他继续强忍着钻骨的寒气，照着桩功的呼吸节奏，把桩势一点点沉下去，踩稳两块石棱。
沉到脚掌像钉进石里，沉到膝、胯、脊一节节对齐。
整个人不动，却像一根绷紧的弓。
他要用极端环境把皮、筋、骨打出缺口，再用桩功把缺口补成更硬的东西。
寒意不是从外面扑，是从他桩势落下去的那一刻，顺着脚踝、膝缝、胯骨的“缝”往里钻。
桩越沉，它咬得越深。
叶霄将气血压缩再压缩，搭配桩劲抗衡寒气。
他把吐息收得更短，牵着气血在体内绕桩路走，不快、不猛，只求不散。
呼吸一散，寒就只会把他冻僵；呼吸不散，寒才能真正磨到该磨的。
第一息下去，指根到腕骨像被细刃刮过，连带臂骨发出微不可察的震。
第二息，震意落到肩背，肩胛像被人从里侧扳了一下，筋膜绷得发紧。
第三息，绷到极处，才“嗤”地裂开一丝，不见血，却疼痛无比。
裂出来的那一瞬，体内一股回复的力量就跟着出现。
那是从更深处顶上来，把那道裂口往回推、往回补的力量。补得慢，却扎实。
命格光字再度一闪而过。
【锁龙负重桩·小成：5／600】
叶霄没去看第二眼，只将注意力放在站桩与呼吸。
……
同一时间，青枭帮黑翎堂。
大堂里灯火压得很低，照不出暖，只照得人脸更冷。
石墨坐在首位，指尖轻敲扶手，声音不高：
“人出城了？”
下首灰袖单膝扣地，回得干脆：
“出城了，北门外侧土路，马车。我们只跟了一段就收，再贴近没意义，反而容易露尾巴。”
石墨眼皮一抬：“跟一段就收？”
灰袖立刻把话压实：
“北门外侧土路只有两条能回城，要么沿河堤，要么绕荒坡。我们的人先一步布在两处，看到他的车辙和脚印分流，最后都汇到同一条回城必经口。
“那口子离城墙最近，绕不开，也藏得住人。”
“他回来的时候，必走那里。”
石墨点了点头，脸上浮现一丝满意。
“很好。”
他指节一顿，语气冷下去：“去黑水帮，让他们出力。”
灰袖抬头，眼里一闪：“要是他们不愿？”
石墨打断：
“他们盯码头不是一天两天了。昨夜叶霄去码头立规矩，把他们的人脸都打疼。黑水帮要那口水饭，就得先把星辰堂的喉咙掐住。”
“叶霄不死，他们连伸筷子的资格都没有。”
“他们若不出手，拿什么来跟我分？”
堂里静了半息。
灰袖又硬着头皮补了一句：
“堂主，叶霄实力不容小觑。真围杀他，兄弟们恐怕要死不少……要不要堂主亲……”
石墨听到这里，忽然笑了一声。
笑意很浅，却让人背脊发凉。
“我亲自出手？”
他抬眼看向灰袖，目光冰冷：
“许崇山是我的人。叶霄死在我手上，上面那群眼睛谁会信是巧合？”
“你想让我把刀递到护法手里，让他们把我一起宰了？”
灰袖立刻低头：“属下知错。”