“据可靠消息，巴菲特已与高盛接近达成股权交易，将以50亿美元注资高盛以稳定股价。据悉，现任财长盖特纳为此次交易的关键撮合人，这位47岁的财长正以惊人效率应对危机，或许我们有理由期待更多惊喜……”
电视里的财经新闻还在播报，斯特林随手按下关机键，对着开着免提的手机道：“看来盖特纳动作不慢，连巴菲特都肯出来给他站台。”
“老板，这您就有所不知了。”电话那头的詹姆斯语速飞快地解释，“巴菲特拿的是10%的固定股息，执行价115美元，今天高盛股价可是136美元，说白了，高盛这是白送钱请他站台。”
“巴菲特名声摆在那儿，赚这笔钱合情合理。”斯特林一边收拾行李箱，一边问道，“摩根士丹利那边怎么样了？”
“情况复杂。盖特纳牵线了花旗、美联、华夏投资还有日本三菱，但谈判进度不太明朗。”
“盖特纳更倾向哪一家？”
“明面上看是华夏那边，但对方态度一直不温不火。反倒是三菱，积极性很高。”
“那结果没跑了，肯定是三菱。”斯特林笃定道，将一件西装外套叠进箱子。
詹姆斯愣了一下：“为什么？”
“很简单。”斯特林拉上行李箱拉链，“华夏的审批流程太慢，摩根士丹利等不及。盖特纳必须在本周内搞定这两家投行，乔治会给他施压的，两家投行的事情必须在9月1日象党代表大会前收尾。”
电话那头沉默片刻，随即传来詹姆斯的恍然大悟的声音：“明白了。”
“嗯，我也该动身去明尼苏达州参会了。没紧急情况别联系我。”
“可是老板，AIG的赔付……”
“等着就好。”斯特林拎起行李箱，语气漫不经心，“不要当出头鸟，高盛、摩根大通怎么做，你就跟着做，那群资本家，可不会放弃到嘴的肥肉。”
“好的，我明白了。”
随后斯特林又向詹姆斯安排了其他事务——比如大卫的舆论电台，BTC的试水推广。特别是大卫的舆论电台，斯特林准备就在这次代表大会中，让大卫正式启动，给乔治、给整个建制派，整个大活。
挂断电话后，斯特林提着行李箱走出卧室，正巧撞见凯瑟琳站在门口。
斯特林上前贴面吻了吻她的额头，凯瑟琳带着歉意开口：“抱歉，这次不能陪你去。”
“没事。”斯特林抬手揉了揉她的头发，“你去纽约接手两房的事更重要。至于代表大会，四年后还有机会。我向你保证，下次我们会站在会场中央，而不是像这次当个边缘人。”
凯瑟琳摇摇头，轻轻攥住他的袖口：“可我总觉得，这种时候该陪在你身边。”
斯特林拍了拍她的手背，没再多说，转身推门而出。
屋外的安保人员立刻上前：“先生，车队已经备好。”
斯特林点头，回头看向屋内的方向：“我妻子……”
“请放心，夫人也在USCP（国会警察）的安保范围内。”
“辛苦了。”斯特林弯腰坐进轿车后座。
这次的安保等级明显提升，起因是两天前华尔街那起骇人听闻的血案。
一名退伍军人因基金公司违规操作赔光了所有积蓄，竟从军火商那里购得全套武器，闯进该公司总部展开无差别扫射，最终造成十七人死亡。消息传开后，全美哗然。
这起事件倒是意外帮了盖特纳，华尔街为尽快平息民愤，在一些非核心利益上做了让步，让救助计划的推进顺畅了不少。
同时，全国范围内的安保措施都紧急升级，生怕出现模仿犯罪。
也正因为这场血案，斯特林觉得火候到了，是时候让大卫发声，茶党该登场了。
8月31日，明尼苏达州首府圣保罗。
这座遍布欧式建筑的中西部核心城市，如今挂满了标语彩带，罗姆尼的竞选广告和象党大会的宣传画铺得到处都是。
RNC当初选在这个深蓝州开会，本想借机扩大影响，试着把地盘从蓝转红。可今年金融危机一闹，乔治应对得一塌糊涂，民心丢了大半，RNC的良苦用心化为泡沫。
斯特林瞥了眼不远处，即将在明天召开大会的Xcel能源中心，门口聚集着大量手持标语的示威人士。
他无所谓耸了耸肩将目光收回，看向坐在自己对面的明州州长蒂姆·波伦蒂。
“明天不会再让这些人靠近会场。”蒂姆连忙表态。
斯特林摇头：“我觉得挺好。让那些自视甚高的家伙，好好听听民众的声音。”
“这……”蒂姆愣了下，摸不准他到底想干什么。
斯特林端起咖啡杯，往前递了递：“首先，关于副手的事，我得正式跟你道歉。”
“不用道歉！”蒂姆急忙抬手制止，“我没怪你。”
“不，我承诺过的事没做到，是我的问题。必须道歉。”斯特林直视着他，“对不起。”
蒂姆没法再推托，只能应下：“其实我一开始就没指望能当上罗姆尼的副手。但你当初那句话点醒了我——别让支持我的选民失望，所以我才愿意试试。这次进入全国竞选团队，学到的东西不少，人脉、策略……很多都是我以前没有接触过的东西……”
斯特林安静地看着蒂姆侃侃而谈，对方脸上没有半分出局的失落或恼怒。
“蒂姆，你有没有想过去华盛顿发展？”斯特林突然开口，打断了蒂姆的话。
“华盛顿？”蒂姆疑惑地看向他，“你是说让我进国会？”
斯特林轻轻摇头：“不，是白房子。”
蒂姆笑了笑：“有机会谁不想去？我当然想。但我这种没什么背景的人，想白房子太难了……”
“如果你想去，4年后我就能让你进去。”斯特林语气肯定，不带丝毫犹豫。
蒂姆眯起眼，仔细打量着斯特林严肃的神情：“怎么做？”
“你什么都不用做，只需要看着，等着，两年后给我答复就行。”
蒂姆眼神一凝：“中期选举？”
斯特林点头。
蒂姆沉默片刻，忽然笑了：“你这么说，我反倒不敢信了。什么都不用做，什么都不用付出，等两年看情况再决定要不要跟你？”
“斯特林，我出身蓝领家庭，我父亲从小就教我，一分耕耘一分收获。你开出这么好的条件，我反而有些担心。”
斯特林喝了口咖啡，“那如果我说，我要你去做一些事，4年后送你进白房子，你会……”