山城，美军司令部。
潮湿的空气中，弥漫着一股永远也散不去的霉味。
史迪威将军刚刚从鄂北前线返回不久。
他就那样站在办公室的窗前，静静地看着窗外那片被浓雾笼罩的山城，脸色阴沉得如同窗外的天气。
前线的战况，在他的脑海之中反复推演。
“将军。”
副官布拉德利上尉将一份电报轻轻放在他的桌上，声音里带着一丝担忧：“华盛顿发来的问询。”
史迪威没有回头。
他知道那份电报里写了什么。
美援的登陆舰艇和护航舰队也已在仰光港集结待命。
一切准备就绪，只待一声令下，便可投入太平洋战场，为盟军的反攻大业，贡献出属于民国的一份力量。
可现在。
这支最精锐的力量，现在却因为后勤不足的缘故而无法发起攻击。
至于民国所存不多的武器装备，现如今已经尽数被运用于鄂西的那场大战之中了。
史迪威又能有什么办法？
这还是他尽力截留武器装备弹药补给运用于远征军的结果。
不然的话，更难看！
“布拉德利。”
史迪威缓缓转过身，湛蓝色的眼眸里，充满了疲惫与挫败：“你怎么看待楚的战略思路？”
布拉德利沉默了片刻，斟酌着说道：“将军，我认为楚云飞或许有他自己的考量。”
“鄂北及鄂西会战若是能够取得胜利，确实将会极大地打击了日军的嚣张气焰，也足以稳定华中战局，甚至取得决定性的胜利。”
“我现在觉得，他们根本就不想履行承诺！”
史迪威的声音里，充满了被欺骗后的愤怒：“委员长、楚云飞。”
“他们所有人，都只是在利用我们！”
“利用我们的援助，去打他们自己的仗，去解决他们自己的内部问题。”
布拉德利低下了头，不敢再接话。
打自己的仗也是在打日军，日本陆军绝大多数兵力被牵制在了远东战场上。
不就是美国方希望看到的吗？
史迪威气恼的只是他自己的建功立业梦想因此而被搁置而已。
“如实回电。”他的声音冰冷，不带一丝情感，“告诉马歇尔将军，告诉总统先生。‘Y’部队，因为物资短缺的缘故，短期内，无法抽身。”
“夺岛登陆作战计划无限期搁置。”
……
华盛顿，白宫，椭圆形办公室。
温暖的壁炉里，火焰熊熊燃烧，将室内照得一片明亮。
陆军参谋长马歇尔将军的心，却如同被西伯利亚的寒流吹过，一片冰冷。
他刚刚念完那封来自史迪威的电报。
罗斯福总统靠在轮椅上，静静地听着，那张总是挂着温和笑容的脸上，此刻却找不到一丝笑意。
“无限期搁置？”
总统先生缓缓地重复着这几个字，声音轻柔，却让马歇尔感到了一股巨大的压力。
“乔治，”罗斯福抬起头，看向他最信赖的这位将军，“我的人民，正在太平洋的岛屿上，流尽鲜血。
我们的工厂，正在夜以继日地生产武器弹药，其中有相当一部分，越过整个地球，送到了我们的中国盟友手中。”
他的声音顿了顿，带上了一丝不易察-觉的寒意。
“而现在，我们的盟友，拿着我们最好的武器，却告诉我们，他们无法履行他们当初的承诺？”
“总统先生...”马歇尔试图解释。
“我感觉自己被冒犯了，乔治。”罗斯福打断了他，语气变得强硬起来，“我的人民，也被冒犯了。”
他转动轮椅，来到巨大的地球仪前，手指，轻轻地落在了那片广袤的中国土地上。
“拟电。”他的声音，斩钉截铁，“催促史迪威，必须立刻让远征军履行他们的责任和义务！”
“或者，让他们拿出一个具体的、能够说服国会和美国人民的反攻计划！”
“总统阁下，我必须要解释一句，如果此次会战中方能够取得胜利的话，他们将会最大限度的歼灭日本陆军最具威胁的一个方面军，甚至就此改变远东战场之上的战略态势，从战略均势全面转入战略反攻态势之中。”
“另外，总统阁下，若是日本陆军在此次会战之中取得胜利，将会直接威胁到山城政府的陪都山城....”
“我不想要再听到这样的消息，我需要的是有人能够减少我们的士兵伤亡！”
“是，总统阁下。”
……
这份措辞严厉的电报，如同最后一根稻草，彻底压垮了山城方面一直以来试图“拖延”和“模糊”的外交策略。
史迪威拿着这份来自总统的“最后通牒”，直接闯进了委员长官邸。
这一次，他不再是请求，而是要求。
统帅部因此，连夜召开了最高级别的军事会议。
会议室内，气氛凝重到了极点。
“美国人的态度，已经很明确了。”何应钦率先开口，声音干涩，“要么出兵，要么他们就要重新考虑对我们的援助了。”
“出兵？怎么出兵？”
白健生冷笑一声：“华北国军主力与敌一线对峙，华南作战部队深陷鄂北、鄂北战场，与日军数十万大军鏖战。
这个时候，远征军在太平洋战场上开辟新的战场，那华中怎么办？”
何应钦却提出了不同的看法：“健生此言差矣。”
“正因为华中战事吃紧，我们才更应该在其他方向，为日军制造压力！”
“远征军若能此时在东南亚的海岛上，甚至太平洋上开辟第二战场。”
“必然能极大地震慑日寇，迫使其从华中抽调兵力，这也算得上是真正的围魏救赵！”
何应钦不被重用，眼下见有机会能够给楚云飞、陈辞修等人使绊子。
他自然是不会放过的。
很快，随着更多人发表意见。
瞬间演变成了双方各执一词，争论不休。
所有的目光。
最终，都汇集到了主位上那位始终一言不发的领袖身上。
常瑞元静静地听着，没有说话。
军事问题，
吵的再凶，也只是名义上的讨论。
最后还是会由他来进行决定。
只是，此时此刻的常瑞元心中，同样在进行着天人交战。
放弃华中有可能的会战胜利去履行那看似遥远的“国际义务”？
他不甘心。
可是得罪美国人，他更不敢。
整个会议室，陷入了令人窒息的沉默。
一个艰难的抉择，正摆在所有人的面前。
一直不发一言的徐次宸此时出声道：“或许，我们应该考虑询问一下前线将领们的意见，毕竟此次会战之意义非同小可，即便是美国人方面应当也清楚。”
“更何况，若是此次会战失败，日军很有可能长驱直入，甚至威胁山城，这一点，相信美国也不愿意看到。”
“委座，史迪威先生以及罗斯福总统或许只是想要看到一个态度...”
“嗯？”
常瑞元显然来了兴趣，接着询问道：“次宸的意思是，美国人需要一个新的承诺？”