“戒灵！”阿拉贡拔出剑，“准备战斗！”
甘道夫举起法杖，释放出耀眼的白光：“退散！阴影的仆从！”
白光击中一个戒灵，让它发出凄厉的尖叫，但另外两个戒灵已经冲到了营地。
郑吒复制体怒吼一声，冲天而起，一拳轰向一个戒灵。他的拳头包裹着红色的能量，与戒灵的诅咒之剑碰撞，爆发出刺耳的金属交击声。
另一个戒灵则冲向佛罗多。霍比特人吓得后退，但山姆勇敢地挡在他面前，举起短剑。
“滚开！”山姆喊道。
但戒灵的力量太强了，一剑就击飞了山姆的短剑。就在它要抓住佛罗多时，一支箭射中了它的手臂。
是莱戈拉斯！精灵王子连续射箭，每一箭都精准地命中戒灵的要害。
路明非也没有闲着。他释放出黑暗火焰，化作一条黑色的火蛇，缠住一个戒灵。黑暗火焰与戒灵的黑暗能量相互侵蚀，发出滋滋的声音。
“用光明力量！”甘道夫喊道，“黑暗对黑暗效果不大！”
路明非立刻改变策略。他调动体内的修真真火，混合着言灵力量，释放出一道金色的火焰。
“净化！”
金色火焰击中戒灵，这次效果明显。戒灵发出痛苦的尖叫，身体开始消散。但它没有完全消失，而是化作一团黑雾，逃向远方。
另外两个戒灵见状，也化作黑雾逃离。
战斗只持续了几分钟，但营地已经一片狼藉。山姆受了轻伤，郑吒复制体的手臂被诅咒之剑划伤，伤口冒着黑气。
“诅咒伤口。”甘道夫检查后说道，“需要用特定的草药治疗，否则会不断恶化。”
楚轩复制体从背包中取出一个喷雾剂：“用这个。主神空间的治疗喷雾，可以净化诅咒。”
他喷在郑吒复制体的伤口上，黑气立刻消散，伤口以肉眼可见的速度愈合。
“好东西。”郑吒复制体活动了一下手臂，“完全好了。”
甘道夫惊讶地看着喷雾剂：“这是什么魔法？我从未见过。”
“科技。”楚轩复制体简单地说道。
阿拉贡皱眉：“戒灵怎么会找到我们？我们已经很隐蔽了。”
“可能是魔戒。”甘道夫说道，“魔戒在呼唤它的主人，索伦能感觉到它的位置。戒灵是索伦的延伸，也能感觉到。”
佛罗多脸色更加苍白：“那……那我们不是永远逃不掉？”
“不一定。”楚轩复制体说道，“魔戒的呼唤有范围限制。如果我们距离索伦足够远，或者有东西屏蔽它的信号，戒灵就找不到我们。”
“什么东西能屏蔽魔戒的信号？”莱戈拉斯问道。
“强大的魔法结界，或者……特殊的地形。”楚轩复制体看向远处的迷雾山脉，“比如，山脉深处。岩石和大地可以干扰魔戒的呼唤。”
甘道夫点头：“他说得对。一旦进入摩瑞亚，戒灵就很难追踪我们了。矿坑深处有古老的魔法，可以屏蔽很多探测。”
“那我们加快速度。”阿拉贡说道，“尽快进入摩瑞亚。”
队伍收拾行装，连夜出发。戒灵的出现让所有人都意识到，时间真的不多了。
接下来的两天，队伍以最快的速度前进。他们翻过山岭，穿过森林，终于来到了迷雾山脉的脚下。
面前是一座巨大的山峰，山腰处有一个漆黑的洞口——那是摩瑞亚的西门。
“到了。”甘道夫说道，“摩瑞亚，矮人最伟大的王国，现在却成了黑暗的巢穴。”
金雳看着洞口，眼中闪过悲伤和愤怒：“我的家园……竟然变成了这样。”
洞口周围散落着破碎的武器和盔甲，还有已经风化的矮人骸骨。墙壁上原本精美的雕刻被污秽和血迹覆盖，空气中弥漫着腐烂和硫磺的气味。
“小心。”阿拉贡拔出剑，“洞口可能有陷阱，或者守卫。”
楚轩复制体展开扫描：“洞内有生命反应，数量很多，但分布稀疏。大部分在半公里深处。洞口附近……有三个，躲在阴影里。”
赵樱空复制体立刻隐身，潜入洞口。几秒钟后，里面传来轻微的闷响，然后她走了出来：“解决了。三个半兽人哨兵，已经处理掉了。”
众人进入洞口。里面一片漆黑，只有甘道夫法杖顶端的光芒照亮前方。通道很宽阔，但布满了碎石和障碍物。墙壁上隐约能看到矮人风格的雕刻，但大多已经被破坏。
“这里曾经很辉煌。”金雳低声说道，抚摸着墙壁上的一个矮人符文，“看，这是都灵家族的标志。我的祖先在这里生活了数千年。”
甘道夫走在最前面，法杖的光芒照亮了前方的道路：“我们要找到通往东门的路线。摩瑞亚很大，如果迷路，可能会永远困在这里。”
楚轩复制体拿出平板电脑，屏幕上显示着他扫描出的三维地图：“根据结构分析，主通道应该向东南方向延伸。但中间有很多岔路和坍塌区域。”
队伍在黑暗中缓慢前进。路明非用念动力感知着周围的环境，除了半兽人的气息，他还感觉到了一些更古老、更黑暗的东西——那是炎魔的气息，虽然很微弱，但确实存在。
“炎魔在深处。”他低声对楚轩复制体说道，“距离我们至少两公里，但它在移动，方向……不确定。”
楚轩复制体点头：“尽量避开。我们的目标是穿过摩瑞亚，不是杀死炎魔。”
走了大约一个小时，他们来到了一个巨大的大厅。大厅中央有一个干涸的喷泉，周围立着石柱，柱子上雕刻着矮人和精灵的历史场景。
“这是二十一大厅。”甘道夫说道，“矮人举行庆典的地方。看，那些雕刻描绘了矮人和精灵的友谊。”
莱戈拉斯走到一根柱子前，看着上面的雕刻：“这是凯勒布理鹏和都灵的故事。精灵和矮人曾经是盟友，共同对抗黑暗。”
金雳哼了一声：“那是很久以前的事了。现在精灵和矮人……关系不怎么样。”
“但我们现在是盟友。”莱戈拉斯微笑，“为了共同的目标。”
突然，路明非感觉到不对劲。大厅的阴影中，有什么东西在移动——很多！
“戒备！”他大喝一声，同时释放出念动力屏障。
下一秒，无数箭矢从阴影中射出，叮叮当当地打在屏障上。紧接着，数十个半兽人从四面八方涌出，手持刀剑和弓箭。
“埋伏！”阿拉贡喊道，“结阵防御！”
护戒小队立刻组成防御阵型。矮人金雳和郑吒复制体站在最前面，抵挡正面攻击；阿拉贡和莱戈拉斯在两侧，清理靠近的敌人；甘道夫和楚轩复制体在中间，提供魔法和科技支援；路明非、赵樱空复制体、汤姆和铭烟薇则负责清理后方的敌人。
战斗瞬间爆发。