帝皇静静听完了凯洛斯的阐述，那双深邃的眼眸中，倒映着这片神域永恒的光芒，也倒映着凯洛斯周身燃烧的灵能火焰。
“你是说……”他的声音缓慢而沉稳，“你想在帝国推广你的跃迁技术？”
凯洛斯点了点头，神色认真：“是的。你当年想要建设网道，不也是为了让人类脱离亚空间的影响吗？说实话，借助亚空间航行的方式，弊端实在太大了。时间不可控，航线不可控，还要时刻提防亚空间里的那些东西。每年有多少帝国舰船消失在亚空间风暴里？有多少世界因为补给中断而沦陷？这些你比我清楚。”
帝皇沉默片刻，轻声叹息：“的确如此。你所携带的技术……是我曾经梦寐以求的产物。当年大远征时期，我最大的遗憾之一，就是没能彻底解决亚空间航行的问题。网道是答案，但不是完美的答案，而且……已经失败了。”
凯洛斯没有接话，他知道帝皇指的是泰拉地下的网道裂隙，那场导致圣吉列斯最终……的悲剧。
“不过，”凯洛斯话锋一转，“我想，帝国内部应该有些人不乐意见到这些。”
帝皇瞬间明白了他的所指，眼眸微微眯起。
“你是说……导航者家族？”
“没错，这些你曾经亲手创造的灵能突变体，在人类征服银河的过程中确实功不可没。但说实话，他们已经跟不上时代了。导航员的稳定性和安全性，在跃迁技术面前完全没有优势。”
他顿了顿，继续说道：“但问题是，导航者家族垄断星际航行已有万年。他们的地位，他们的特权，他们的存在意义，都建立在帝国离不开导航者这个前提上。如果跃迁技术普及，他们怎么办？”
帝皇沉默地听着。
“而且，我打算同步展开零延迟实时通讯技术的推广。这意味着，星语庭的灵能通讯垄断，也会被打破。”
“……星语庭。导航者。”帝皇缓缓重复着这两个名字，语气里听不出喜怒，“这给帝国带来的冲击，确实不小。”
“你也知道，通讯以及运输的垄断，信息不通畅，频发的亚空间航行事故，这些正是导致帝国这个臃肿躯壳腐朽溃烂的一部分原因。变革总是会引起阵痛的，这个道理你应该比我更懂。”
帝皇沉默良久。
在那片由纯粹意志构成的神域中，他的沉默仿佛能让时间凝固。
然后，他开口了，语气果断得近乎冷酷：
“这也称不上什么条件了。如此有利于帝国之事，我自然是支持的。我会让禁军出面，去说服那些高领主。”
凯洛斯悄悄打量着眼前这位人类之主。
说服？
他在心里默默给这个词打了个引号。
以他对帝皇的了解，所谓的说服，估计又是一场人头滚滚的血腥清洗。
那些顽固的导航者家族族长，星语庭的高阶成员，怕是要被禁军按在地上讲道理。
想到这里，凯洛斯赶紧摆手打断：
“哎哎哎，倒也不用这么……血腥。”
他挠了挠头，斟酌着措辞：“你只要让禁军合法化我的改革就行，就是说，公开承认这是你的意志，谁敢明面上反对就是违抗神皇。但没必要全杀完。”
帝皇微微挑眉。
凯洛斯继续说道：“我会试着去和星语庭还有导航者家族谈谈。如果他们配合，我也有合适他们的新任务要布置。毕竟，导航员的灵能天赋，星语者的通讯能力，放在合适的位置上依然能发挥作用。没必要把人逼到绝路。”
帝皇看了他片刻，微微颔首。
“好。”他语气平静，但紧接着补充了一句，“不过，若是他们阻挠你的计划……禁军随时可以帮你处理掉他们。”
凯洛斯听到这话，额头差点冒出一滴冷汗。
果然……这才是真正的帝皇。
为了达成目标，这位人类之主根本不在乎要付出多少代价。
温和改革？那是他凯洛斯的想法。
在帝皇眼里，效率远比温情重要。
他悄悄打量着眼前这位端坐于神域中央的黄老汉，忽然想起一个一直想问的问题。
“对了，”凯洛斯开口，语气变得认真起来，“还没确认你目前的具体情况。你到底……还能撑多久？”
帝皇的眼神微微一凝。
“话说，你现在意识看起来还挺清醒的，不像传闻中那样……”他顿了顿，把“老年痴呆”这个词咽了回去，换了个委婉的说法，“……那样难以沟通。”
帝皇闻言，那张威严的面容上，浮现出一丝极其复杂的表情。
“……也许。”他的声音变得低沉而悠远，仿佛来自万年前的某个回响，“只有在你眼中，我才是这般模样罢了。”
凯洛斯眼神一动。
他瞬间明白了帝皇的意思。
此刻与他对话的，并非那个被亿万万帝国子民顶礼膜拜的神皇，也非那些只敢远远瞻仰，不敢直视其光辉的凡人所能理解的存在。
真正的帝皇，早已被万年来累积的信仰与崇拜，扭曲成了另一个样子。
对于凡人而言，任何试图直视他的行为，都可能导致理智崩溃。
他的低语在凡人耳中如同混沌的呢喃，他的形象在凡人眼中如同不可名状的光影。只有经过特殊训练的禁军，才能勉强解读他那些被信仰扭曲后发出的神谕。
而他，凯洛斯，之所以能如此正常地与帝皇对话，仅仅是因为他是萨尔那加，是来自界外的存在，是不被这个宇宙的规则所束缚的变数。
他看着眼前这个皮肤微黑，神情疲惫的中年男人形象，忽然意识到，这或许并非帝皇的伪装，而是他内心深处那个最原始的，已经万年不曾示人的自我。
一个被困在神座上的凡人。
一个被自己的帝国囚禁的神祇。
“行了，”凯洛斯深吸一口气，打破了这片刻的沉重，“你这边的情况我大概了解了。条件谈完了，该拿的东西也拿到了。接下来……”
他抬起头，目光与帝皇那深邃的眼眸对视。
“我会尽力的。不是为了你，也不是为了帝国，是为了那些值得拯救的人，以及……我自己的理想。”
帝皇微微颔首，那冰冷的太阳似乎也温暖了一丝。
“我明白。”
凯洛斯正准备结束这场跨越维度的对话，忽然像是想起了什么，猛地一拍手。
“对了！说起来还有一件事！”他眼睛亮了起来，目光直直地盯着帝皇，“关于推你上神座的那些信仰之力。”