徐次宸缓缓点头：“是的。”
“既然如此，那就和他们谈谈，健生，你是参谋总长，这件事情就交给你去办吧。”
“是，委座。”
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鄂北前线。
并不知晓后方因为史迪威的缘故而闹得一团糟的他，还在翻阅着各个部队送上来的电报。
以及一份由华北军官观摩团送上来的相应的战报及总结。
简而言之。
各部队谎报战果的情况或多或少。
桂系的部队以及晋绥军出身、西北军出身的部队还算比较收敛。
中央军部队的战果谎报比地方军还要离谱。
同样的，地方军的空饷人数，以及虚空伤亡人数增加了不少。
本应该是2：1左右的战损比，愣是被这虚空伤亡人数闹成了5:1。
不知道的，还以为是他楚云飞野蛮用兵，瞎指挥呢！
“钧座，最新消息。”
“什么事情？”
“日军又增派了飞机，他们在汉口、荆门等地区部署的飞机数量预估超过了三百架。”
楚云飞缓缓点头：“美国的第14航空队有没有参加作战？”
“参加了，不过他们的战果数量有点夸张，似乎谎报了不少...”
楚云飞略显无奈，这帮狡猾的美国人：“算了，让他们多执行一些战斗任务，这点钱最后还不是美国出。”
“是。”
今天凌晨的时候，日军再度发起了相应的进攻。
只不过，他们依旧没能够取得丝毫的进展。
战场上一支部队的出现，引起了楚云飞的注意。
他在一众日军部队之中，顶着个汪伪政府的军旗十分的扎眼。
这支部队，正是汪伪的第29师。
楚云飞致电六战区。
很快，孙连仲总司令开始下发新的作战命令，并且增加了一个师在长阳一线，要求持久抵抗日军的进攻。
并且，命令第十集团军在清江以南地区继续作战，即便被日军所突破，亦不能够知己诶撤退，而是转入游击作战。
至于石牌要塞，孙连仲直接点名第十八军的方天率部据守。
又激战两天。
亦是鄂西会战进行的第十三天，鄂北会战进行的第三十二天。
连绵两天的阴雨，也终于停了。
一缕苍白的阳光，穿透厚重的云层，斜斜地照在那片满目疮痍的大地之上。
鄂北前敌总指挥部内，楚云飞刚刚放下手中的望远镜。
B-25轰炸机群的第二轮轰炸刚刚结束。
信阳城头浓烟滚滚，火光冲天。
赵鹏程手持一份加密电报，快步走了进来，神情严肃：“钧座，军令部徐长官亲自发来的问询电报。”
楚云飞接过电报，展开。
电文的措辞很委婉，并未提及与史迪威的争执，只是以“探讨后续战略”的名义，询问他对当前战局，尤其是对“远征军出兵”一事的看法。
皮球，终究还是踢到了他这里。
楚云飞的脸上，露出一丝冷笑。
他早就料到了会有这么一出。
史迪威就是经过他的同意向山城方面施压的。
只有这样。
统帅部才会短暂的摒弃前嫌，将会战的指挥权全面交给前线的将领。
而不是在后面微操战场拖战士门的后退。
楚云飞没有丝毫犹豫，甚至没有与身边的任何人商议，直接走到电报机旁，亲自拟稿。
电文的措辞，更加直接，也更加锐利。
“鄂西之战，事关陪都安危，国脉所系，绝非局部之争！”
“石牌乃国之门户，一夫当关，万夫莫开！”
“此地必须死守，亦必须在此地，流尽日寇最后一滴血！”
“我军当倾尽全力，于此地持续消耗日军有生力量。”
“待其力疲、气衰、势竭之时，方是毕其功于一役，将其全歼于长江之滨的决胜之时！”
“至于信阳，我军当围而不死攻。”
“只要短时间内不将其攻克，日军回援的决心就越小，我们扩大战果的机会就越大。”
电报的最后，他更是用一种近乎强硬的姿态，回应了那个来自大洋彼岸的压力。
“战机尚未成熟，美方之催促，可暂缓之。”
“国家之命运，民族之存亡，终须我辈以血肉换取，而非仰人鼻息。”
“此战若胜，则日寇在华主力尽丧，郭策随之扭转，一切外交困局，皆可迎刃而解！”
发完电报，楚云飞站起身，长长地呼出了一口气。
电报发出去，就算是打明牌了。
接下来，就看山城那边的选择了。
……
北平。
华北方面军司令部。
与华中那喧嚣的战场不同，这里，死一般的寂静。
冈村宁次端坐在他的办公室里，面前，同样放着一份来自东京大本营的、措辞严厉的电报。
那上面，只有简短的一句话，却让他的指尖，都感到了刺骨的冰冷。
“经御前会议决定，‘神罚’圣战计划，即刻启动。”
来了，终究还是来了。
冈村宁次缓缓闭上了眼睛。
他想起了那支在金陵被“全歼”的突击队。
想起了畑俊六那封充满后怕与警惕的通报。
谁都知道，“神罚”计划，很可能早已暴露。
此刻启动，无异于一场最疯狂的、赌上整个民族命运的豪赌。
一旦失败，大日本弟国将彻底被钉在历史的耻辱柱上，永世不得翻身。
冈村宁次想反对，想劝谏。
可他知道，没用了。
当这份命令从大本营发出时，就已经不存在任何可以转圜的余地。
冈村宁次犹豫了许久，久到窗外的天色，都渐渐暗了下来。
最终，他还是睁开了眼，那双浑浊的眸子里，只剩下一片死灰般的平静。
他拿起了桌子上的电话：“传令下去。”
“方面军直属，各神罚圣战计划挑选出的小规模作战部队，即刻按原定计划开始渗透。”
随着这道命令的下达。
当天深夜，一支支背负着特殊装备、携带着恶魔般容器的小分队离开了各处县城、军营驻地。
他们的目标，是华北广袤的土地，是国军的防区，是八路军的根据地，是那些手无寸铁的、千千万万的中国百姓.....