斯特林婉拒了帕特晚上的邀约，径直从酒店大门里走了出来，看到了正在门口抽烟的格雷。
“呦，一个人抽烟呢。”斯特林拍了拍格雷的肩膀。
格雷没有扭头，而是望着远方没有光亮的街区，“斯特林先生，那边的街区，截止到目前都没有恢复供电。”
斯特林顺着格雷的目光望去，晴朗的夜空下，漆黑的街区像张开巨口，吞噬掉所有的灯光。
“斯特林先生，在里面的小厅里感觉怎么样？”
“要我说实话吗？糟透了。”斯特林松开领带，微风带着海水腥味拂过脸庞，“以效率为名简化招标流程，光明正大的任由大企业分配项目，南部油田归科氏，东部归美孚，新奥尔良北边归比特曼公司，南边归博兄弟，当然了，还有USACE，他们通吃所有。”
斯特林耸了耸肩，“一切都糟透了，我都能预见，未来总共破千亿的拨款，落到实处能有100亿就算他们良心了。”
格雷静静的听着斯特林的抱怨，突然开口说道：“斯特林先生，如果是你的话，要怎么做？”
斯特林摇了摇头，“我不知道，这不是我一个人能解决的。”
格雷听到斯特林的答复后，笑了起来，“斯特林先生，以后如果有竞选记者问你这个问题，可一定不能这样回答，选民们会失望的。”
斯特林挑了挑眉，看向格雷，“你的意思是？”
“我想通了。”格雷吐了一口烟气，“凭我一个小小的市政职员，只能在大厅里无能狂怒，斯特林，你说得对，如果想要做些什么，那么首先要在更高的平台，掌握更大的权力。”
斯特林愣了一下，紧接着伸出手，“是吗？那么欢迎你，加入我的团队。”
格雷扔掉烟头，握住斯特林伸出的手，“斯特林先生，你真的能让这个国家变好的吧？”
斯特林摇了摇头，“实话告诉你，我不能，这个国家究竟会怎样，不是由你我所能决定的，而是选民决定的，但我愿意相信，选民们会希望这个国家变好。”
格雷扯动嘴角露出苦笑，“斯特林先生，不，老板，你肯说真话，我就信你，之后请多指教。”
斯特林松开手，看着远处的街区。
“老板，接下来我会主动辞职……”
“不，先不要辞职。”斯特林拦住了格雷的冲动，低声说道：“先留在重建委员会里面，替我盯着点，记住所有的违规操作。”
“明年选举的时候。”斯特林吐了口气，“会有大用。”
格雷闻言瞳孔微缩，旋即点头，“明白，可我……”
“当然了，在这期间，我会付你工资的。”斯特林笑了笑，“那将是一笔让你家人轻松度过难关的数字。”
格雷张了张嘴，想要拒绝，可是一想到自己的女儿儿子如今还借住在德州朋友家里，就开不了口。
斯特林拍了拍格雷的肩膀，“放心，我们所做的一切，都是为了这个国家变好，你的良心不会受到任何谴责。”
格雷喉咙微动，点了点头。
斯特林知道，像格雷这种高尚的人，他们自豪于自己的谦逊，信奉自己的人生信条，这是他们的力量源泉，也是他们的致命软肋。
只需要在他们面前保持谦卑姿态，满足其道德优越感，他们就会任由差遣——正所谓君子欺之以方，就是这个道理。
斯特林坐上了离开的车，他要今晚就回到巴吞鲁日，为明早的州长见面做准备。
凯瑟琳·布兰科，路易斯安那州历史上第一位女州长，出身于一个平凡的法裔家庭，斯特林在没有见到其人之前，对她唯一的印象便是这位州长的名字，与贝克家族的小公主一样。
只是见到真人之后，斯特林立刻就抛弃了对女政客的所有刻板印象。
这位州长雷厉风行，十分健谈，初一见面，她就直接向斯特林道歉：“对不起，斯特林先生，都是由于我的工作失误，让整个路易斯安那遭受了空前的重创，更是让你不得不冒着生命危险，前往灾区救援。”
斯特林微微后撤几步，有些诧异的看着这位女州长，“不，不用向我道歉。”
“是的。”出乎意料，布兰科顺着斯特林的话说道：“我应该向全州人民道歉，这一次灾害我将会担负起全部责任，因此2007年我将不会寻求连任。”
话音一落，整个选区办公室针落可闻，所有人的目光凝固在凯瑟琳·布兰科身上，没有人能想到，她会在竞争对手的办公室里宣布这一消息。
要知道，两年前的州长竞选，凯瑟琳·布兰科可是跟鲍比·金达尔一直竞争到了最后一刻，才以4%的优势艰难取胜。
斯特林愣了一下，随后余光瞥了眼房间里的其他人员，微微侧身，“州长女士，请先跟我来，我们去办公室聊吧。”
“嗯。”布兰科迈起步伐，高跟鞋在地面上敲出清脆的响声，才打破了整个房间的寂静。
斯特林主动为布兰科倒了杯咖啡，递了过去。
布兰科坐在沙发上，打量着这间属于鲍比的私人办公室，“这还是我第一次来他的房间。”