“你很好奇布兰科为什么这么做？”
“是的，她应该知道路易斯安那州的核心产业是石油化工才对，引进清洁能源，削减石化工业，她难道不怕被反噬吗？”
塞缪尔吸了口雪茄，摆摆手让幕僚吕克先出去，然后才在电话里说道：“在回答你这个疑问之前，我先问你一个问题，你觉得经过这一次的灾情，布兰科她连任的可能性有多少？我提醒你一下，在灾情发生的第一时间，她并没有向联邦政府求援，这是不容扭曲的事实。”
“我明白了。”斯特林恍然大悟，“所以她才要在办公室里公然说出不再寻求连任？而正因为她不再寻求连任，也就无所顾忌，是这样吗？”
“这只能是第一层。”塞缪尔抖了抖雪茄，“首先，布兰科并不是无所顾忌，正相反，因为她看到了自己未来，所以才要趁现在拼一把，为自己积累更丰富的政治资源，别忘了，布兰科是教育集团和环保组织推上来的，她可以不履行自己对选民的竞选承诺，但她必须要给自己的金主一个交代。”
“我大概明白了。”斯特林点了点头。
“明白就好，至于怎么做，就由你自己决定了，这件事情你如果处理不好，你明年也就不用来国会山了，省得被人卖了还帮人数钱。”
斯特林看着被挂断的手机，笑着摇了摇头，从抽屉掏出一张名片——卡尔文·勒布朗，科氏集团路易斯安州区域总裁。
犹豫片刻，刚想要打过去电话的斯特林接到了来自贝克家族的电话。
原来是不知谁走漏了风声，紧急招标的工程被曝违规，可能会重启招投标。
斯特林一听就是布兰科动手了，短暂沉默片刻后，缓缓说道：“贝克先生，先别急……”
“斯特林，你可是议员的办公室主任，当时是你亲自在现场监督的，现在又要推翻重来，这不只是针对我们这些人，更是针对你个人的行动，如果你不想你的履历留下什么污点，最好赶快行动起来！”
斯特林吐了口气，“我知道了，贝克先生。”
“不，你不知道……”电话另一头语气顿了顿，接着说道：“我们会派人去巴吞鲁日，你最好尽快将这件事情搞定，整个新奥尔良的民众还等着重建呢！”
听着手机里的盲音，斯特林脸色难看，他有预感，布兰科的这一手自爆，将会在受灾的南方四周掀起一轮新的风暴。
来不及向办公室的员工解释，斯特林提前早退乘车去往了新奥尔良市，他要跟重建委员会执行主任帕特当面聊聊，如何应付眼下的情况。
帕特见到斯特林的第一面，就厉声呵斥，“斯特林！招标文件你可是签过字的，现在反悔是什么意思？做人不要太贪心了！”
斯特林眼睛一眯，果然不出所料，布兰科放出风声后所有人的第一怀疑目标就是自己。
无他，谁让只有斯特林不是自己人呢，整个重建委员会上上下下都是州政府的雇员，委员会主席更是州长布兰科本人，只有负责监督的斯特林，是代表国会议员鲍比执行监督权力的外人。
在这种情况下，原本已经顺利过关的招投标传出违规的声音，所有人都会怀疑是斯特林不满目前的利益分配，准备以此为要挟重新划分。
斯特林没有试图解释，他不确定眼前的帕特是否知晓幕后黑手是州长布兰科本人，只是整了整领口：“帕特先生，重建工程的招标全流程是否存在任何违规情况？我作为国会议员的代表，现在要求行使监督权。”
“现在！”斯特林敲了敲办公桌，“我正式通知你，帕特先生，重建工程的招标流程我要重新进行核查。”
“你！”帕特拍桌而起，食指几乎戳到斯特林鼻尖，忽然又压低声线，“斯特林先生，你未免也太贪心了吧？20万还不够吗？”
斯特林往后稍稍撤了几步，仰着身子说道：“帕特先生，我不清楚你在说什么。”
“好，很好。”帕特面露冷笑，“要查是吧？那就查！”
帕特猛地拉开办公室大门，冲走廊大吼：“所有人停手！议员办公室质疑招标合规性，现在启动全面审查！“
帕特转头看着斯特林冷笑，“斯特林先生，需要我帮你拨打联邦审计署的电话吗？”
斯特林瞥了眼外面办公室目瞪口呆的人群，淡淡的说道：“不必了，帕特先生，我会向议员先生提交备忘录。”
“他敢接吗？”帕特斜倚门框，指尖敲着黄铜门把，“各位听清了！从今天起停工待命，等审计署的大爷们赏脸开工。至于有多少人会在停工期间流离失所……“他忽然抬高声音，“不如现在就去议员办公室问问你们的‘民意代表’？”
斯特林抬手理了理领口，若无其事的在人们吃惊的眼神下走出了办公室。
“斯特林先生！到底怎么回事！”鲍比的咆哮声从听筒里炸开，背景中隐约传来摔文件的动静，“你知道今天一下午有多少说客冲到我的办公室里吗？”
斯特林掏了掏耳朵，拿着笔在便签本上随意画着圈，“鲍比议员，这不是好事吗？原来只是透明议员的你，想过有朝一日自己会成为香饽饽吗？”
“嘿！”鲍比气急而笑，“斯特林，你瞧你说的这是人话吗？你知道你得罪了多少人吗？沃尔顿财团，科氏集团，洛克菲勒，嘿，甚至还有索罗斯基金会的人……”
“等等，你说还有索罗斯基金会的人？”斯特林一下子从椅子上直起身子。
“嗯呐，当然有他们……”
“他们怎么会插一脚？”斯特林微微皱眉，“他们不是忙着在东大搞海航重组吗？”
“你还管上他们了？”鲍比翻了个白眼，“不对，斯特林，我现在在跟你聊的是路州重建的事！不要转移话题！”
斯特林又靠回到了椅背上，“重建？重建有什么问题吗？不过是招投标出了点小差错而已，对了，鲍比议员，你就在华盛顿，顺路去一趟联邦审计署吧。”
“斯特林！”
“鲍比·金达尔！”斯特林脸色一正，语气严肃的说道：“对手已经动手了，我们现在能做的只有应战，而不是举手投降。”
“对手？动手？你在说什么？我现在在跟你聊的是重建工程的问题。”
“我跟你谈的正是这件事。”斯特林沉下声音，“首先明确一点，重建招标违规的风声不是我放的。”
“不是你？那是谁？今天上午在重建委员会办公室大闹一场的是谁？”
斯特林听着听筒里鲍比急促的呼吸声，吐了口气，“是布兰科州长的人捅出去的，我只是顺势而为。”
鲍比愣了一下，“你说的是真的？”
斯特林反问一句：“当然，我有什么理由骗你吗？咱们俩现在是一条船上的蚂蚱。”
“可是，为什么？”
斯特林叹了口气，将叔父塞缪尔关于布兰科为么这么做的缘由讲了一遍，最后总结道：“总之，布兰科这是把你当成了挡箭牌。”
鲍比厌烦的敲了敲桌子，“该死，她怎么能这么做！”
“她当然能。”斯特林冷笑一声，“成功了，她能顺利上岸，前途无量，失败了，也就是政治生涯到头而已，可卡特琳娜飓风时她做出的决断，已经足够让她的政治生涯断绝了。”
鲍比吐了浊气，“那我们现在该怎么办？”
“咚咚咚——”
“我说了，你在华盛顿去一趟审计署。”斯特林将手机夹在耳侧，抬头看向敲门者。
“主任，有位女士说要找你。”
“谁？”
“她自称凯瑟琳·贝克。”
斯特林挑了挑眉，没想到贝克家族的代表居然是凯瑟琳，点了点头表示知道，“让她先等一会，我打完电话就去。”
打发走职员后，斯特林拿起手机接着说道：“刚刚我说哪了？”
“你说要我去审计署……”