食尸鬼星域边缘。
这片在帝国星图上被标注为暗红色，旁边附有无数“危险”“禁忌”“不建议进入”警告符号的星域，如同一道横亘于人类疆域边缘的腐烂伤口。
恒星的光芒在这里似乎都变得黯淡而扭曲，星际尘埃与不明辐射云团形成天然的迷障，遮蔽着内部无数不可言说的秘密。
这里汇聚着大远征时期被人类帝国如驱赶瘟疫般撵至银河边缘的异形残部，那些未能被彻底绞杀的叛徒后裔，以及形形色色的妖魔鬼怪，变种人海盗，非法灵能者，堕落的机械教异端甚至某些连帝国官方档案都语焉不详的古老恐怖。
它们如同腐肉上的蛆虫，在这片法外之地盘踞繁衍，彼此厮杀吞并，构成了银河系边缘最臭名昭著的星域。
而此刻，一艘线条凌厉战列巡航舰，正以远超帝国常规舰船的速度，无声地跃迁至这片星域的边缘地带。
指挥室内，赛维塔微微眯起眼睛，感受着刚才那趟平稳的跃迁航行，纵使已经多次体验维切尔王朝所拥有的这项跨时代技术，他依然忍不住在心中暗叹。
若是当年帝国拥有这项技术，很多悲剧是否就能发生改变？推广这样的技术，其对帝国战略格局的影响，恐怕比凯洛斯那家伙预想的还要深远。
站在他身侧稍后位置的提莉娅，却无法像赛维塔这般从容。
这位圣凯洛斯修会的战斗修女，眼眸紧张地注视着星图上那片被标注为暗红色的区域，仿佛能透过那抽象的色块，看到其中潜藏的无数危险。
她下意识地握紧了腰间的爆矢枪握柄，小声开口：
“赛维塔先生……我们真的……要进入这片星域吗？”
“怎么？害怕了？”
提莉娅立刻挺直了脊背，用力摇了摇头：“为了帝皇！为了圣者大人！提莉娅不是害怕，只是……有点不安。听说里面有许多邪恶的异形生物，还有一些连帝国官方都懒得记录的恐怖东西……”
她忽然想起什么，抬起头：“对了，赛维塔先生，我们来这里到底是做什么的？圣者大人只让我跟着您。”
赛维塔闻言，目光微微闪烁。
做什么？
他不由得回想此前，在虚空追随者号上，与凯洛斯的那场密谈。
“我打算重组一支由午夜领主组成的部队。由你来领导。”
“重组午夜领主？凯洛斯，虽然我知道你已经够不走寻常路……但你要不要仔细听一听你自己在说什么？”
……
“噬人鲨战团。他们的基因种子来源一直是个谜，要么是鸦王的子嗣，要么就是科兹的子嗣。或许两者兼有。我计划……尝试与他们接触。”
重建第八军团。
他轻声喃喃：“真是个……大胆的计划。”
随即他收回思绪，转向提莉娅：“根据情报，这片星域中，有一支名为噬人鲨的战团活动。我的目标，便是找到他们。”
“噬人鲨？”
提莉娅歪了歪头，努力在记忆里搜索，却一无所获，有些不好意思地低下头：“我……好像没听说过这个战团。是帝国的新建战团吗？”
“新建？不，它十分古老，不过这很正常。毕竟这帮鲨鱼长期游离于帝国疆域之外，行踪飘忽，连官方档案里都只有只言片语。想找到他们，很大程度上得靠运气。”
他顿了顿，目光再次投向星图：“不过，凯洛斯那家伙说过，他们使用的基因种子中，很可能包含午夜领主的部分。这也是我来此的唯一理由。”
提莉娅似懂非懂地点了点头。
赛维塔没有再解释，他的目光越过星图，落向窗外那片幽暗的虚空，根据舰载导航系统的定位，这里距离一个早已在帝国官方记录中被标记为毁灭的行星系非常之近。
诺斯特拉莫。
第八军团的母星，那个在午夜领主的基因中刻下永恒烙印的罪恶世界，那个最终被它自己的午夜审判者亲手毁灭的悲剧之地。
这一次，不能再重蹈覆辙。
他在心中默默起誓。
等到父亲按照凯洛斯的承诺重返物质宇宙的那一天，他呈现在原体面前的，将不再是一支堕落腐化的残部，而是一支浴火重生的崭新第八军团。
就在此时。
“滴——滴——滴——”
舰载AI的警报声骤然响起，打断了赛维塔的思绪。
“警告。前方星域探测到剧烈能量波动。目标正在交火中。是否启动战术规避程序？”
赛维塔和提莉娅同时抬头，望向主屏幕上实时传输回来的光学影像。
那是一幅令人屏息的画面。
一艘体型庞大的战舰，正与一个截然不同的巨型生物舰船进行着惨烈的搏斗。
那艘战舰的表面布满伤痕，多处装甲板被撕裂，露出内部结构，有些部位仍在燃烧，甚至能隐约看到爆炸的火光，但它依旧顽强地开火，宏炮与鱼雷交织成密集的火网，狠狠撕咬着那生物舰船的躯体。
尽管伤痕累累，尽管看上去已处于下风，但那艘战舰的战斗意志，却如同被逼入绝境的鲨鱼，凶狠疯狂，不死不休。
而赛维塔的目光，死死锁定了那艘战舰侧舷上，一个尽管被烟熏火燎，却依旧清晰可辨的涂装图案。
一头张开血盆大口的巨鲨。
噬人鲨！
赛维塔眼中骤然闪过一丝惊喜的光芒，是一种“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫”的微妙感慨。
他已经做好了在这片混乱星域中长期游荡的准备。毕竟，噬人鲨战团以神秘著称，行踪飘忽，不与帝国官方保持联系，想要在茫茫星海中抓住他们的尾巴，本就需要极大的耐心和运气。
只是没想到，运气，真的不错。
“战术规避？不。全速前进，目标那艘噬人鲨战舰。”
他顿了顿，沉声下达命令：
“准备战斗。我们……去帮那些鲨鱼一把。”
-----------------
刺耳的爆鸣声在通讯频道中炸裂，混杂着兄弟们粗重的喘息以及金属被撕裂的尖锐哀鸣。
噬人鲨的母舰海妖号，这艘传承自大远征时期，型号早已不可考证的古老巨舰，此刻正在虚空中苦苦支撑。
它的表面装甲上布满了密密麻麻的撞击坑，那是无数孢子雷自爆后留下的疮疤。
多处舰体结构被某种生物酸液腐蚀出骇人的孔洞，内部殉爆的火光不时从裂缝中喷涌而出。
舰基战团。
对于噬人鲨而言，这艘伤痕累累的巨舰不仅仅是战舰，更是他们唯一的家园，是移动的堡垒，是承载着战团荣耀与无数牺牲者灵魂的圣殿。
而此刻，战团长泰伯洛斯正立于舰桥之上。