良久，刘协再次开口：“太尉，朕明白你的苦心。可是……真的没有必要，如此委屈自己。”
其实对秦义来说，作为穿越者，古代的礼法束缚对他并没有太大的影响。
至于蔡氏年纪大一些，且又嫁过人，倒也不是忍受不了的事情。
韩信能受胯下之辱，秦义也能受胯下之辱！
“臣只想让天下早日安定！”秦义一挺胸脯，再次重申，立场无比坚定。
刘协愈发心疼，“可为何偏偏是蔡氏？太尉若欲联姻蔡家，朕大可下旨，为你聘蔡家未出阁的姑娘。如此照样也可起到策反蔡家的效果。”
“陛下此议，臣也曾思虑过。娶蔡家的姑娘，的确能达成联姻，却难收奇效。”
“为何？”刘协不解。
“第一，娶蔡家姑娘，气不死刘表！刘表毕竟曾经也算是名士，且又是一州之主，若是蔡氏被提亲，他会面临被背叛、被羞辱的双重暴击，此等羞辱直击肺腑，必能加速他的死亡，可以说，他必死无疑！
第二，蔡氏并非寻常妇人。此人颇有手腕，远胜寻常闺秀。她在蔡家极有地位，又是荆州世族的核心纽带，向她提亲，蔡家必然会认真对待。
第三，也是最重要的一点，臣娶了蔡氏，蔡氏归心，蔡瑁归心，蔡家也必然归心，这不仅利于朝廷用最小的代价收服荆州，也利于今后顺利掌控荆州，也包括掌控蔡家！”
“太尉若是和蔡氏结亲，为何还要掌控蔡家？”
秦义目光深邃，“蔡家终究也是世家中人，自然极其看重家族的利益，臣自然要防着他们对臣，对朝廷，生出异心！
况且，今后陛下终究还是要对世家动手的，所以，牢牢将蔡氏控制住，才能更好地掌控蔡家！”
刘协明白后，声音有些哽咽，“朕自九岁登基，被董卓立为帝，形同傀儡。后险些被曹操劫到兖州，幸得太尉救朕脱离虎口。
这些年，太尉不仅为朕东征西讨，除贼平乱，也让朕亲理朝政，决策朝中大小诸事，成了名副其实的皇帝。
朕知道，朝中难免有些人背后非议，说太尉权柄过重。可朕心里明白，太尉一心为公，并无私心，朕一直都觉得亏欠太尉。
本想好好的封赏太尉，可太尉拒绝了，为了社稷，竟然不惜如此委屈自己，你这是为国受辱啊。”
刘协说着说着，眼眶都有些湿润了。
“朕真心不愿太尉受此委屈！”
“陛下，臣已经决定了！还望陛下成全！”秦义再次躬身。
骂名也好，非议也好，二婚女人也罢，秦义都豁出去了！
不管前方是什么在等着他，虽千万人，吾往矣！
“至于臣的污名，臣这次进宫，就是想和陛下商议，求一道旨意，这样一来，陛下明诏，也就没那么多非议了。”
“太尉具体是怎么谋划的？”
“臣的计划分四步……”接下来，君臣两人秘密商议了很久，秦义的决心，彻底打动了刘协。
直到四更时分，密议终于结束。
刘协亲自将秦义送至殿外，临别之际，他再次开口，“此事若成，荆州归附，太尉当居首功。朕……朕真不知日后该如何赏赐卿家。”
“只要天下一统，海内太平，便是对臣最好的赏赐。”
刘协怔怔地看着他，忽然深深一揖。
“朕年少德薄，幸得太尉辅佐，朕这一拜，太尉受之无愧！当今之世，唯有太尉，当得起朕这一拜！”
次日辰时，德阳殿。
钟鼓齐鸣，文武百官列班而入。所有人都感觉到，今日朝会的气氛非同寻常。
天子刘协端坐御座，神情肃穆。
一上来，刘协便拿出了刚刚写好的一份檄文，让侍中刘艾宣读。
檄文历数刘表三罪，文辞犀利，字字诛心。当念到“限一月之内，自缚至洛阳请罪，交还州牧印绶。若执迷不悟，王师必伐，玉石俱焚”时，殿中响起一片倒吸冷气之声。
刘协扫视群臣，问道：“诸卿以为如何？”
刘表的名声早就臭了，杨彪等人只是没想到，天子会如此雷厉风行，刚过完年，就将矛头如此犀利的指向刘表。
稍作犹豫，杨彪、何颙、郑泰、黄琬等人纷纷点头。
“陛下圣明！”
“臣附议！”
“臣也附议！”
刘协点头，语气斩钉截铁，“传旨：即刻将此檄文发往荆州，遍传各郡。太尉可自行调兵遣将，挥兵南下，以慑不臣。”
“臣领旨。”秦义躬身。
等朝会散去后，百官议论纷纷。所有人都知道，对荆州的最后一击，即将开始。
而此刻，没有人想到，真正的杀招，根本不是那篇檄文，而是秦义和蔡家的联姻。
杨修、裴潜、赵云这些人，虽然昨日就已经得知了秦义的计划，但他们暂时都没敢“声张”，就连杨修，回到家也没和父亲透露一个字。
仅仅才隔了一夜，檄文就送达襄阳。
刘表躺在病榻上，已是骨瘦如柴。
近来内忧外患，烦心事不断，他的病情自然是急转直下，甚至咳嗽时都会带出血丝。
“刘景升者，本汉室宗亲，受朝廷恩典，牧守荆州……然其不思报效，反怀二心，阴结袁绍，暗通曹操，欲割据自立，行不臣之事……”
刘表眼珠子瞪得溜圆，整个人都颤抖了起来。
“昔日袁术篡逆，刘表坐拥十万之众，粮秣充盈，却用老弱残兵来敷衍应付……”
檄文中天子口气犀利，对其大肆抨击痛斥。
“限期一月，来京请罪，若执迷不悟，王师必伐，玉石俱焚！”
刚一看完，刘表就激动地剧烈咳嗽起来，蔡氏慌忙上前为他抚背，却见他猛地喷出一口鲜血，血点如梅花般溅在身上和被褥之上，触目惊心。
“主公！”旁边的侍从吓得一阵惊呼。
刘表倒在榻上，气得浑身直抖，“真是欺人太甚……欺人太甚……”
朝廷来了檄文，很快蒯越、蒯良、王威、文聘等文武官员纷纷赶来。
“都来了…诸位且说一说……该如何应对？”
良久，蒯越才硬着头皮道：“主公，朝廷此举，意在逼降。以荆州如今局势，南有张羡作乱，北有朝廷大军，若两面受敌，恐难支撑。不如……”
“不如什么？”刘表盯着他。
“不如暂作缓兵之计。”蒯越小心措辞，“主公可回书朝廷，称病重不能远行，但愿遣子入朝为质，以示诚意。如此，或可争取时间，待平定了张羡，再作计较。”
“遣子入朝？”刘表冷笑，“我的儿子去了洛阳，还能回来吗？”
蔡瑁接口道：“主公，蒯别驾所言，不失为一策。如今形势比人强，硬抗恐非上策，不如让大公子前往洛阳。”
反正，蔡家姐弟对刘琦也没什么好感，若能将其送去洛阳做人质，或可让朝廷暂熄雷霆之怒，也算是不错的办法。
“只是送人质，朝廷未必会答应。”刘表的声音陡然提高，随即又引发一阵剧烈的咳嗽。
蔡氏连忙为他抚胸顺气，柔声道：“夫君息怒，诸位也是为荆州着想。”
刘表喘息稍定，惨然一笑：“他们是要夺我的荆州，岂是送人质就能解决的？我刘景升昔日单骑入荆州，稳定荆州数载，今日却要我拱手相让，我死不瞑目！”
王威、蒯越等人都急坏了，“主公…”
“我意已决！不必再劝！”刘表深吸一口气，眼中闪过决绝之色。
刘表也不傻，送人质肯定不行，朝廷要让他彻底交出荆州的一切，不仅如此，他，连同他的家人，全都要乖乖的前往洛阳。
自己有病，就算时日无多，家人也跟着全部遭殃，荆州还白白的让出去，刘表实在不甘心。
臧霸的事，刘表已经听说了。
臧霸能受得了请罪的苦，他刘表可受不了，何况，他的罪责，可比臧霸要严重的多。
他看向蔡瑁：“德珪，我命你总领荆州军事，加固城防，整备水军，我要让秦义知道，荆州不是他想取就能取的！”
“末将领命！”蔡瑁抱拳。
“异度，”刘表又看向蒯越，“你负责粮草调度，安抚各郡，尤其是南四郡，要加紧平定张羡叛乱。”
“遵命。”
“王威、文聘，你二人各守要隘，不得有失。”
“诺！”
一一吩咐完毕，刘表已疲惫不堪，无力地挥挥手：“都退下吧……我累了。”
众人退出卧房，面面相觑，每个人都从别人脸上看到了深深的不安。
要对抗秦义，对抗朝廷，谁心里也没底。