朦胧星域，维切尔王朝治下，阿格瑞。
称之为“封建世界”早已不合时宜。
昔日的农田与领主城堡之上，如今矗立起一座座线条冷峻的星际都市。
机械教风格的巨构建筑，烙印着鲜红齿轮与数据祷文的精炼塔，吞吐着标准化模块的装配厂以及嗡鸣不休的能量枢纽。
规划整齐的居住区与研究设施交错林立，全然不见旧日的蒙昧与尘埃。
一道巍峨的太空电梯如同连接天地的银色脊柱，贯穿云层，延伸向大气层外那座仍在扩建中的轨道星港，缆绳上往返的运输舱如星辰般规律明灭。
此时，身为星球最高统治者的婕茜，并未居于地面的宫殿，而是亲自来到了这座尚未完全竣工的星港。
她身披那袭标志性的深红机械教长袍，立于观景廊道内，平静地注视着港外的深邃星空。
很快，一支舰体镌刻着国教徽记的小型舰队，在导航信标的引导下缓缓驶近。
几艘装饰相对简朴却透着庄重气息的穿梭机脱离母舰，滑入星港泊位，精准地降落在指定的停机坪上。
舱门开启，涌出的并非寻常使者，这也解释了为何婕茜会亲自在此迎候。
为首者正是大主教索兰。
他身披华丽繁复的圣职长袍，脸上似乎永远挂着一副经过精心锤炼的温和微笑，细长的眼睛习惯性地微眯着，让人难以窥见其后真实的情緒。
十几名随从紧随其后，身披动力甲的战斗修女以及一些国教武装人员。
索兰见到静候于前的婕茜，笑容显得愈发真挚热切，他优雅地欠身行礼。
眼前的女子身份多重且尊贵：维切尔王朝正统继承人，机械教贤者柯尔律姆的血亲，更重要的是那位由自己亲自册封的“活圣人”凯洛斯的妹妹。
无论从世俗权柄还是信仰关联而言，都值得他给予最高规格的礼遇。
“婕茜殿下，许久未见。”索兰的声音醇厚而富有感染力，“愿帝皇之光永远照耀您的道路。您看起来……比记忆中更加光彩照人。”
婕茜亦礼貌地微微颔首，姿态足够尊敬，却并无卑微：“索兰大主教，欢迎来到阿格瑞。从遥远的极限星域跋涉而至，辛苦了。请先随我移步至会客室，稍作休整。”
索兰细长的眼眸中光芒微闪，敏锐地捕捉到了婕茜身上那截然不同的气质。
上一次相见，还是在卡西米尔的巢都，她虽身份特殊，仍难掩少女的青涩与些许局促。
而如今，站立于这座属于她的星港中的她，从容沉稳，每一个眼神与动作都散发着无需言明的掌控力。
真不愧是流淌着维切尔之血的后裔，他暗自感慨，适应与成长的速度超乎想象。
在婕茜的引领下，一行人穿过宏伟的星港内部廊道。
索兰一边保持着得体的微笑与婕茜进行着礼节性的寒暄，一边不动声色地观察着四周。
高耸的拱顶，以合金与强化玻璃构成的广阔空间，高效无声的伺服机械还有那些身着统一制服的工作人员……一切都在无声地诉说着此地的先进与高效。
这与他动身前收到的信息产生了微妙偏差。
婕茜邀请国教入驻的函件中，明确提及她的领地是一个“亟待开发与庇护的封建世界”。
可眼前所见，虽然这座星港的建筑风格与他熟悉的帝国样式迥异，且确实处于未完全竣工的状态，但无论如何也称不上“落后”。
这里，分明是一个正在蓬勃崛起且拥有独特技术路线的世界。
来到会客厅，简约而宏大的设计风格延续了星港的科技感，却又在细节处点缀着象征帝国的鹰徽与齿轮纹样。
长桌两侧，婕茜与索兰相对落座，侍从悄无声息地奉上饮品后便退至远处。
正式的商议就此展开。
“索兰大主教，没想到您会亲自前来，有失远迎了。”婕茜的语气平静，带着适当的礼节。
索兰微笑着摆了摆手：“传播帝皇的圣言，牧养迷途的羔羊，本就是我等的职责与无上荣耀，何分远近。况且，殿下亲邀，我岂能怠慢。此次，我也如您所愿，将圣凯洛斯修会的主要成员带来了。”
他微微侧身，示意侍立在他身旁的一位修女。
她身材高挑，身着银白的精工动力甲，甲胄上镌刻着代表圣凯洛斯的独特圣徽。
她向前一步，向婕茜躬身行礼，动作精准如礼仪典范，但眼神中透露出比对一般贵族更深一层的敬意与友好。
“愿帝皇与圣者之光同在。婕茜殿下，我是索拉里斯，侍奉圣凯洛斯冕下的修女长。很荣幸能踏上您治理的世界。”
婕茜对修女长点了点头，目光重新回到索兰身上。
索兰啜饮了一口杯中的饮品，细长的眼睛透过氤氲的热气观察着婕茜，继续道：“不过，在正式安排修会入驻与宣教事宜前，我心中尚有一丝疑惑，不知殿下可否为我解惑？阿格瑞位于朦胧星域，附近星区亦有数支历史悠久的国教修会与传教团体。殿下为何舍近求远，特意邀请我前来？”
婕茜一直平静无波的脸上，闻言绽开一抹极淡却清晰的微笑，那笑容中带着一丝坦率，也有一丝属于机械教成员的疏离：“理由很简单，大主教。信奉我哥哥的教会，自然更让我感到亲近。毕竟，我首先是一名机械教的神甫，侍奉万机之神。”
言下之意再明白不过：她本人对国教并无个人信仰，引入国教力量，全然是建立在哥哥凯洛斯被册封为“活圣人”这一特殊纽带之上。