路明非在树冠中静静等待，同时保持着最高级别的警戒。他的念动力如同无形的雷达网，覆盖着周围五公里的范围，监控着一切异常动静。
时间缓缓流逝，从深夜到黎明，再到正午。
山谷中的仪式仍在继续。
戒灵们的吟唱声低沉而持续，祭坛上的符文已经亮起了四分之三。溪流的干扰确实起到了一定作用——按照原本的速度，现在应该已经亮起五分之四了。
但时间依然紧迫。按照这个进度，最晚明天傍晚，能量就会充满。到时候，就算萨鲁曼还没带祭品来，仪式也可以强行启动。
路明非需要楚轩他们尽快赶到。
就在这时，他感知到了——东南方向，三公里外，有一队人正在快速接近。
不是戒灵，也不是萨鲁曼。这队人的生命波动很特别……强大而有序，带着光明的气息，但又有一种机械般的冰冷感。
“有人来了。”路明非立刻通过精神力链接通知楚轩。
楚轩复制体瞬间清醒：“数量？实力？”
“十个人左右。”路明非仔细感知着，“实力……很强。最弱的也有三阶，领队的至少四阶中期。他们的能量波动很特别，不像这个世界的原住民。”
【天神队。】楚轩复制体的声音通过汤姆建立的精神链接在恶魔队资深队员的意识中响起，【他们提前来了。路明非，继续监视，不要暴露。我需要详细情报——他们的装备、队形、能量特征。】
【明白。】路明非回应，同时将念动力感知到的信息通过精神链接共享给楚轩。
与此同时，三公里外。
天神队十人正在森林中快速穿行。他们的行动整齐划一，如同训练有素的军队，但每个人又保持着一定的距离，显然彼此间并不完全信任。
走在最前面的是一个身材高大的男子，手持一把散发着蓝色光芒的长刀。他的气息最强，达到了四阶中期，每一步都沉稳有力，仿佛与大地融为一体。这是宋天，天神队的刀道强者。
在他身后左侧，是一个穿着道袍的年轻男子，腰间挂着一个八卦盘，手中握着一柄桃木剑。他的气息狂暴而炽热，如同燃烧的火焰，但眼神中又带着一丝狡黠。这是罗应龙，天神队的修真者。
右侧是一个穿着银色法袍的女子，手中握着一根镶嵌着蓝色宝石的法杖。她的气息温和而理性，精神力波动明显，显然是团队中的精神力控制者或魔法师。这是琳娜亚。
再往后，是一个看起来三十岁左右的男子，穿着普通的战斗服，手中没有明显武器，但眼神锐利，时刻观察着周围环境。这是亚当，天神队的智者。
其余六人分散在周围，有的持剑，有的持枪，有的空手，但都散发着至少三阶的气息。
“停。”亚当突然举起手。
队伍立刻停下，所有人进入警戒状态。
“怎么了，亚当？”罗应龙皱眉问道，“距离山谷还有一段距离。”
“有窥视感。”亚当平静地说道，目光扫过周围的森林，“有人在监视我们。距离……大约三公里。”
宋天握紧了手中的长刀：“敌人？”
“不确定。”亚当摇头，“可能是戒灵的侦察兵，也可能是……另一个轮回小队。”
“恶魔队？”琳娜亚问道，“他们比我们晚进入这个世界，这么快就找到这里了？”
“不排除这个可能。”亚当说道，“主神给他们安排的降临地点离我们不远，或者他们有什么特殊侦查手段。总之，提高警惕。”
罗应龙冷哼一声：“怕什么？就算恶魔队比我们晚进入恐怖片，我们天神队还怕他们不成？宋天的刀，我的修真底蕴，加上你的布局，谁来都是送死。”
“不要轻敌。”亚当平静地说道，“恶魔队能活到现在，肯定有他们的本事。而且……我感觉到，监视者的精神力很强，至少四阶水平。”
“四阶？”宋天的眼中闪过一丝战意，“那正好，我的刀需要更强的对手来磨砺。”
亚当没有理会宋天的战意，而是对琳娜亚说道：“琳娜亚，展开精神力扫描，确认监视者的位置和数量。”
琳娜亚点头，闭上眼睛，精神力如潮水般扩散开来。但几秒钟后，她皱眉睁眼：“扫描被干扰了。这片区域的能量场很混乱，有黑暗魔力的干扰，我只能扫描半径一公里范围内的区域。”
“足够了。”亚当说道，“确认一公里内没有敌人就行。继续前进，但保持最高警戒。如果遇到敌人……按计划行事。”
“计划？”罗应龙问道，“什么计划？直接杀过去不就行了？”
亚当看了他一眼：“如果敌人是恶魔队，他们很可能已经和戒灵接触过了。如果我们贸然闯入，可能会同时面对两方敌人。所以，我们需要一个更谨慎的方案。”
他顿了顿，继续说道：“宋天，你带三个人从正面接近山谷，吸引注意力。罗应龙，你带三个人从左侧迂回，准备布阵。琳娜亚，你和我带剩下的人从右侧潜入，寻找机会。记住，我们的首要目标是确认仪式情况，次要目标是侦查恶魔队。不要轻易开战，除非必要。”
“太麻烦了。”罗应龙不满地说道，“直接杀进去，把那些戒灵和恶魔队一起干掉不就行了？”
“如果恶魔队有四阶强者，硬拼会有风险，而他们比我们强，至少在主神的评价体系里是这样。这就意味着他们当中有四阶强者是大概率的事。”亚当平静地说道，“而且我们不知道他们的具体人数和实力。谨慎一点，没有坏处。”
宋天点了点头：“我同意亚当的方案。刀道需要谨慎，盲目冲锋只会送死。”
罗应龙撇了撇嘴，但没再反对。
队伍重新开始前进，但这次分成了三组。宋天带着三个队员从正面接近，罗应龙带着三人向左迂回，亚当、琳娜亚和另外两人向右移动。
路明非在树冠中感知到了天神队的分兵。
【楚轩，天神队分兵了。】他通过精神链接报告，【正面四人，左侧四人，右侧两人。正面那组领队的是用剑的强者，气息四阶中期；左侧那组领队的是修真者，气息狂暴炽热；右侧那组有一个精神力控制者，还有一个……我看不透，感觉很普通，但应该是智者。】
【收到。】楚轩复制体回应，【继续监视，不要暴露。我需要知道他们的具体位置和动向。】
路明非继续观察。他能感觉到，天神队的三组人都在小心翼翼地接近山谷，显然不想打草惊蛇。
但山谷中的戒灵已经察觉到了异常。九个戒灵同时停止了吟唱，黑暗能量在山谷中凝聚，形成警戒网。
“有入侵者……”戒灵首领嘶哑地说道，“不是萨鲁曼……是陌生的气息……”
九个戒灵同时转身，面向天神队来的方向。黑暗能量在他们手中凝聚，随时准备攻击。
就在这时，亚当那组人中的精神力控制者——琳娜亚——取出了一个黑色的令牌，高高举起。
令牌上刻着一个眼睛的符号——索伦之眼。
戒灵们看到令牌，立刻收起了攻击姿态。他们放下长刀，微微低头，表示敬意。
“索伦的使者……”戒灵首领说道，“你们来此何事？”
亚当走上前，平静地说道：“奉主人之命，监督仪式进展。萨鲁曼在哪里？”
“萨鲁曼大人三日后才会到来。”戒灵首领回答，“但仪式即将完成，最晚明日傍晚，能量就会充满。”
亚当点了点头：“很好。我们会在附近等待，确保仪式顺利进行。你们继续。”
戒灵首领犹豫了一下，但看到索伦之眼令牌，最终还是点了点头：“遵命。”
九个戒灵重新开始吟唱，仪式继续。
亚当带着琳娜亚和另外两个队员在山谷边缘找了个位置坐下，开始观察仪式。宋天和罗应龙的两组人则隐藏在周围的森林中，没有现身。
路明非将这一切都看在眼里。