在从德克萨斯飞往华盛顿的空军一号上，唐尼紧紧握着斯特林给他的那份作战计划。
“弗兰克，把这份名单发给司法部。”唐尼把一张纸拍在桌子上，“告诉巴赫曼，我要这上面所有人的档案。如果他不想干，那就滚蛋。”
在斯特林的授意下，弗兰克回到唐尼的身边，等抵达华盛顿后，将会重新接任幕僚长的职位。
他扫了眼名单，眼神微动，上面全是五角大楼和情报机构的高层，包括参联会副主席、国防部政策次长、CIA副局长……
“我明白。”
“还有，蓬佩奥呢？他在哪？”
“国务卿在后舱休息，他……看起来不太好。”弗兰克憋着笑意。
蓬佩奥岂止是不太好，简直是太不好了。
不仅是在此前的风暴里，他躲进杜鲁门大楼急着跟唐尼切割的那番操作，触怒了这位掌权者；更要命的是，当初被他踩着上位、亲手撵走的弗兰克，如今竟卷土重来。
此消彼长间，他这个国务卿的立场变得岌岌可危。
偏偏唐尼还专门下了命令，让他专程飞一趟德克萨斯，撇着自己一道返回华盛顿。
其中意味，蓬佩奥心知肚明，这就是明着要敲打自己。
于是，一上机，蓬佩奥就借口身体不舒服，躲进了后舱的休息室里，妄图消失在唐尼视线里。
但显然，蓬佩奥有些低估了唐尼对他的重视。
他战战兢兢地的走了进来。
“迈克尔，听说你最近跟麦康奈尔走得很近？”唐尼似笑非笑的看着他。
蓬佩奥腿一软，差点跪下，“阁下！我……我是去为您打探消息的！那帮老家伙不死心，他们准备换掉您！”
“行了。”唐尼挥了挥手，一脸嫌弃，“我不管你想干什么，现在给你一个机会赎罪。”
“您说！”
“下周就是RNC大会，我要你去做一件事。”唐尼指了指窗外的云层，“去告诉麦康奈尔，或者任何想要在大会上发难的人，如果他们想要提名其他人……”
唐尼顿了顿，“我就宣布独立参选。我会带着几千万张选票，成立新的爱国者党派。”
蓬佩奥惊恐的张大了嘴，唐尼独立参选？带着选票出走？
如果真的这样，唐尼能不能成功暂且不说，但蓬佩奥敢肯定，象党一定会分裂，而且会比之前任何一次分裂都更彻底。
“去吧，告诉那帮老家伙，我现在已经什么都不怕了。”
……
俄亥俄州，克利夫兰。
象党大会的现场，气氛诡异。
原本计划在会上发起倒唐运动的大佬们，此刻正聚在后台的一间休息室里，面面相觑。
“他疯了，他真的疯了。”彭斯手里捏着手机，“如果他独立参选，我们会失去一切的。”
“那怎么办？提名他？”此前曾经尝试竞选大统领的麦凯恩咬牙切齿，“看看他在亚太干的好事！我们的航母都被逼退！这种耻辱，象党背不起！”
“不背也得背。”麦康奈尔浑浊的双眼动了动，“唐尼之所以敢这么说，显然是得到了斯特林的承诺。”
“那么，我们面对的可不只是一个老疯子，还有那个小疯子。”
提到斯特林，在场的所有人都沉默了。
麦凯恩自不必多说，他的大选梦就是被斯特林亲手摧毁的；彭斯则是被斯特林一手推上议长位置；而麦康奈尔，他如今被迫半隐退，也全是拜斯特林所赐。
“那我们就这样认了？”
“不然呢？”麦康奈尔反问，“你可以看看外面，那个什么狗屁TPUSA，什么守护者，把整个会场围得水泄不通。”
“你确定，如果等会大会提名的不是唐尼，我们这些人还能完整的走出会场吗？”
麦凯恩悻悻的擦了擦额头，“这不至于吧？”
“他们能干得出来。”彭斯面色凝重。
在场属他对斯特林了解得最深，那个家伙绝对干得出来这种逼宫的事。
“通过提名吧。”麦康奈尔做出了一个极其痛苦的决定，“但是，我们要限制他的权力，我们得把彭斯推到前台，让他去做副统领。”
众人看向彭斯，彭斯低头不言，副统领，这对于他本人来说又是一个职位飞升。
可彭斯心里有些打鼓，真的能这么顺利吗？
“呵呵。”
就在这时，休息室的门被推开了。
斯特林·马歇尔穿着一身深色的西装，大步走了进来。
虽然他没有任何官方职位，但那股气场让门口的警卫根本不敢拦截。
“斯特林？你来干什么？”麦凯恩警惕地问。
“我来帮各位做个正确的决定。”
斯特林走到桌前，双手撑着桌面，目光扫过全场。
“听着，先生们。”他的声音低沉而危险，“如果你们现在还要搞什么小动作，就别怪我们不讲情面。”
“恰好，我手里有一份名单，是关于各位……嗯，某些商业往来的记录。雷神的，波音的，还有基辅的。”
麦康奈尔脸色瞬间变得铁青。
“你在威胁我们？”
“不，是建议。”斯特林笑了笑，“全力支持唐尼，让他赢。只有他赢了，你们的利益才能保住。”
“毕竟，再怎么样，我们是象党，你们也是象党，大家都是一条船上的人。”
房间里陷入了死寂。
“呵，象党？”麦康奈尔冷笑一声，“你确定不是MAGA党？”
“如果你这么说也没问题，”斯特林直起腰，瞥了眼坐立不安的彭斯，“毕竟，你们这还有彭斯在。”
“斯特林，我，”彭斯起身，“我是来……”
“别狡辩，你来干什么，大家都知道，”斯特林抬起手，“但叛徒就是叛徒，从今天起，你被开除MAGA了。”
“我……”彭斯愣在原地。
“好大的威风。”麦康奈尔直接起身，“彭斯是我们象党的核心成员，你MAGA只不过是一个寄生虫而已……”
“米奇，我还没点到你的，”斯特林盯着麦康奈尔，“我可是听说了，你妻子赵小兰好像跟你选区有些不明不白的……”
“够了！”麦康奈尔眉头一皱，“斯特林，只是提名唐尼的话，没必要做到这一步。”
？
众人看着往前迈一步的麦康奈尔，脑海里浮现出一个问号。
麦康奈尔凑到斯特林身边，低声说道，“有些事，没必要揪的那么细。”
斯特林后撤几步，嫌弃的撇了撇嘴，“所以，唐尼拿到了提名吗？”
麦康奈尔左右看了看，用力的点点头，“他将会是象党唯一的提名候选人。”
当晚，唐尼就站在了RNC的舞台中央，沐浴在金色的灯光之下。
他没有按照惯例感谢象党内提名他的大佬，也没有发表什么团结的陈词滥调。
唐尼一上来，就扔出一个重磅炸弹。