“斯特林议员。”
电话那头传来熟悉的声音，斯特林略微感慨：“大卫啊，有些日子没联系了，最近在忙什么？”
“我这不是在忙自己的电台嘛……”大卫的语气里透着股说不出的复杂。
不过四年时间，他从前途无量的纽约地检，那个为LGBT群体摇旗呐喊的政治新星，沦落到只能在午夜档讲黄段子的电台主持人。而斯特林，当年那个不起眼的小律师，如今却已成为国会山的议员。
当初被斯特林推上州议员位置时，他还以为是平步青云的开始。可不到半年就发现，所谓的州议员，权力还不如从前的地检。全州两院总共213人，大半是纽约各豪族的人，剩下那点资源，才轮得到他们这些平民议员分。
可就算是分残羹剩宴，也得看有没有靠山——像他这种为了当选，把州内两党高层都得罪遍的，自然是最惨的那个。
两年任期一满，他在纽约政坛彻底没了踪迹。若不是早年间在文森特的维他守护连锁药房投了资，能拿点分红，恐怕早就流落街头了。
但随着大卫日渐式微，文森特也没了往日的客气。靠着几次增资扩股，文森特把连锁药房逐渐改成了健身网红带货加卖药的一条龙模式，还拉来了不少大型药企入股，大卫手里的股份被越摊越薄。
就在昨天，文森特直接通知他，他手里最后那点股份，要被阿美莉卡东北部最大的西斯龙销售商拉莫斯强制收购，没有任何商量的余地。
没了文森特那边的月分红，单靠午夜电台那点收入，根本撑不起他在纽约的开销。
思来想去，大卫只能厚着脸皮求到斯特林面前，指望看在过去的交情上，给份工作糊口。
他心里还有些底气，当年自己对斯特林多少照拂过，给个选区办公室职员的位置，应该不算难事。
斯特林听完大卫的来意，陷入了沉默。他没想到自己随口给文森特提了句转型的建议，竟会直接波及到大卫。而且听这意思，文森特转型动作极快，连国内各大药企都拉了进来，这倒让他动了心思，或许之后能通过文森特这条线，搭上国内医药集团。
想到这里，斯特林按下了办公桌上的小按钮。
弗兰克悄无声息地推门进来，斯特林在纸上写下“调查文森体现状及国内医药集团情况”，弗兰克看后点头，转身离开了办公室。
电话那头迟迟没有回应，大卫的心情越来越慌，忍不住提高了声音：“斯特林？斯特林议员！我什么都能做的！我还有LGBT那边的资源，您肯定用得上！”
“哦。”大卫急促的声音将斯特林的思绪拉了回来，他微微晃了晃头，“刚有点事，你刚才说什么？”
大卫的语气里满是谦卑：“我想找份能糊口的工作。”
斯特林往椅背上一靠：“大卫，我是国会议员，又不是开公司的，你找我要工作，是不是有点……”
“斯特林议员……”大卫的声音带上了恳求。
“但，”斯特林话锋一转，“工作没有，不过我这儿有个活，想让你去做。”
“您说！”大卫立刻应道，“只要我能做到，肯定去做！”
“你刚说自己有个电台，现在情况怎么样？听众多少？”斯特林敲了敲桌子。
“这……”大卫语气透着难堪，“大概一千人左右吧……”
斯特林心里有数——这数肯定往多了报，实际怕是还不到一千。“那盈利呢？”
“靠着成人广告，每周大概有四百多收入……”大卫越说声音越低，底气越来越不足。
“这样啊。”斯特林撇了撇嘴，“行，大卫，我每周给你一千刀，你的电台内容改由我提供，干不干？”
“干！当然干！”大卫眼睛瞬间亮了。每周一千，一个月就是四千，虽说远不如自己之前的收入，但比起现在强太多了。
而且以他对斯特林的了解，这家伙的目标绝不可能只是个普通午夜电台。说不定跟着他干，自己还有机会翻身。
“很好。”斯特林一边讲着电话，一边给林恩写邮件布置工作，“接下来，你的电台除了成人内容，要加一些对当局的批判。”
“批判当局？”大卫有些发懵，“斯特林，我这电台的听众都是 18到 34岁的男性，他们对政治……”
“你错了，正因为是这个年龄段，他们才可能对政治感兴趣。”斯特林笑了笑，“没听过一句话吗？男人只关心两件事，性和政治。等他们在你这儿满足了生理层面的需求，进入贤者时间，自然会开始琢磨国家兴衰。”
大卫从没这么想过，但说到政治批判，作为前议员，这恰恰是他的强项。
“我明白了……”斯特林这一点拨，让他顿时有了破局的感觉，说不定真能借着这个模式，打破午夜电台的局限。
“别太早得意。”斯特林敲了敲桌子，“你那个午夜电台也得转型，至少每晚的内容要同步到YouTube这类新媒体上。单靠电台本身，成不了气候。”
“我要的是影响力，懂吗？”
“懂，懂。”大卫连连应下。
“很好。”斯特林见林恩已经回复邮件，继续说道，“之后你去趟加州，我的人会接你，需要给你做些培训。”
“好的。”
斯特林提的要求越多，大卫心里反而越踏实。他清楚，要是自己对斯特林没用，对方根本懒得费这些功夫。只要还有利用价值，就能拿到足够的回报。
反之，若是哪天没用了……就像文森特对自己那样，离被彻底抛弃也就不远了。
“嗯。”斯特林端起水杯抿了一口，语气陡然转沉，“就说到这。之后我们不要再有任何直接联系，你也不能向任何人透露半个字，明白吗？”
“明白。”大卫咽了口唾沫，从斯特林的语气里，感觉到了一丝危险气息。
斯特林挂了电话，陷入了沉思。大卫能不能如预期般掀起波澜，还需要时间验证，他不过是先布下一枚闲棋。
说到底，茶党运动的诞生与壮大需要特殊土壤，眼下主流舆论还在歌颂摩根大通收购贝尔斯登是挽救了国家，民众不满的情绪被舆论下意识的隐藏起来。
次日，大卫在纽约见到了弗兰克——他是专程来接大卫，顺便调查文森特的。弗兰克安排妥当后，大卫便动身前往加州，接受林恩的舆论培训。
恰好大卫早年曾旗帜鲜明地支持过LGBT，在林恩看来，这简直是送上门的完美背景。大卫完全可以从“被LGBT裹挟的受害者”视角反戈一击，同时以“被纽约豪族排挤的平民议员”身份，顺势抨击纽约州乃至联邦政府的权贵勾结。
总之，大卫要以洗心革面的姿态重回公众视野，再用些似真非真的谣言带起节奏。加上林恩手头的“Q”账号可以为他引流，用不了多久，大卫或许就能成为舆论场上的新星。
但林恩始终没弄明白，斯特林为何特意交代，要大卫在节目里不分驴象、一并批判，甚至在经济政策、财政开支等议题上，对象党下手更狠。
不过林恩有个最大的优点——执行力强，从不追问。这也是斯特林放心让他操持舆论，甚至把虚拟货币的事交他打理的原因。
大卫的电台兴起还要一段时间，国会山这边却先起了波澜。
麦凯恩专程赶回来，结果第一次听证会上没捞着任何表现，心里本就窝火，调查后又发现罗姆尼和赫卡比都跟斯特林有所来往，这让他越发焦躁。索性推迟了宣传计划，打定主意要在国会山堵到斯特林，好好谈一谈。
机会终于来了。午餐时间，国会山地下食堂里，麦凯恩端着餐盘重重放在斯特林面前的桌上。
斯特林抬了抬眼：“麦凯恩议员，你好。”
“我很不好。”麦凯恩拉开椅子坐下。
“是吗？”斯特林瞥了眼他餐盘里的大块牛排，“可看您的胃口，可不像心情不好的样子。”
麦凯恩深吸一口气，压下火气，放缓了语气：“斯特林议员，看到你，总让我想起年轻时候。那时候我也像你这样锋芒毕露，觉得世界都该围着自己转，直到现实给了我一耳光才明白，这世界有它自己的规矩，不是谁想改就能……”
“麦凯恩议员。”斯特林突然开口打断，“请问您第一次当选议员时，多大年纪？”
麦凯恩愣了一下：“四十六……”
“哦。”斯特林挑了挑眉，语气轻佻，“那我提醒您一句，我今年二十七。您继续说。”
麦凯恩当即脸一黑，“我承认你很年轻，这个年龄当选，确实很了不起，但……”
斯特林放下刀叉，直视着麦凯恩：“麦凯恩议员，要是想拿资历跟我说教，大可不必。你也年轻过，该知道年轻人听不进那些过时的经验。”
“抱歉，我吃完了，您慢用。”说着，他起身就要端盘子。
“斯特林议员！”麦凯恩提高了声音，“你非要跟我对着干？”
食堂里的喧闹声瞬间低了大半，邻桌几个议员的目光齐刷刷扫了过来。
“对着干？这话从何说起？”斯特林摊开手，一脸茫然。
“你明知道我专程回华盛顿，就是为了这场听证会……”
“等等。”斯特林再次打断，“麦凯恩议员，你总不会是来抱怨我抢了你的风头吧？”
“这我就得说你几句了。”斯特林重新坐下，絮絮叨叨，“我们当议员，唯一的职责是代表民众利益，哪能总想着出风头？您是不是年纪大了，把初心忘了？依我看，像您这岁数，回家颐养天年多好，非要掺和大选，在全美跑来跑去耗精力，小心折寿啊……”