鲁南，徐州外围，九里山主阵地。
天空是灰色的。
当然了，不是因为云层，而是被三天三夜不间断的炮火扬起的尘土和硝烟彻底遮蔽了阳光。
这座自古以来的兵家必争之地，此刻已化为一座巨大的绞肉机。
日军第65师团师团长太田米雄中将，正蜷缩在他那个加固了三层混凝土的地下掩体里。
头顶的吊灯像个疯子一样乱晃，每一次重炮的落点都让掩体内的空气发生剧烈的震颤，灰土落满了他的肩头，但他一动不动，双眼布满血丝，死死盯着面前那张已经被红蓝铅笔画烂了的作战地图。
“师团长阁下！”
一名浑身是血的少佐跌跌撞撞地冲进来。
他的左臂已经没了，只用一条止血带草草扎住，断口处还在渗着黑血。
“支那人的炮火太猛了！”
“他们集结了大量的150毫米的重炮！”
“还有飞机...天上全是他们的飞机，野村联队长请求后撤，不与国军继续在外围阵地纠缠。”
太田米雄缓缓抬起头，眼神空洞而冷漠：“利用支那人当年修筑的坑道，哪怕是死，也要死在阵地上。”
少佐一脸严肃的转身离开：“哈依...”
国军第31集团军，第85军某团一营阵地。
“呸！”
营长孟行吐掉嘴里混着泥沙的唾沫，狠狠拉动了手中汤姆逊冲锋枪的枪栓。
他身上的军装早已看不出颜色，脸上被烟熏得漆黑，只露出一双杀气腾腾的眼睛。
“弟兄们！都给老子听好了！”
孟行趴在战壕沿上，指着前方那座被炮火削平了一半的九里山：“上面下了死命令，今天日落之前，必须拿下主峰！”
“拿不下来，老子提头去见团长，你们也别想好过！”
“营长，那上面的碉堡太硬了啊！”
“刚才二连冲上去，小鬼子的机枪一扫，全没了。”
“那就再冲！”
孟行红着眼眶，一把揪住三连长的衣领：“那是鬼子的核心阵地，也是徐州的北大门！”
“只要拿下来，咱们就能把炮架在鬼子脑门上轰！”
“楚长官给了咱们最好的炮火支援，天上还有美国人的飞机给咱们开路，要是这还打不下来，那就是咱们中央军的耻辱！”
正说着，天空中传来了沉闷的轰鸣声。
“卧倒！是轰炸机！”
士兵们本能地缩进战壕。
“轰！轰！轰！”
大地在颤抖，九里山主峰的日军阵地瞬间被冲天的火光吞没。
那些看似坚不可摧的暗堡在500磅炸弹的直接命中下，像纸糊的玩具一样被撕碎，巨大的混凝土块混合着人体残肢飞上了半空。
“就是现在！”
孟行猛地跃出战壕，挥舞着驳壳枪：“吹冲锋号！跟老子冲啊！！”
“滴滴答滴滴——！！！”
嘹亮的冲锋号声在爆炸的余音中响起，数百名身穿黄绿色军装的国军士兵，如同决堤的洪水，呐喊着冲向了那座燃烧的山峰。
这是一场最原始、最残酷的厮杀。
残存的日军从废墟中钻出来，端着刺刀，发疯一般地迎向冲上来的国军。
战壕里，弹坑中，双方士兵扭打在一起。
子弹打光了就用刺刀、用枪托，枪托碎了就用牙齿咬、用石头砸。
一名年轻的国军士兵被日军刺刀捅穿了腹部，但他没有倒下，而是死死抱住日军的大腿，拉响了腰间的手榴弹。
“轰！”
血肉横飞。
孟行一枪崩掉了一个试图偷袭的鬼子，转头一看，自己的勤务兵小王正和两个鬼子滚在一起。
“啊——！！”
小王惨叫一声，耳朵被鬼子咬掉半只。
但他反手从小腿侧里拔出匕首，狠狠扎进了鬼子的脖颈。
“杀！杀光他们！”
血腥气刺激着每一个人的神经，在这片狭小的山头上，生命变得如此廉价。
孟行点头称赞：“好小子，有种。”
......
徐州以南，萧县，第31集团军总司令部。
与前线的血腥惨烈不同，这里同样忙碌异常。
总司令王仲廉面色阴沉地坐在弹药箱上，手里拿着刚刚送来的伤亡统计表，手背上的青筋一根根暴起。
“总座，第85军来电，九里山主峰已攻克，但伤亡惨重...”参谋长小心翼翼地汇报道：“又打光了一个营，预备队已经顶上去了。”
“又打光了一个营...”
王仲廉猛地将战报拍在桌子上，声音冰冷得让人打颤：“短短三天，我们就伤亡了四千多人！四千多精锐啊！”
他站起身，走到地图前，目光并未在彭城周边停留，而是死死盯着南面的淮河一线，那是李品仙第五战区和桂系部队的进攻方向。
“他娘的！”
王仲廉突然爆了一句粗口，指着淮河方向骂道：“我们在前面拼命，这帮桂系的猴子在干什么？！”
“李品仙的部队在淮河边上磨洋工，说是佯攻，那边的守军就两个混成旅团，怎么一直攻不下来？”
“他们就像看戏一样，看着我们和日本人死磕！”
一旁的作战处长也愤愤不平地附和道：“总座说得对！”
“那些桂系部队，向来是‘滑头’得很。楚长官给他们拨了那么多武器弹药，结果他们拿了好处不干活，这是想借日本人的手，消耗咱们中央军的实力啊！”
“就是！”
另一名参谋也抱怨道：“咱们在这里流血，他们在后面保存实力，等到仗打完了，功劳还得是大家分，这也太欺负人了！”
王仲廉冷笑一声，眼中闪过一丝狠戾与怨毒。
他不敢直接骂楚云飞，但他敢骂李品仙，敢骂这“不公”的世道。
“他楚长官打得好算盘！”
王仲廉冷笑一声，语气中充满了怨毒：“他的嫡系部队现在全部都在休整，说什么连日久战疲惫不堪，还要防备北面关东军，我看就是坐山观虎斗！”
“现阶段把最硬的骨头徐州扔给我们，让我们和穷途末路的太田米雄死磕！”
“还美其名曰‘围歼战’！”
“这是围歼战？这分明是借刀杀人！”
王仲廉在屋内来回踱步，心中的不平与猜忌像野草一样疯长。
在他看来，楚云飞作为地方实力派起家的“战帅”。
虽然现在挂着联合指挥部的名头，但骨子里肯定还是想着怎么削弱“中央军”的实力。
尤其是他本人出身汤恩伯系。
汤恩伯本身就和楚云飞关系不睦。
“第5集团军呢？”王仲廉突然问道：“唐淮源那帮杂牌在干什么？”
“报告总座，唐部正在向海州方向急进，说是要去截击日军退路。”
“哼，我看去捡软柿子捏！”
王仲廉眼中闪过一丝狠戾：“不行，不能这么打下去了。”
“再这么打下去，就算拿下了徐州，我的第31集团军也要被打废了！”
“到时候怎么和汤长官交代，怎么和委员长交代？”
“你过来，马上给我拟一份绝密电报！”
“发给谁？”
“两份！”
王仲廉压低了声音：“一份发给在河南的一战区副司令长官汤恩伯，那是我的老长官。”
“一份...直接发给山城的委座侍从室！”
参谋心中一凛，连忙打开记录本。
王仲廉斟酌着词句，每一个字都充满了政治算计：
“电文如下：”
“职部奉命围攻彭城，全军将士用命，浴血奋战，伤亡枕藉。”
“然，战况之惨烈，实超预期。日寇第65师团困兽犹斗，依托坚固工事死守。”
“职观察近日战局，深感忧虑。”
“友军各部动向暧昧，尤以淮河一线桂系部队为甚，名为策应，实则观望，致使日军无后顾之忧，全力与我部死战。”
“华北联合指挥部虽名为联合，然兵力部署似有偏颇。”
“其嫡系主力多处于二线或侧翼，而令我中央军精锐承担最艰巨之攻坚任务。”
“彭城一役，我有生力量消耗甚巨，长此以往，恐非党国之福。更有甚者，职怀疑有人意图借日寇之手，削弱中央军之实力，以达到其不可告人之目的。”
“职部虽死不旋踵，然为保存抗战元气，恳请委座明察，是否可令北线友军南下协攻，或严令桂系部队全线出击分担压力，以解我部燃眉之急。”
“肃此电达，王仲廉泣血叩上。”
写完电报，王仲廉长舒了一口气。
他自然清楚知道这封电报发出去意味着什么。
这是在给楚云飞上眼药，是在挑拨离间。
王仲廉坚定的认为，在派系林立的国军内部，保存实力往往比打胜仗更重要。
......
海州港口及外围。
如果说徐州是血肉磨坊，那么此刻的海州港，就是人间炼狱。
美国第14航空队的轰炸机群。
在陈纳德的严令下，这几天几乎是不间断地对港口设施和集结的日军船队进行毁灭性打击。
“呜——呜——”
凄厉的防空警报声再次响彻港口上空。
码头上，数以万计等待撤离的日军溃兵惊恐地抬头望向天空。
云层破开，数十架B-25轰炸机和P-40战斗机如同死神般降临。
“空袭！空袭！”
“快散开！”
“轰！轰！轰！”
航空炸弹如雨点般落下。
一艘刚刚靠岸、还没来得及装人的运输船直接被一枚500磅炸弹命中机舱。
巨大的爆炸将船体拦腰炸断，冲天的火光和浓烟瞬间吞没了整艘船。
船上的日军水手惨叫着跳入海中，却被随后燃起的浮油烧成了火人。
码头上更是惨不忍睹。
密集的弹片横扫人群，那些为了争抢上船位置而挤在一起的日军士兵，瞬间倒下了一大片。