林野的身影刚消失在团部院外土路的拐角，李云龙就抓了抓头皮，对着赵刚说道：“这小子，嘴是真严！十天？行，老子就掐着指头数日子！”
他抓起桌上凉透的水碗灌了一大口，水珠顺着胡子拉碴的下巴滴落。
“赵政委，先生的事你抓紧，别让那群狼崽子光长肌肉不长脑子！”
赵刚点头，铺开信纸：“放心，我这就给旅部打报告。”笔尖划过粗糙的纸张，发出沙沙的轻响。
与此同时，杨家沟通往杨村的土路上，林野的脚步迅疾而沉稳。
山风吹过沟壑，扬起他灰色军装的下摆。一个多小时的路程，他要在太阳升到头顶前赶回去。训练不能停。
就在林野的身影融入太行山起伏的褶皱时，一份措辞“恳切”的电报，穿越了空中无形的电波，抵达了八路军总部。
昏暗的油灯下，副总指挥和副总参谋长并排坐着。
那份译好的电报纸摊在粗糙的木桌上，字迹清晰。
副总指挥的手指重重敲在“青救剂”三个字上，发出沉闷的笃声：“阎老西的鼻子，比狗还灵！这‘关切’来得可真快。”
副总参谋长推了推眼镜，镜片后的目光锐利如刀：“他哪里是要‘互通有无’？
这是闻着味儿了，想来分一杯羹。磺胺都捂得跟宝贝似的，我们有了更好的，他坐不住了。”
两人沉默了片刻，只有油灯芯偶尔爆开的细微噼啪声。
“药，给不给？”副总指挥的声音沉凝如山。
“不能不给，也不能全给。”
副总参谋长的手指在桌上划着无形的线，“眼下统一战线是大局，阎老西的面子要顾，至少面上要过得去。但我们的药，每一支都是救命的！不能白给。”
“怎么定价？”
副总指挥的眉头拧成了疙瘩，“这玩意儿，同类黑市上有价无市，根本买不着。
按一支磺胺的价？那是糟蹋东西！按救回一条命的价？又显得我们趁火打劫，落人口实。”
副总参谋长沉吟着，指尖无意识地敲击桌面：“难就难在这里。它值多少？不是钱能衡量的。
阎老西要的是药，更是想探我们的底。给少了，他嫌我们小气；给多了，我们伤筋动骨，还怕他转头就泄了密，引来鬼子更疯狂的觊觎。”
他抬起头，目光穿透摇曳的灯火，看向副总指挥：“或许……不按支算？按‘份’？限定用途？
比如，只用于重伤感染、非此药不可的军官？
再搭上他必须拿我们急需的东西来换——无缝钢管、精炼硫磺，或者……子弹原材料？”
副总指挥盯着地图上第二战区那片区域，眼神复杂。这小小的“青救剂”，已然成了风暴的中心。
既要撑住统一战线的台面，又要护住八路军的命根子，这其中的火候，比指挥一场大战役还要凶险。
“让后勤的老张和老陈连夜过来！”
副总指挥最终下了决心，声音斩钉截铁，“药，给！但怎么给，给多少，换什么……得拿出个滴水不漏的章程来！
阎老西想占便宜，也得让他出点真血！”
………
日头渐渐爬高，将杨村打谷场晒得发烫。
林野的身影出现在村口时，正看到魏大勇光头上汗气蒸腾，和赵铁柱一组，咬着牙将沉重的湿木第三次扛上乱石坡顶。
粗粝的圆木压得两人肩膀深陷，肌肉虬结贲起，脚下的碎石哗啦作响。
林野点了点头，看来他离开了这一小段时间，这些狼崽们并没有偷懒。
他没有什么犹豫，转身就加入了他们，陪他们一起训练。
午后的泥潭格斗，搅起的腥臭泥浆糊住了口鼻。
魏大勇和林野在黏稠的泥沼中再次硬撼了几招，每一次碰撞都沉闷如擂鼓，泥点飞溅。
魏大勇最终被林野一个巧劲带倒，砸进泥浆里，但他锃亮的光头立刻又冒了出来，抹了把脸，眼神里的狠劲和服气交织。
当冰冷的溪水冲刷掉满身泥泞，林野的声音在打谷场上响起，也交代了他早上离开杨村的原因：
“早上，我回杨家沟了，像团长跟政委申请了文化教员，现在政委在安排了。
我要强调的一点是，认字，跟练枪一样，是本事！往后每天训练完，抽一个钟头，都给我好好的学！”
这话让刚被练得脱力的队员们脸上都露出一丝苦相，但无人反驳。
魏大勇甩了甩头上的水珠，瓮声道：“队长，俺在庙里学过几个字，但不多……”
赵铁柱也闷闷地嗯了一声。
林野点头：“学过更好，带着学。字认多了，地图看得更明白，命令传得更清楚。脑子活，枪才更准！”
夕阳沉落，小院灶房的豆灯亮起。
队员们狼吞虎咽地塞着窝头，咀嚼声比前几日更沉重了些——加了一个钟头识字课的预期，让疲惫感仿佛又深了一层。
2天后。