“是去英特尔，还是甲骨文？”钱伯斯突然开口。
拉塞尔动作一顿，转头时脸上难得露出些许诧异，随即扯了扯嘴角：“英特尔。”
“果然。”钱伯斯端起水杯抿了口，“你们既然为了阻击麦凯恩找到思科，就不会放过英特尔和甲骨文，毕竟我们几家都是麦凯恩的大金主。”
他放下水杯，身体微微前倾，眼神锐利地盯着拉塞尔：“我可以把捐款转投罗姆尼，也可以不问你们背后是谁，但我有条件。”
“说。”
“我要国会扩大H-1B签证配额，否决针对科技人才的加征移民税提案。”
拉塞尔眉头瞬间皱起：“钱伯斯，你这个要求太……”
“我没说现在。”钱伯斯抬手打断，“我知道国会眼下要么忙着大选，要么救火次贷危机。但等明年，我要看到实质性动作。”
拉塞尔沉默片刻：“这事我得回去请示。”
“应该的。”钱伯斯靠回椅背，语气缓和了些，“这种涉及法案修订的事，确实不是你能拍板的。我有耐心，也有足够的资本。”
他顿了顿，补充道：“放心，罗姆尼那边的捐款，我会让财务部门安排好。”
拉塞尔这才颔首，转身离开了办公室。
门刚关上，钱伯斯立刻抓起内线电话：“叫安保部的人过来。”
三分钟后，一个穿黑西装的男人站在办公桌前：“先生？”
“刚才离开的那个SM投资的副总，”钱伯斯眼神沉了沉，“跟上他，把他今天见的所有人、去的所有地方，都记下来。”
男人点头：“明白。”
办公室重回寂静，钱伯斯望着窗外圣何塞的天际线，陷入了沉思。SM投资背后的国会议员……能有这样的能量，又敢阻击建制派代表麦凯恩，其的实力不容小觑，但钱伯斯可不能容忍这般倒反天罡，拿资本当枪使的行为。
眼下是迫于形势，可日子还长。秋后算账的本事，钱伯斯他有的是。
另一边，拉塞尔在加州的动作快得惊人。或用空头仓位施压，或抛出合作诱饵，那些原本承诺支持麦凯恩的科技巨头，短短几天内就纷纷倒戈。而德州那边，保守派也没闲着，麦凯恩依仗的能源巨头们，一个个都改了口风，宣布将资金转向罗姆尼。
赫卡比退选才四天，麦凯恩的竞选团队就收到了一堆“暂停捐款”的通知。竞选账户里的资金流水岌岌可危，再这么耗下去，麦凯恩连最基本的竞选宣传都撑不下去了。
“砰！”
麦凯恩猛地将桌上的文件扫到地上，纸张纷飞中，他赤红着眼睛盯着团队成员：“查到他们的下黑手的证据了吗？”
竞选经理约翰・沃德脸色难看地摇头：“能源集团那边，能追到南方保守派的影子，应该是德州那帮人动的手。但科技公司……线索断在SM投资，查不到更深的了。至于具体证据，更是无从谈起。”
“不管了，一定是罗姆尼下的手，”麦凯恩咬牙切齿，“罗姆尼他就是贝恩资本的人！”
“塔克！”他突然转向角落里的竞选发言人，声音嘶哑，“贝恩资本的黑料查到了吗？我就不信他罗姆尼是朵白莲花！”
塔克・布罗克张了张嘴，却把目光投向了沃德。
沃德往前一步，挡在麦凯恩面前：“麦凯恩，不能这么做。不管怎么说，罗姆尼也是象党的人……”
“他都直接下黑手断了我的竞选资金，现在你告诉我不能下黑手给罗姆尼？”麦凯恩气笑了，指着自己的鼻子质问，“你到底是我的竞选经理，还是他罗姆尼的竞选经理！”
“我只是以大局出发……”
“大局？”麦凯恩猛地一拍桌子，震得桌上的水杯都跳了起来，“你的大局就是要我宣布退选？告诉你，不可能！”
他大口喘着粗气，“罗姆尼能在输掉超级星期二后死缠烂打，后来居上，我为什么不能？9月的全国大会，只要我能拿下那些未承诺代表的票，就能一举翻盘！”
“象党候选人的位置，只能是我的！”
没人敢接话。团队里的人都清楚，麦凯恩的歇斯底里不是没来由的。今年象党分裂成这样，搞不好真会重现上世纪驴党分裂，部分派系转投象党的画面。
如果这次输了，随着建制派势力衰退，他麦凯恩，将永远失去问鼎王座的机会。
沃德看着眼前状若疯狂的麦凯恩，无奈的叹了口气，“我们可以再去找找其他资金，说不定能……”
“其他资金？”合规法律顾问特雷弗·波特摇了摇头，泼了盆凉水，“在已经 6月底了，所有能调动的资金早就有了归属，不可能有闲置资金等着我们。”
“那就去找海外的！”麦凯恩猛地拍向桌面，脸色阴沉得像要滴出水来。
“这……”特雷弗眉头紧锁看着麦凯恩，感觉他已经彻底疯狂了。
海外资金，那可是一道红线。一旦被人揭发，竞选资格作废不说，还要负法律责任，更重要的是，会被对手泼上卖国的污水，永世不得翻身。
麦凯恩刚要发作，桌上的电话突然尖锐地响起。
他一把抓起听筒，听着听着，脸色以肉眼可见的速度变得铁青，握着听筒的手指因过度用力而泛白。最后“啪”地一声挂断电话，胸口剧烈起伏。
“谁的电话？”沃德小心翼翼地问，生怕再点燃他的怒火。
“麦康奈尔。”麦凯恩咬着牙吐出这个名字，“他让我现在就去见他。”
“参议院那位？”沃德眉头紧锁，“这时候找你……”
麦凯恩闭了闭眼，深吸一口气压下翻涌的怒气：“我去去就回。”
说罢，他抓起搭在椅背上的西装外套，狠狠甩到肩上，大步流星地冲出办公室。
麦凯恩深知，这时候麦康奈尔找他，无非是想劝他体面退场，给罗姆尼腾位置。
但他绝不接受！提名者的位置在他赢下超级星期二的时候，就应该是他的了，罗姆尼等人不讲惯例，那他现在也要不讲惯例了！
“坐。”麦康奈尔抬头瞥了眼气势汹汹闯进来的麦凯恩，抬手示意他坐到对面。
麦凯恩却直接双手撑在办公桌上，居高临下地盯着对方：“劝我退选的话就别说了，不可能。”
麦康奈尔仰着头看着麦凯恩，眉头微皱，“先坐下，有话慢慢说。”
“没必要。”麦凯恩寸步不让，完全不给麦康奈尔面子，“我就是来当面通知你一声，说完就走。”
话音刚落，他转身就要往外走。
“你敢！”麦康奈尔猛地扬声，“麦凯恩，你眼里还有没有我？”
麦凯恩深吸一口气，转过身来，“我很感激你之前对我的支持，但现在，你挡我的路了。谁挡我，谁就是我的敌人！”
“坐下！”麦康奈尔重重敲了敲桌子，声音里带着不容置疑的威严。
麦凯恩与他对视片刻，终究还是给了这位老建制派核心几分薄面，拉开椅子坐下。
麦康奈尔这才放缓了语气：“我知道，你心里有气，保守派那群人不讲武德，下黑手断了你的竞选资金。”
一提起这个，麦凯恩就来气，“既然你知道了，那为什么不行动？”
“行动？要我怎么行动？”麦康奈尔反问，“是要我舔着脸皮，一个个去求那些金主改主意？麦凯恩，这是你的竞选，不是我的！”
“那你就能看着保守派蹬鼻子上脸？”麦凯恩质问。
麦康奈尔叹了口气，身体微微前倾：“你真以为我们和保守派是死对头？圈外人喊我们建制派，我们自己也喊，可你忘了？一开始，我们也是保守派。整个象党，根子上都是保守派。”
他顿了顿，声音沉了些：“只是基层那些人不懂政治的门道，只会空喊口号。可治理国家不能光靠口号，所以我们才迫不得已站出来掌舵。”
“如今……”麦康奈尔摇了摇头，苦笑一声，“麦凯恩，别把保守派当敌人。真要是敌人，我们怎么会都在象党？求同存异，懂吗？”
麦凯恩双手抱胸，眼神微动。他不是不懂这个道理，只是被不甘和愤怒冲昏了头。这时冷静下来后，麦凯恩知道自己硬撑下去没有胜算，不如趁着机会为自己捞足筹码。
麦康奈尔看他神色松动，知道该抛出诱饵了：“退选吧。我去跟罗姆尼谈，保你做他的竞选搭档，等当选就是副统领。四年后积累够声望，大选你就是党内头号种子。”
“副统领？”麦凯恩嗤笑一声，身体微微后仰，“你是让我去当吉祥物？”
见他松了口风，麦康奈尔立刻追问：“那你想要什么？”
“我要实权。”麦凯恩往前倾身，目光如炬，“退选可以，但我要参与实际的行政事务决策，还要参议院全力支持我的提案——不是口头承诺的那种。”
麦康奈尔双手交叉抵在下巴上，沉默片刻后缓缓点头：“可以。但得等中期选举后，参议院控制权落到我们手里，才能给你实打实的支持。”
“成交。”麦凯恩主动伸出手，“这是我最后一次退让。要是罗姆尼那边再敢耍花样……”
“有我在，他不敢。”麦康奈尔握住他的手。