刘协几乎是有些迫不及待地伸出手，但当指尖触碰到那黄铜表面时，他停顿了一下。确实，一股灼热感立刻传来，但并不尖锐刺人。
那温暖是如此实在，如此贴心。它不像炭火，需要隔着距离，热度不均，且有烟气熏扰；也不像厚重的裘袍，虽能保暖，却也笨重累赘。这“暖手宝”就像一个小小的、专属的太阳，被他掌握在手中。
刘协忍不住将铜器捧得更紧了些，微微闭上眼睛，感受着这份奇妙的暖意。
就在这时，吕安依照秦义事无巨细的嘱托，上前一步，“陛下，将军让卑职务必禀奏：天冷了，陛下要注意保暖，注意身体！”
刘协猛地攥紧了手中的“暖手宝”，他抬起头，目光似乎想穿透大殿，望向北疆，望向秦义驻守的并州。
他的眼眶微微发热，有什么温热的液体似乎要夺眶而出，但他强行忍住了。他是天子，天子不能轻易落泪。
他深吸了一口气，那气息带着冬日宫廷特有的清冷，但胸腹之间，却因为手中那团温暖和耳边那句朴素的话语，而翻涌着一股热流。良久，他才缓缓开口，声音不大，却清晰地回荡在寂静的殿中。
“难得，远在千里之外，秦爱卿一直牵挂着朕。”
对待刘协，秦义绝不是敷衍应付，之前跟在吕布身边的时候，他就曾提出要“奉天子以令不臣！”可惜，吕布虽然掌了兵权，对天子却一点兴趣都没有，至于王允，整日看似废寝忘食，实则也对天子不怎么理会。
坦白说，他们的做法，秦义都不认同。
尊奉天子的做法，他相信绝对没有错，而且回报绝对令人惊叹，不仅可以维系君臣和睦，更能将天子这张牌的威力发挥到极致。
随后，吕安又郑重的拿出秦义的亲笔信，双手呈上。
张宇一看天子那迫不及待的眼神，急忙快步上前接了过去。
刘协接过信，急忙展开，认真的看着。
开篇依旧是那些规整的礼节用语，但刘协知道，秦义的信从不只是奏章。他迫不及待地往下读，果然，那些刻板的问候之后，信的内容渐渐鲜活起来。
秦义在信中描述了他如何率领并州铁骑出塞，在茫茫草原上追击鲜卑人，还有讨伐张燕的黑山军，也都做了简短的介绍。
对于曲辕犁和龙骨水车的普及，百姓的反响，秦义也做了告知。
他知道，天子一直待在宫里，对外面的世界一定充满好奇，充满向往。
秦义的这封信，就像唠家常一样，在刘协看来，却好像眼前展开了一副充满活力的画卷。
在信的最后，秦义还委婉的提到了一件事。
“陛下既已继位，身边便应该有贴己之人。臣的部下董承有一女，性情开朗，德容兼备，可为宫中侍奉。若蒙陛下不弃，不日将送往洛阳，供陛下挑选。”
随信附上的，还有一个小小的绢布卷轴。
刘协怔了怔。这是他第一次在秦义的信中读到如此私人的建议。由于对秦义的信任和好感，他并没有感到被冒犯，反而生出几分好奇。
他轻轻展开那卷绢布。画轴缓缓铺开，一个少女的容颜渐渐呈现。
画中的董氏女约莫十二三岁年纪，正坐在窗前读书。阳光从窗外洒入，在她鸦羽般的鬓发上镀了一层淡淡的光晕。她的眉眼不算绝色，却别有一种活泼开朗的气质。
刘协久久凝视着这幅画像。在他有限的宫廷生活中，见过的女子不在少数，她们或艳丽，或娇媚，或矜持，却很少有这样浑然天成的气质。
因为董承是武将，他的女儿从小性情就有些男子气，不像别人那么温婉恬静，这种与众不同的特点，虽然画像不能全部表现出来，却也让刘协觉得眼前一亮。
古人早熟，转过年来，刘协就十三岁了，对异性多少还是有点自我判断能力的。
刘协看了好一会，才合起画像，对吕安说：“回复秦将军，就说...朕准他所奏。”
吕安躬身领命，悄无声息地退了下去。
年底前，秦义这边并不忙，身边的文武也都“放了假”，让他们得以和家人团聚。
这一日，秦义将董承召来。
董承进来后，郑重其事地整理了一下衣冠，然后撩起前襟，便要行大礼。
“不必多礼了。”秦义摆了摆手，声音平和，“看座！”
一旁侍候的侍女立刻搬来一个锦墩，放在书案侧下方。董承口中连称“不敢”，但还是依言侧着身子坐了半边屁股，腰背挺得笔直，双手规规矩矩地放在膝盖上，目光微垂。
“董将军，前些日子，我派人送往洛阳的那幅画像，天子已经看过了。”
董承骤然想起了那件事！不久前，秦义专门找了一个画师曾奉令到他家中，为他的女儿精心绘制了一幅小像。当时他只以为是记录家眷容貌以备存档，并未多想。
现在却得知女儿的画像被天子见过了，这让董承既感到茫然，又有一些按耐不住的期待。
秦义将他的反应尽收眼底，轻轻地笑了笑，“天子御览之后，非常满意。”
天子对他女儿的画像满意！这意味着什么？意味着他的女儿可以进宫成为皇帝的女人了。
董承仿佛看到了那扇通往云端、他连仰望都觉得刺眼的金色大门，此刻竟向他裂开了一道缝隙！
“待过了年，万象更新之时，便可让令爱准备进宫事宜。”
秦义顿了顿，目光落在董承因激动而微微颤抖的身体上，加重了语气，“不出意外的话，自然是能留在宫里，服侍陛下！”
董承如同做梦一样，他那个从小虽聪慧却因家世不显而难觅高门佳婿的女儿，竟然有如此大的福分，能够侍奉在那位九五之尊的身边！
董家这是要出一位娘娘吗？
巨大的幸福感与不真实感交织在一起，让董承一时竟忘了身在何处。他猛地从锦墩上滑下，“扑通”一声跪倒在地，因为过于激动，动作甚至显得有些笨拙狼狈。
他以头触地，声音带着难以抑制的颤抖，几乎是哽咽着说道：“末将叩谢主公天恩！”
董承知道，女儿能不能进宫，能不能陪伴天子，这一切，都取决于秦义。
如果秦义不给他这个机会，他做梦都实现不了。
秦义对董承，已经观察了很久，从当初让他冒险去见张济叔侄开始，就一直在试探他的胆量，试探他的忠心。
当初将他留在身边，秦义就曾考虑过他的女儿，也就是历史上被曹操害死的那位“董贵人”。
“这一切，全赖主公栽培！全仗主公提携之大恩！”他语无伦次，反复叩首，额头上很快便显出一片红印。
秦义坦然受了他的大礼，并未立刻叫他起身。他需要让这种感激。需要将这种敬畏，深深地刻入董承的心中。
过了好一会，秦义才摆手，“起来说话。”
董承又重重磕了一个头，才依言站起身，但依旧躬身低头，不敢平视。
“我早就对你说过，只要你忠心办事，我自然不会亏待自己人。”他特意在“忠心”二字上，略略加重了声音。
“末将明白！末将明白！”
董承连忙应道，声音急切而诚恳，“末将此生，愿为主公牵马坠蹬，肝脑涂地，在所不惜！”
他知道，没有秦义的推荐，他的女儿纵然有倾国之貌，也绝无可能进入天子的视线。是秦义，给了他董家这条通天的阶梯！
秦义点了点头，似乎对他的表态还算满意。他端起手边的茶盏，轻轻呷了一口，动作从容不迫。
放下茶盏后，接着说道：“天子性情温良仁厚，令爱若是进了宫，以她的品貌，只要谨守本分，陛下自然不会薄待于她。这一点，你大可放心。”
董承连连点头，心中一块大石落地。
然而，秦义的话锋随即一转，声音虽然不高，却带着一种冰冷的、直刺人心的力量：“不过，董承啊，今后，你若是做了国舅，身份尊贵，非同往日，恐怕就不能留在我身边了，届时回到洛阳，你莫要忘了，是谁，给了你董家这泼天的富贵，是谁，将你抬举到那般地位。”
一旦女儿在宫中得宠，甚至诞下皇子，他这个父亲，便是名副其实的国舅，是外戚！那是何等显赫的身份！是他过去连想都不敢想的巅峰。
董承再次屈膝跪倒，这一次，比刚才更加郑重，更加惶恐，“主公明鉴！承虽愚钝，但也知恩义二字重于泰山！主公对末将、对董家之恩，如同再造！主公但有所命，刀山火海，董承绝无二话！”
看着董承指天誓日的模样，秦义的脸上终于露出了些许真正的、满意的神色。
他需要的，就是这样一条绝对忠心的纽带，通过董承，通过董承的女儿，将自己的影响力更深地植入宫廷，嵌入洛阳的核心！