不存在的喉结，静静地计算着眼前这位逆子的沉默持续了多长时间。
那并不漫长，也许十秒钟，甚至更短。
又或者……
“一亿人。”
在帝皇数到第一个双位数之前，罗嘉突然抬起了头来，睁开他那双紫色的眼眸。
+什么？+
哪怕是人类之主，也不由得愣神。
“我说：一亿人。”
罗嘉微笑着竖起了一根手指。
“从您的上一句话，到现在。”
“不多不少，正好一亿条灵魂。”
他笑得灿烂，仿佛一位职员在推销自己公司旗下最具有竞争力的产品。
“当然。”
“您是特殊的，父亲。”
“若是想要站在您的面前，那我肯定要付出一些额外的代价，在平日里，我在这里的花销并没有这么浪费。”
……
帝皇的沉默宛如深渊，他那足以令诸国度为之恐惧并臣服的伟大面孔，此时正被绝对的冰冷和黑暗所笼罩着，闪烁着如刀刃般择人而噬的可怕光芒。
+罗嘉。+
当他再次开口的时候，怀言者之主不自觉地想要打个寒颤。
+你在网道里呆了多久？+
“多久？”
罗嘉歪了下脑袋。
然后朝着他的父亲，笑了。
“肯定比你想象的久……父皇。”
……
帝皇没有再说话。
那柄燃烧着熊熊烈焰的大剑，如愤怒的巨人般高高举起，轰然落下，霎时间便割裂了网道中的空间与时间。
而罗嘉既无恐惧，也无躲闪。
他张开双臂，满怀赤诚地迎接着这毁灭，宛如阳光洒在肩头的自由人。
……
“来吧，父亲。”
他说道。
“开场白已经足够久了：我想，我们已经了解了久别重逢的彼此了。”
“现在，让我们说些【正事】吧。”