“他们觉得赵团长没亲自登门，就是‘不给面子’，想拿架子施压，逼我们让步。可他们忘了，如今的 MD城，早已不是他们能随心所欲的地方了。”
“刚才的枪声，处决的是小泉安和那些日本间谍。那些人背后有外国商人撑腰，手里握着物资和渠道，比这几大家族的气焰嚣张多了吧？”
“可赵团长说处置就处置，丝毫不留情面。这枪声就是给他们提了个醒：在绝对的实力和雷霆手段面前，所谓的‘世家脸面’一文不值。”
卢弘济顿了顿，眼神中闪过一丝钦佩：“他们心里比谁都清楚，小泉安和能被说杀就杀，要是他们真敢跟 130团作对，下场只会更惨。”
“与其顽抗到底丢了家族根基，不如顺势而为，还能保住既得利益。”
“这声枪响，就是帮他们断了‘讨价还价’的念想，认清了谁才是 MD城真正的主人。”
手下恍然大悟，连连点头：“原来如此！赵团长这一手真是高明，不费一兵一卒，就让几大家族乖乖听话了！”
“不是高明，是实力够硬，底气够足。”
卢弘济纠正道，“要是没有 130团打下 MD城、稳住物价、肃清间谍的硬实力，光靠几声枪响，根本镇不住这些老谋深算的族长。”
“他们怕的，从来不是‘杀一儆百’的手段，而是手段背后，能彻底摧毁他们的力量。”
他掀开车帘，看向窗外渐渐热闹起来的街道，百姓们脸上带着安稳的笑容，商铺开门营业，孩童嬉闹奔跑，一派生机勃勃的景象。
“赵团长早就料到这些世家大族会摆架子，所以才让我先出面传话，又特意选在处决间谍的时候安排这场会面。这一步步，都在他的算计之中。”
卢弘济放下车帘，语气笃定地说道：“现在好了，最难啃的骨头已经松口了。”
“有这几大家族带头，其他的商户、乡绅自然会跟风效仿。他们亲眼看到了赵团长的铁血手腕，也看到了 130团稳定城市的能力，知道跟着我们干，既能保命，又能赚钱，没人会傻到跟自己的利益过不去。”
他对着手下吩咐道：“走，咱们接下来去见城西的商会会长和几位实业家。”
“有了刚才的先例，接下来的谈话，只会顺风顺水。告诉他们，只要遵守规矩、积极配合重建，赵团长承诺的扶持政策，只会多不会少。”
马车加快了速度，朝着城西方向驶去。
......
赵家庄。
赵晨被日军抓走已经一年多了，这个本就艰难的家彻底塌了半边天。
两位老人醒过来后，终日以泪洗面，父亲的腰杆再也挺不起来，母亲的腿疼病愈发严重，连下床都要扶着墙慢慢挪动。
秀儿咬着牙熬过了生产，如今怀里抱着刚满半岁的小儿子，身边还跟着两个年幼的孩子，既要照顾一家老小，伺候公婆，地里的活计也只能硬着头皮扛下来。
春耕时撒下的种子，在一家人的日夜操劳下终于抽出了嫩芽。
秀儿每天天不亮就下地，产后虚弱的身子还没完全恢复，既要背着嗷嗷待哺的小儿子，又要弯腰除草、浇水，累得直不起腰，就坐在田埂上歇口气，把怀里的孩子搂紧些，看着绿油油的禾苗，心里默念着赵晨的名字：“赵晨，你快回来吧，孩子们都盼着爹呢。”
秋收的粮食不仅要养活六口人，还要应付伪政府没完没了的赋税。
可敌占区的税，比地里的草还疯长。
人头税、土地税刚交完，又来个“战时特别捐”，接着是“军需统筹费”，名目翻新得让人喘不过气。
秀儿把收割的粮食小心翼翼地藏在地窖里，每次征收队来，都要被搜走大半。
有一次，征收队嫌粮食少，还把家里仅存的半袋红薯也抢走了，说是“补充日军军粮”。
大的两个孩子正是长身体的时候，却常常吃不饱饭，大儿子饿得直哭，拉着秀儿的衣角要“爹爹买的糖”，小女儿则盯着弟弟怀里的米汤，咽着口水。
秀儿只能抱着几个孩子默默流泪，把仅有的一点粗粮先喂给最小的，再分给老人和大孩子，自己常常啃着野菜充饥。
产后本就需要调养，她却连顿饱饭都吃不上，脸色苍白得像纸，走路都有些踉跄，怀里的孩子也因为营养不足，长得比同龄孩子瘦弱。
日子再苦，秀儿也没断了打听赵晨的消息。
她托村里去过县城的货郎，托远房的亲戚，甚至托过伪保长，只要能搭上一点关系，都愿意拿出家里仅存的鸡蛋、布料作为酬劳。
可每次得到的消息不是“没见过这个人”，就是“被日军押去前线做苦力了，生死未卜”。
有一次，货郎带回来消息，说在县城外的劳工营见过一个像赵晨的人，被日军打得遍体鳞伤，还在被迫修路。
秀儿听了，当场就想冲去县城，被公婆死死拦住。
“秀儿啊，你带着三个孩子，身子还弱，去了也是白搭，说不定还会把自己和孩子都搭进去！”
婆婆拉着她的手哭道，“咱们再等等，等有合适的机会，再想办法。”
夜里，等三个孩子都睡熟了，秀儿就坐在油灯下，摸着赵晨留下的旧棉袄，眼泪打湿了衣襟。她想起赵晨临走时说的“我一定会回来的”，想起两人约定等孩子出生就做新衣裳的诺言，心里就多了一丝支撑。
她对着油灯默默许愿：只要赵晨能平安回来，就算一辈子受苦受累，她也心甘情愿。
看着秀儿日渐憔悴，拖着三个孩子还要独自扛起家庭的重担，两位老人心里既心疼又愧疚。
一天晚上，父亲叹了口气，对秀儿说：“秀儿啊，委屈你了。赵晨这孩子，走了一年多，一点准信都没有，怕是……怕是回不来了。”
“你还年轻，带着三个孩子，以后的日子可怎么过啊？”
母亲也跟着劝道：“是啊，秀儿。”
“你要是想改嫁，我们不拦着，三个孩子我们来养，就算砸锅卖铁，也会把他们拉扯大。”
“你不用为了我们，耽误自己一辈子。”
秀儿闻言，猛地抬起头，眼里满是坚定：“爹，娘，你们别说了。赵晨一定会回来的，我等他。”