五天后的傍晚。
炉沿风口像一把刀，刮得人脸皮发紧。灰烟翻卷，铁声一下一下砸在耳膜里，昼夜不歇。
命格光字在视野角落亮起：
【赤血桩·大成：790／1200】
【崩岳拳·大成：480／1000】
叶霄盯了半息命格光字，奔流在骨间如火的血，不再到处烧，而是被锁在骨架中。
呼吸依旧平稳，气血逐渐恢复平静，最后收势。
体内“咔、咔……咔”接连六声骨响闷闷炸开，像旧钉被硬拔出来，又像筋骨在重新落位。
铸骨六响！
这代表他处于铸骨中期，而且根据命格光字所示，距离铸骨后期也不远。
与此同时，他能清清楚楚地感觉到，力不再散于皮肉和四肢，而是沉进了骨头里。抬手、落脚，都更稳、更整。
这五天，他几乎一直站在炉沿上，工作的同时，不断站桩与练拳。
每天只挤出半个时辰喘息……不是休息，是让状态从过度虚弱中恢复，接着又继续往火口里塞。
北炉人来人走……摔死的、咳倒的、被抬走的都有，就像炉渣一样被风卷走，连名字都没人提及。
只有他还在。
叶霄从炉沿下来，脚底落在硬地上，竟有一种轻微的不真实……像从火里拔出来，才发现地是冷的。
工头一如既往把钱塞进他手里，动作比以前更小心，铜纹硌得掌心发疼。
“叶爷……”工头嗓子干，问得更干：“今儿就到这？”
叶霄“嗯”了一声。
他扯下口布，喉咙里那股煤灰似的苦还挂着，胸腔也还留着一截空。不大，却顽固，像肋骨里藏着一道没填满的缝，呼吸一沉就能摸到。
药用完了。
他走到炉脚阴影里，背靠冰冷的炉壁，缓缓吐出一口气。
风钻进袖口，冷得像刀，刮得他指节发白。
一包又一包的药，像往火里添柴，添得见火光，却也快要见底。
放在没练武前，这些药换成钱，够一家在哑巷活很久很久，可现在，只撑了五天。
不是他赚的少。
是他走的这条路，烧钱烧得太快。尤其是他利用北炉环境的修炼方法。
叶霄低头，指腹在钱袋口一抹，摸到银角的冷硬。
该走了。
劫镖的日子近了，他必须把状态拉回最满……否则到时倒下的可能会是他。
他拢紧旧棉衣的领口，转身出了炉区。
身后炉火翻卷，像一盏盏在倒数的灯。
街口卖肉的摊子已经收了，油腥味却还黏在风里，像一层薄薄的馋，贴着喉咙不肯散。
叶霄拐进内城边的药坊街。
这里的灯火比哑巷亮，却不暖，亮得像把账摊开。
叶霄脚步一折，停在那家不起眼的药馆前。
柜后老者正捻着药渣，听见脚步也不抬头，只慢悠悠道：
“又来了。这次是想来还债，还是想赊？”
他指尖一顿，像随口补上一刀：
“若是赊……你上回那份量，已经到你能扛的极限。”
叶霄把一张薄纸放在柜面。
苍龙武馆的条子。
纸边起了毛，却压得平整，朱印落得稳，红得像一滴血沉进纸里。
老者这才抬眼。
他的目光先落在朱印上，指尖在印边轻轻一划，像想把价从纸里刮出来，笑意很浅：
“有条子，按市价走。”