冯泰来把鸟骨坠子又捻起来，转得更慢，像在把一条命磨圆：
“星辰堂，没救了。”
他抬眼扫过堂中众人，语气淡淡的，却句句往骨头里扎：
“我真正在意的，是星辰堂塌了之后……荒狼的路也就断了。”
他停了一息，像把画面先摆出来给人看：
“到时我要他跪在我面前。”
“不是求活，是求我把他当人看。”
“他会明白，离开夜鸦堂，不是投奔，是给自己判了死刑。”
堂里几人低笑，笑声不大，却阴得发黏。
原本还有人心里羡慕，荒狼加入风头正盛的星辰堂，可此刻那点羡慕与酸意全散了，只剩看笑话的快意。
可负责禀报的人犹豫了一下，还是压着嗓子提醒：
“堂主……黑水帮这次收手太快，像是在等什么。按他们帮主的性子，真要吞码头，不该这么讲规矩，会不会他们还有其他想法？”
冯泰来眼皮都没抬，语气更淡：
“他们只是在等星辰堂自己裂。”
“只有磨到骨头软了，再一口咬下去，才干净，才不脏手。”
他把鸟骨坠子一收，声音轻，笑意却冷：
“去盯着。”
“再给荒狼递句话，夜鸦堂的门……没关死。”
“不过记得提醒他，回来得跪。”
“是！”那人抱拳应下，转身出了大堂。
……
黑翎堂也在这时收到了结果。
石墨坐在上首，指尖轻敲扶手，不急不缓，像在等一封早写好的回信。
门外脚步一停。
一名灰袖入内，单膝扣地，声音压得极低：
“码头那边，第二次已经扫完。”
石墨眼皮一抬：“说。”
灰袖把话压得更实：
“还是照规矩来……没死人，没动工人，没碰货，也没掀摊。只挑星辰堂的人下手，落点全是关节、筋骨。”
“这次动得更快，撤得也更快。”
石墨笑了一声：“好。”
灰袖迟疑一息，还是问出口：“堂主……上面真的不会插手吗？”
石墨语气淡：
“星辰堂若是被人狠狠干翻，上面当然得出面压。”
“可现在不死人、不越线，黑水帮一句水线纠纷就能把刀擦干净。”
“上面若出手，就是间接承认……青枭帮八大堂连自家码头都压不住。这种脸，他们丢不起，所以他们不会管。”
灰袖喉结一滚：“可要是叶霄突然回来？”
石墨看他一眼，目光冷得像水：
“外头有高擎那伙人等着，他还回到城里就得死。”
“就算走了狗屎运真回来了，也翻不了盘。”
“码头被扫两次，骨干一身伤，脸也丢尽。再加上高岳已成武者，他敢硬顶，只会死得更快。”
石墨指尖一顿，声音更冷半分：
“他若想求上面？那更好！”
“自己的堂镇不住，还把事闹到护法眼前，那就不是求救，是递罪。”
灰袖低声道：“那黑水帮那边……”
石墨把话往下压，压得更狠：
“告诉他们，火已经点起来了，别急着掀桌。”
“继续磨，磨到星辰堂喘不过气。”
“等我通知，才是吞码头的真正时候。”
灰袖抱拳：“属下明白。”
……
城墙之外。
北门外这段回城窄口，风还是硬，芦苇伏得更低，乱石冷得像刚磨过的刀背。
埋伏的人换过几拨，藏人的法子也更阴了。
以前是趴着等车辙，如今是把“能走的路”先掐死：乱石缝里塞暗钉，沟坎边埋绊绳，芦苇根下压细铁索；连旁边那条土埂，都被人提前踩烂，踩成一条会吞脚的泥带。
目的只有一个……叶霄只要露头，就别想把命带回城。