高擎依旧靠在石背后。
风吹得久，湿冷贴在骨头上，连耐性都被磨薄了。指间捻着一小撮烟丝，没点火，只是碾碎又碾碎，像把烦躁也一并捻成粉。
这处口子离城不远，却隔着几道荒坡与芦苇荡。消息要送过来，得有人专门跑一趟。
草影忽然一晃。
一道黑影贴地滑来，埋伏的人没动，刀却齐齐紧了一分。
那人伏到高擎身侧，气息压得极低，像怕风都听见：
“副帮主，码头那边……第二次，扫完了。”
高擎没应，只抬了抬眼。
跑消息的立刻把话压实：
“还是照规矩来。星辰堂那边能压场子的全伤了，就连荒狼也是。”
乱石后几个人听完，并没有眼神发亮。
他们在这口子里趴得太久，兴奋早被风磨没了。
准武者不至于挨饿受冻，可再硬的骨头，也扛不住两个字：不能动。动一下露形，露形就坏局。守得越久，心里那口火越闷。
第二次码头扫完，最先拱上来的不是喜，是烦。
有人压着嗓子，嗓音像砂纸刮骨：
“我倒希望之前有人猜对了。叶霄其实一直躲在城里不敢露头，我们白守一场，至少能收工回去。”
他停了停，吐出一句更阴的：
“可现在看来……他是真不在城里。”
旁边那人把手指一根根握紧又松开，指节发白，骂得更直：
“我快两个月没碰女人了！再等下去，不用叶霄来，我先疯。”
又有人跟着咬牙，恨意顶在喉咙口：
“他再不出现，我也受不了。等他一露头，我就把他剁成十八段！”
风把这些话吹得更碎。
高擎终于开口，声音不高，却像石头压住火：
“等到码头拿下，咱们就不用再趴在这儿。”
“他要真出现在我们眼前，那更好，就能把他砍成肉酱！”
这句话落下，周遭那股躁气被按住了一瞬。
不是因为不烦了，是因为他们终于看见了收工的影子。
……
更北的矿沟里。
冷云压着崖壁，沟底一片阴青。没有风，只有冷，贴着皮肤往骨里渗。
叶霄站在潭边，靴尖离水只差半寸。
黑沉的水面不起冰，到了这里，寒意已不是进来。
是直接压下来。
像一口看不见的铁锅扣在肩背，又像无数细齿同时咬住筋膜、咬住骨缝，逼你把每一寸力都交出来；慢一分，就被撕开一分。
换别人，站到这一步不死，也会被逼得后退。
叶霄却稳稳站着。
五桩已圆满，他不再靠硬扛，而是把桩劲与气血立住，让寒意只能按他的路数来咬。
桩势落下，他的身形不显张扬，只显得更稳。
脚踝扣紧，膝缝合死，胯骨锁住，脊骨一节节对齐。胸腔起伏压到极小，吐息细得像丝，牵着气血在体内一圈圈叠起，再一圈圈缠回。
寒意趁缝钻。
“咔。”
不是外头的响，是骨里某个细点被硬生生咬出裂纹。
疼从骨里炸开，干净利落，像冰锥顺着骨缝往里凿，凿得牙根发酸，凿得眼前发亮。
叶霄眼神不动，气血滚动，桩劲稳固。
命格光字掠过眼底。
【赤血桩·圆满】
【定岳桩·圆满】
【金刚桩·圆满】
【破曜贯天桩·圆满】
【锁龙负重桩·圆满】
【崩岳拳·圆满】
【叠浪缠丝桩·大成：1199／1200】
距离六桩圆满，只差一线。
叶霄像没看见，仍把注意力压回桩里，把桩势再沉半寸，让桩劲沉进骨里。