庆州城外，西夏中军大营。
与其说是营帐，不如说是一座移动的宫殿雏形。
帐内铺设着宋地的精致地毯，空气中弥漫着奶膻与皮革混合的气息，却又诡异地掺杂着一丝若有若无的檀香。
小梁太后一身戎装，未戴繁复头冠，只用一根金簪束发，端坐在铺着白虎皮的主位上。
她面容姣好，眉眼间却尽是凌厉之色，指尖轻轻敲击着鎏金的扶手，听着帐下将领的禀报。
“太后，“统军嵬名阿埋面色凝重，“庆州城高池深，章楶老儿又做了万全准备，我军连攻数日，折损已逾千人，士气渐显疲态。“
他顿了顿，声音愈发低沉：“更要紧的是，宋人坚壁清野做得太绝，附近村寨粮秣钱财早已转移一空。”
“擒生军扫荡五日，所获钱粮尚不及往年两成，掳掠的丁口更是寥寥。长此以往，我五万大军人吃马嚼，缴获还抵不上消耗。“
话音刚落，老将仁多保忠轻咳一声，补充道：“太后，水源也愈发紧张。宋军撤退前在许多水井、溪流中做了手脚，虽不致命，却已导致不少军士、马匹腹泻无力。若长久如此，恐生疫病。“
帐内一时沉寂，几位部落首领面面相觑，皆露忧色。
此番南下，各部本是盼着掳掠发财而来，如今却像是啃上缩头乌龟，肉没尝到，牙口已是生疼。
小梁太后眼帘低垂，教人看不出喜怒，只淡淡问道：“嵬名统军的意思是？“
嵬名阿埋硬着头皮道：“臣以为，环州既难速下，不如暂且退兵，转掠他处。此番缴获远低于预期，恐难维系大军久战。若长久顿兵坚城之下，于我军心士气大为不利。“
这番话措辞谨慎，只提“大军“与“士气“，绝口不提其他，但在场众人都明白其中深意。
西夏军力构成复杂，除直属皇室的“铁鹞子“重骑与“御园内六班直“等精锐外，大量兵力来源于横山羌、庄浪裔等骁勇部落，以及仁多、野利等大族私兵。
这些力量虽尊奉夏主，却也保持着相当的独立性。
他们追随梁后南征，很大程度上是为了劫掠财物、人口以壮大自身。
如今在环、庆两州城下碰得头破血流，收获却寥寥无几，各部首领虽碍于梁后权威不敢明言，但难免心生怨怼。
“退兵？“
小梁太后唇角勾起一抹冷峭的弧度，“此次兴兵，意在夺取熙河路全境，谁敢轻言退兵，休怪本后不念旧情！“
这一声斥责，让不少部落首领垂首不语，暂且收起了退兵的心思。
嵬名阿埋见目的已达到，也适时地沉默下来。
梁后目光扫过众人，语气随意地问道：“熙河路那边，国相进展如何？“
一名负责联络的臣子立即出列，脸上带着恰到好处的恭维：“启禀太后，国相用兵如神，已连克胜如、质孤等七座堡寨，兵锋直指熙州。宋军望风归降，国相扬言月内必下熙河！“
帐内响起一阵低低的惊叹，不少人面露钦佩之色。
国相梁乞逋的战绩与他们的僵局形成了鲜明对比。
小梁太后脸上绽开一丝“欣慰“的笑意，赞道：“兄长不愧是我大夏栋梁，用兵之能，本后远不能及。“
然而这笑容在她垂首抿茶的瞬间便消失无踪，取而代之的是一抹难以察觉的阴鸷。
连克七寨？
她心中冷笑，这里头怕是有不少水分。
范育在熙河经营多年，岂会如此不堪一击？
若真这般容易，数年来与熙河路的战事又岂会屡战屡败？
她甚至怀疑，梁乞逋上报的“大捷“中藏着不少猫腻。
这个兄长，如今是越发不把她放在眼里了。
正当此时，帐外传来急促的脚步声。
一名风尘仆仆的探马被引入帐内，面带惶急。
“报——！太后，诸位将军，宁州方向有异动！“
“讲。“小梁太后放下茶碗。
“今日我军派往宁州方向的探马小队，九支皆逾期未归，失了联系，其活动区域大致在宁州以北、庆州以南地带。”