半兽人的数量很多，至少有上百个，而且还有几个身材高大、穿着厚重盔甲的强兽人。但护戒小队的实力更强。
郑吒复制体一拳轰飞三个半兽人，红色的能量在他周围形成风暴。金雳的战斧每次挥舞都能砍倒一片敌人。阿拉贡的剑如同死神的镰刀，每一剑都精准地夺走一个生命。莱戈拉斯的箭几乎从不落空，每一箭都射中敌人的眼睛或喉咙。
路明非没有使用大范围攻击，而是用念动力精准地控制战场。他折断半兽人的武器，掀翻他们的盾牌，制造出一个个破绽让队友攻击。同时，他也在观察——这些半兽人的行动很有组织，不像普通的巡逻队。
“有指挥官。”他对楚轩复制体说道，“在那边，石柱后面。”
楚轩复制体看向他指的方向，果然看到一个穿着黑色盔甲、手持权杖的半兽人萨满。萨满正在施法，黑暗的能量在权杖顶端聚集。
“铭烟薇。”楚轩复制体说道。
女弓箭手立刻会意。她拉开弓，箭矢上凝聚着魔法光芒。一箭射出，箭矢在空中划出弧线，绕过石柱，精准地射中了萨满的喉咙。
萨满的施法被打断，黑暗能量反噬，将它炸成了碎片。
指挥官死亡，半兽人的阵型立刻混乱。护戒小队趁机发动反击，很快清理了大部分敌人。剩下的半兽人见势不妙，四散逃窜。
战斗结束，大厅里躺满了半兽人的尸体。护戒小队只有几个人受了轻伤，很快被治疗。
“这些半兽人不是偶然遇到的。”甘道夫检查着尸体，“它们装备精良，而且有萨满指挥。这是有组织的防御部队。”
“说明摩瑞亚确实被占领了。”阿拉贡说道，“而且占领者在这里建立了防御体系。”
楚轩复制体蹲在一个强兽人尸体旁，检查它的装备：“盔甲上有萨鲁曼的标志。这些是艾辛格的强兽人，不是魔多的半兽人。”
“萨鲁曼？”甘道夫脸色一变，“他已经堕落得这么深了吗？居然把部队派到摩瑞亚。”
“为了拦截我们。”楚轩复制体站起身，“萨鲁曼知道我们要经过摩瑞亚，所以提前在这里布置了防线。刚才的埋伏只是第一道，后面肯定还有更多。”
金雳愤怒地踢开一个半兽人尸体：“萨鲁曼！那个叛徒！他玷污了我的家园！”
“冷静，金雳。”甘道夫说道，“愤怒解决不了问题。我们要做的是尽快通过摩瑞亚，避免更多的战斗。”
队伍继续前进。接下来的路程更加小心，楚轩复制体不断扫描前方，提前发现陷阱和埋伏。赵樱空复制体在前方探路，清理掉零散的哨兵。
又走了几个小时，他们来到了一个岔路口。三条通道分别通向不同的方向，每条通道都漆黑深邃，看不到尽头。
“该走哪条？”佛罗多问道。
甘道夫皱眉看着三条通道：“根据记载，中间那条通往矿井深处，左边那条通往王座厅，右边那条……我不确定，可能是通往东门的捷径，也可能是死路。”
楚轩复制体扫描三条通道：“中间通道有大量生命反应，至少两百个半兽人。左边通道有强大的能量反应，可能是炎魔。右边通道……生命反应很少，但结构不稳定，有坍塌风险。”
“走右边。”阿拉贡说道，“宁愿面对坍塌的风险，也不要面对炎魔和大量半兽人。”
甘道夫犹豫了一下，最终点头：“好吧，右边。但大家要小心，随时准备应对坍塌。”
队伍进入右边通道。这条通道比之前的狭窄很多，而且地面不平，布满了碎石。墙壁上有明显的裂缝，有些地方还在滴水。
走了大约半小时，前方突然传来隆隆的声音。
“什么声音？”山姆紧张地问道。
楚轩复制体脸色一变：“是水流！地下河改道了，正在向我们涌来！”
话音刚落，汹涌的水流就从前方冲了过来。那不是普通的水，而是混合着泥沙和碎石的山洪！
“后退！”甘道夫大喊。
但后退已经来不及了。水流瞬间淹没了通道，将所有人冲散。路明非在最后一刻释放出念动力屏障，护住了身边的几个人——佛罗多、山姆、赵樱空复制体。
但其他人被冲到了不同的方向。
洪水持续了大约一分钟，然后逐渐退去。通道里一片狼藉，到处都是积水和淤泥。
路明非撤去屏障，检查身边的人。佛罗多和山姆虽然湿透了，但没有受伤。赵樱空复制体也还好，只是有些擦伤。
“其他人呢？”佛罗多焦急地问道。
路明非展开念动力感知。通道被洪水冲得七零八落，原本的队伍被分成了三组。
“甘道夫、阿拉贡、莱戈拉斯、金雳在一起，在左边五十米处，被碎石挡住了。”他说道，“郑吒、楚轩、汤姆、铭烟薇在右边三十米，也被挡住了。我们三个在中间。”
“要去找他们吗？”山姆问道。
“先汇合。”路明非说道，“赵樱空，你能过去吗？”
赵樱空复制体点头，身影一闪，消失在阴影中。几秒钟后，她回来了：“两边的路都被堵死了，需要清理。但清理可能会引起坍塌。”
路明非思考了几秒，然后说道：“我用念动力稳定结构，你清理碎石。小心点。”
他释放出念动力，渗透到周围的墙壁和天花板，加固结构。赵樱空复制体则用匕首和巧劲，一点一点地清理堵住通道的碎石。
这个过程很慢，但很有效。十分钟后，他们与郑吒复制体那组汇合了。
“楚轩呢？”路明非问道。
郑吒复制体指向身后：“他在分析结构，说要找到最安全的汇合路线。”
楚轩复制体走了过来，平板电脑上显示着扫描出的三维地图：“洪水改变了地下结构，原来的通道很多都坍塌了。但好消息是，它也冲开了一些新的通道。”
他指着地图上的一个点：“甘道夫那组在这个位置，距离我们八十米。有一条新出现的通道可以过去，但需要穿过一个……奇怪的区域。”
“奇怪？”铭烟薇问道。
“那个区域的能量反应很异常。”楚轩复制体说道，“既不是黑暗能量，也不是光明能量，而是一种中性的、古老的能量。可能是矮人留下的某种装置，或者……别的什么。”
“过去看看。”郑吒复制体说道，“总比困在这里好。”
在新通道的带领下，两组人很快汇合了。甘道夫那组也没事，只是金雳的盔甲被石头砸凹了一块。
“大家都还好吗？”甘道夫问道。
“还好。”阿拉贡回答，“但我们的补给丢了一部分，被洪水冲走了。”
楚轩复制体检查了一下：“食物损失30%，水损失50%，但武器和重要装备都在。可以继续前进。”
队伍重新集结，继续沿着通道前进。很快，他们来到了楚轩说的那个“奇怪区域”。
那是一个圆形的大厅，大厅中央有一个发光的石台。石台上方悬浮着一个水晶球，水晶球内部有光芒在流动，如同星空。
“这是什么？”佛罗多好奇地问道。
甘道夫走近石台，仔细观察：“这是矮人的星象仪。矮人虽然生活在地下，但他们通过这种装置观察星辰，计算时间。但这个星象仪……还在运作，这很奇怪。摩瑞亚陷落已经很久了，什么能量能维持它运转数十年？”
楚轩复制体扫描水晶球：“能量来源在地下深处，是一种地热和魔法混合的能量。这个装置在吸收地热，转化为魔法能量维持运转。”
金雳突然激动地说道：“看！水晶球里有图像！”
众人看向水晶球。果然，光芒凝聚成了一幅画面——那是一个矮人王座厅，王座上坐着一个穿着华丽盔甲的矮人，但那个矮人已经变成了干尸。王座周围堆满了黄金和宝石，但也有很多矮人的骸骨。
“那是……巴林？”金雳声音颤抖，“我的表兄……”