保尔森心头猛地一跳，脸上却依旧没什么波澜，只吐出两个字：“原因。”
“据刘易斯说，他们发现美林管理层一周前瞒着股东，给自己发了总价值36亿的奖金，耗空了公司最后一笔现金，于是他们决定重新对美林进行审查，最新审查时他们发现，美林管理层还隐瞒了70亿的额外亏损。现在刘易斯已经向法院提交了起诉状，以股东身份要求美林管理层对此作出合理解释，否则……”
“他们正式提交起诉了？”保尔森追问。
“是……”
保尔森咬了咬牙，眉头紧锁：“这么说，媒体也知道了？”
“应该已经传开了。”卡什卡里抿了抿嘴，声音低沉。
保尔森深吸一口气，缓缓吐出：“还有别的事吗？”
“AIG那边今早凌晨找到了盖特纳，希望能获得临时贷款……”
“AIG？”保尔森轻声重复了一遍，随即像是意识到了什么，猛地看向卡什卡里，“AIG亏损了多少？”
“245亿……”
保尔森猛地吸了一口凉气，眼神瞬间锐利起来：“245亿……不，绝对不止这些。”
他太清楚AIG的体量了，作为世界第一保险公司的AIG，拥有着超1.2万亿资产，11万名员工，在全球140个国家开展业务，曾跻身世界500强前十位的保险帝国，怎么可能因为区区245亿亏损就向盖特纳求救？这里面一定藏着更大的窟窿。
他脸色彻底沉了下来，之前强装的平静轰然倒塌，从口袋里掏出手机，直接拨通了盖特纳的电话。
盖特纳正坐在办公室里，一边盯着对面满脸惊恐的AIG CEO维伦斯坦德，一边接起电话：“保尔森？”
“AIG到底什么情况？”保尔森的声音带着压抑不住的急切。
盖特纳挑了挑眉，瞥了眼维伦斯坦德，按下免提键：“让他们的CEO自己跟你说。”
手机里立刻传来保尔森的声音：“维伦斯坦德？”
“是……是我。”维伦斯坦德慌忙应道，抬手抹了把额头的冷汗
“别废话，你们到底需要多少钱？”
“300亿……”维伦斯坦德犹豫了一下，随即报出一个数字。
保尔森沉默了片刻，声音里带着一丝不易察觉的审视：“维伦斯坦德，你确定300亿就能让AIG撑过去？”
“肯定可以！”报出数字后，维伦斯坦德像是被注入了强心剂，语气陡然变得自信，“今天只要凑齐给高盛的 240亿CDS交割款，我们就能保住AAA评级……只要评级还在，一切就有转机！”
作为覆盖全球数亿个人与企业的保险巨头，AIG每年稳定流入的巨额保费，几乎塑造出一张完美的资产负债表，更让它跻身市场上仅有的6家AAA信用评级私人企业之列。
AAA评级，在金融业务中意义重大，意味着AIG根本无需主动寻找交易，各大银行、金融机构会排着队以最低成本提供信贷融资。可一旦评级下调，所有融资成本会瞬间飙升，抽贷、追讨将接踵而至，转瞬之间，AIG就可能坠入现金枯竭的深渊。
保尔森自然清楚这一切，也深知AAA评级对AIG的意义。只是他没料到，AIG竟被高盛追讨欠款逼到这个地步，连评级都受到威胁——这说明，AIG的现金流恐怕早已见底。
他刚要开口，办公室里突然响起一声高喊：“开市了！”
保尔森瞥向墙上的屏幕，K线图以近乎垂直的角度向下暴跌，开盘即暴跌。
“叮铃铃——”内线电话接连响起，刺耳的铃声此起彼伏。
团队成员们手忙脚乱地接起电话：
“是高盛的劳尔德！”
“法兰西财长的专线！”
“英国央行紧急来电！”
保尔森深吸一口气，他知道，最艰难的时刻来了。
“盖特纳，AIG的事你先盯着。”他对着手机沉声说道，“我这边得先处理紧急情况。”
说完直接挂断电话，抓起桌上的话筒看向秘书。
秘书立刻比出手指：“1号线，劳尔德在线。”
保尔森按下接听键，声音瞬间恢复了惯有的沉稳：“劳尔德，说情况。”
“哦，上帝，你总算接了。”劳尔德的声音从听筒里传出来，背景里能听到高盛员工慌乱的脚步声，“该死的英格兰破产管理人，把所有雷曼客户的资产都冻结了，你在下决定前，没有跟他们协商好吗？”
他快步走进会议室，“砰”地关上透明玻璃门，声音压得更低却更急：“人们都陷入了恐慌，他们取不出自己的钱，这些人可不是投资者们，是客户们！”
“如果他们觉得，钱放在雷曼那都不安全的话，那他们也不会相信我们了！没有人再愿意跟我们做生意了！”
“突发消息！AIG评级被下调至AA级！”办公室里突然响起一声惊呼，保尔森猛地抬头，盯着屏幕上弹出的新闻提示，瞳孔骤然收缩。
“法兰西财长在3号线上。”秘书匆忙的走进来。
保尔森深吸一口气，对着话筒说：“劳尔德，先别挂，我跟克里斯蒂娜说两句。”
劳尔德摊了摊手，声音透着无奈：“行吧……”
保尔森按下切换键，克里斯蒂娜・拉加德带着浓重法国口音的质问立刻传进来：“你怎么能让雷曼落到这个地步？保尔森，你到底在想什么？”
“我们已经竭尽一切可能了，克里斯蒂娜。”保尔森的解释显得有些苍白。
“你默许了雷曼破产！保尔森。”克里斯蒂娜语气严肃，“这大错特错，这会给整个欧洲带来灾难性的后果，而AIG的情况则会变得更糟。整个欧洲的银行都与AIG来往密切，我们得确保，你不会让它像雷曼一样破产，这不仅仅是阿美莉卡的问题。”
克里斯蒂娜不等保尔森回应，便直接挂断了电话。
保尔森听着电话里的忙音，深吸一口气刚要切回1号线，秘书又快步冲进来：“摩根士丹利，约翰・麦晋桁，5号线。”
保尔森无奈切换线路。
“市场上的空头开始欢呼了，保尔森。”约翰站在办公室的落地窗前，看着楼下慌乱的人群，“再这么下去，摩根士丹利撑不住，也要破产了。”
“约翰，别急。”保尔森只能硬着头皮劝慰，“现在只是技术性调整，稳住……”
“你这是拿我开涮？”约翰怒极反笑，“政府到底什么时候出手？现在就是最要命的时刻！你哪怕站出来放句狠话撑场面，都能……”
“杰夫·伊梅尔特，通用电气，7号线。”秘书再一次走了进来。
约翰在那头听见了，语气满是错愕：“上帝，伊梅尔特找你做什么？”
保尔森也是一脸茫然，只能先挂断约翰的电话，切到7号线。
“杰夫，你……”
“我们的日常运营资金出了问题。”杰夫的语气听着轻松，话里的内容却让保尔森心头一震，“资金短缺，业务都受影响了……”
“通用电气？”保尔森失声反问。这可是美国商业的脸面，怎么可能？
“市场上都传遍了，”杰夫语气平淡中透着无力感，“没有人愿意碰抵押贷款了，但我们正在制造飞机、引擎、灯泡，我们可是一家健康的企业！如果连我们都无法提供日常运营的资金，保尔森，整个阿美莉卡都要完蛋了……”
保尔森默默放下话筒，眼神里全是难以置信。
雷曼破产的影响已经烧到了实体经济，连通用电气都被拖下水，那些中小企业现在怕是早就惨不忍睹了……
“美林CEO塞恩刚刚讲话，正式宣布美林破产！”
“第一储备基金跌破了1刀！”
接连不断的惊呼声惊醒了保尔森。
“第一储备基金？”保尔森猛地起身。美林的事情在他得知刘易斯起诉时就有了预期，更何况雷曼已经破产，再搭个美林，市场还能再烂到哪去？
可第一储备基金就不一样了，这可是阿美莉卡市占率第一的货币基金，是除了国债外，所有可投资类的资产里风险最低的品种。如果连货币基金都开始崩盘，可以预见的是，所有人都会把钱取出来，直接后果便是大规模银行挤兑。
搞不好，就要继续搭进去无数的商业银行。
保尔森按住突突直跳的太阳穴，当着团队所有人的面快步走进洗手间。
紧接着，里面传来压抑的呕吐声。办公室里的人你看我我看你，谁都没敢作声。
财长助理卡什卡里深吸一口气，推门走了进去。就见保尔森正对着洗手台冲洗着眼镜，脸色白得像纸一样。
卡什卡里从口袋里掏出个药瓶，轻轻放在台面上。
保尔森侧头瞥了一眼。
“吃点吧，能好受点。”
保尔森拿起药瓶看了看标签，拧开盖子直接倒了一大把塞进嘴里，就着冷水咽了下去。
同一时间，盖特纳听完维伦斯坦德的述说后，第一反应便是协调私人企业救助AIG。
维伦斯坦德摇了摇头，“没用的，我问过了……”
“不，让我来试试。”盖特纳神情严肃，“我是纽约联储行长，联邦公开市场委员会副主席……”
他没说出口的是，有大量银行要看他眼色行事，他有足够的自信，可以为AIG筹集到必备的资金。
维伦斯坦德犹豫了几秒，最终点头：“行，但得尽快，今天收盘前资金必须到账。”
“我清楚。”盖特纳起身送他到门口，突然开口，“维伦斯坦德，你们确定只需要300亿？”
维伦斯坦德顿住脚步，重重点头：“就300亿！”
盖特纳盯着他看了片刻，语气放缓：“只是300亿的话，很快就能凑齐，放心。不过……”
他话锋一转：“毕竟这笔钱借给你们有些违规，为了避免国会调查，我得派工作人员进驻监督，确保资金用在正地方，没问题吧？”
维伦斯坦德愣住了，张了张嘴想反驳，却在盖特纳的注视下，最终还是默默点头。
送走维伦斯坦德，盖特纳立刻召来几名亲信，沉声吩咐：“组成特别小组，现在就进驻AIG，帮我仔细调查下，他们现在到底什么情况！”
“是！”
纷乱的交易日终于在下午四点画上句点。
美股收盘时，三大股指齐齐暴跌 5%，金融银行板块成了重灾区——AIG单日暴跌60.8%，高盛、摩根士丹利分别跌了12.1%和13.5%，华盛顿互惠银行更是跌去26.7%。
整个市场哀嚎一片，其中金融衍生品和信贷市场更是因雷曼、美林破产直接冻结，彻底丧失流动性。
“老板，今天的资金已经到账。”忙完手头的事，詹姆斯难掩兴奋地给斯特林打去电话。
“收益如何？”斯特林坐在前往国会山的车里，语气随意得像在问天气。
“AIG那边赔付的CDS有183亿，股市下跌带来的收益48亿……”詹姆斯舔了舔干涩的嘴唇，声音里带着抑制不住的亢奋，“今天又破纪录了。”
“哦？那不错。”斯特林嘴角微扬，“记得跟我们的客户及时汇报，特别是保罗，接下来能从AIG身上割多少肉，他妻子可是至关重要。”
“明白。”詹姆斯沉声应下，他已经喜欢上了这种靠内幕交易加权力背书的暴利模式。
“对了，记得给我妻子的新希望住房基金会注资。两房那边的动静，多上点心。”
“清楚。另外……”詹姆斯顿了顿，“今天摩根大通的杰米和高盛的劳尔德都给我打了电话。”
斯特林挑眉：“他们找你做什么？”
詹姆斯搓了搓手：“一方面保证CDS会足额赔付，另一方面也在试探口风，语气里透着拉拢的意思，好像是想跟我们联手注资两房。”
斯特林眼中瞬间闪过一丝精光：“你确定？”
“应该是……”詹姆斯话虽留着余地，语气里却透着十足的把握。
斯特林快速盘算几秒，开口道：“可以跟他们聊一聊。另外通知客户，两房注资就是重头戏，你另开一个专项产品，有兴趣的客户可以追加资金，不愿参与的也不勉强。”
“好！”詹姆斯激动的挂断电话，斯特林放下手机，眼中神采飞扬。
斯特林放下手机。凯瑟琳的基金会能通过加州那边和摩根大通杰米的关系入局，SM投资又能换个马甲进场，这等于自己手里攥着两张入场券。
这么一来，日后拿下两房的胜算，又大了几分。
心情愉悦的斯特林抵达国会山时，在车里特意收敛起那股轻松劲儿，调整出一副沉稳模样，才推门走进金融服务委员会办公室。
委员会主席巴尼早就在办公室等着，见他进来，语气带着明显的不满：“听说你这几天都在波托马克河钓鱼？真被记者拍下来，你要怎么解释！”
斯特林满不在乎地往沙发上一坐，摆摆手：“放心，记者们现在要么围在白宫门口堵保尔森，要么在华尔街拍人雨，谁有空管我这个小议员摸鱼？”
“人雨？”巴尼愣了一下，才反应过来斯特林说的是今天在华尔街跳楼自杀的人，当即翻了个白眼，没好气地瞪他：“这种事也敢随口调侃，就不怕我……”
斯特林歪了歪头，语气平淡：“明天你的竞选账户会收到十万刀捐赠。”
“这……”巴尼眨了眨眼，态度立刻软了下来，“这次你又想干什么？”
“不干什么，单纯心情好。”斯特林翘起二郎腿。
巴尼猜测估计是今天斯特林又趁着股市暴跌大赚一笔，心里满是羡慕，嘴上却端着架子：“没缘由的钱我可不敢收。”
斯特林啧了一声：“行吧，那我确实有个小要求。”
巴尼反倒松了口气，有条件就好办，最怕这种无缘无故的好处。“说吧。”
“今天金融市场惨成这样，我觉得金融服务委员会该主动做点什么。”斯特林坐直身体，语气变得认真起来，“派个特别工作小组去华尔街，跟联邦政府那边配合一起应对危机。”
巴尼面露难色：“这不合规矩，国会只有立法权，哪能直接干涉……”
“不是干涉，是提前沟通。”斯特林身体微微前倾，眼神里带着暗示，“你想，接下来不管保尔森愿不愿意，肯定得求国会拨款救市吧？”
“我可以代表国会先跟他对接，把信息渠道打通，”他意有所指地补充道，“这样后面立法效率能提上来。民众看着国会这么快批准救市，说不定还能少骂两句，这对你我的选情，可是大有助力。”
巴尼听懂了斯特林的潜台词，你帮我搞定特别工作小组，我再帮你捞一笔政绩顺便解决下竞选问题。
他沉吟片刻，点了点头：“行，这事我来安排。特别工作小组的名单，你有什么想法？”
斯特林笑了：“没别的要求，上次那位卡罗琳女士，就挺合适的。”
“行，那我跟她打个招呼。”巴尼随口应下，这事就这么定了。
斯特林站起身：“那就这样，我这就去纽约。”
“现在？”巴尼一脸诧异，“都快 5点了，今天哪来得及安排工作小组的事？”
斯特林摇头：“巴尼，这你就不懂了。我说了要提高效率、打通渠道，今晚保尔森肯定在忙着敲定救市方案，我提前去跟他对接，才能体现工作小组的意义，不是吗？”
“这……”巴尼看着他雷厉风行的样子，最终还是点头，“行吧，你先去，手续后续我帮你补全。”
“谢了！”斯特林摆了摆手，转身快步离开办公室。