“看这里，大约从一年前开始，经由这个空港的帝国卫队和行星防御部队的调动记录，开始变得异常频繁。而且，仔细看兵力和装备流向……”
他的手指在几个关键条目上停顿：“大部分是调离诺克图拉II，前往其他星系或战区，名义上是换防，增援或演习。但调回的记录却寥寥无几。这种单向且持续的兵力外流，在过去半年的时间里达到了高峰，几乎抽空了本地常驻的防御力量。直到大约半年前，记录彻底停止，因为……这里已经没什么人可以调动，也没人记录了吧。”
泽拉图：“人为撤离防御力量？难道有什么变故？”
“或者是，有人希望这里变得空虚。”凯洛斯补充道，眼神锐利。
军队被调走，空港被遗弃，这绝非正常现象。
维切尔王朝不至于对自家的巢都世界的防御如此疏忽，除非……下达命令的，就是王朝内部的高层，或者有更强大的外部压力迫使它这么做。
就在这时，泽拉图指向指挥室内一面巨大的观察面板。
屏幕上大部分区域都是静止的巢都城市图像或空白，但有几处，在反复的图像增强和过滤后，显示出极其细微的异常。
“创造者，请看此处，还有近地轨道这个坐标。”泽拉图幽绿的眼眸紧盯着屏幕，“光学传感器捕捉到的图像存在难以解释的扭曲与折射，其轮廓……勉强符合一艘中型舰船的投影。”
在暗影大师面前玩隐形这套把戏，还是被看出了一些破绽。
凯洛斯凝神看去。
巢都上空的云层或星空背景有着不自然的弯曲和色差，勾勒出若隐若现的舰体轮廓。
泽拉图继续说道：“还有地面，在这些区域，虽然主要城区一片死寂，但边缘的位置仍有零星但持续的热源型号与闪光，符合低烈度交火特征。并非大规模战争，更像是……清剿残敌，或追猎。”
半透明的诡异舰船悬浮在大气层边缘，如同幽灵监视着下方，死寂的巢都深处，却又隐藏着零星的战斗火光。
这矛盾而诡异的画面，让情况更加扑朔迷离。
“这还不简单！”飘在旁边的莫比乌斯突然插嘴，圆球身体兴奋地弹跳了两下，“不就是黑暗灵族的船嘛！那种扭曲光线，躲在网道里进进出出的调调，我最熟了！”
黑暗灵族！
凯洛斯脑海中瞬间警铃大作。
这个以其他智慧生命的痛苦与绝望为食粮的灵族分支，是银河中最令人憎恶的掠食者之一。
他们的飞船技术诡异高超，擅长潜行与突袭，其“网道”技术让他们能够神出鬼没。
而他们降临的目的通常只有一个，劫掠奴隶用以满足他们变态的享乐欲望或填补自身灵魂的干渴。
“该死的异形！”提莉娅的小脸瞬间因愤怒而涨红，她握紧了爆矢枪，浅灰色的眼眸里燃烧着纯粹的憎恶，“竟敢如此亵渎帝皇的世界，掳掠祂的子民！圣者大人，我们必须立刻阻止他们！”
“恐怕……已经持续一段时间了。”
凯洛斯的声音低沉，带着压抑的怒火。
半年的空港静默记录，意味着这场灾难可能已经持续了数月之久！有多少无辜者已经惨遭毒手？维切尔王朝的军队为何迟迟没有反应？妹妹婕茜在这样的星域……她是否安全？
不能再等了。
每一分每一秒，都可能意味着更多生命的消逝。
“走！立刻返回飞船！”凯洛斯当机立断，“我们直接空投到还有交火信号的区域！如果还有抵抗者，必须支援他们！！”
很快，三艘经过简单改装的帝国制式空投舱从虚空追随者号上发射。
伴随着一阵剧烈的震动和加速度，空投舱拖着长长的尾焰，撕开诺克图拉II稀薄的大气层，朝着地面急速坠落！
与此同时，诺克图拉地表，巢都边缘，一座废弃的矿石精炼厂区。
残破的厂房之间，大群衣衫褴褛的平民，被驱赶着如同牲口般排成歪歪扭扭的队伍。
驱赶他们的，是一群身形纤细衣着暴露的身影，黑暗灵族捕奴者。
他们动作迅捷如鬼魅，脸上带着残忍而愉悦的笑容，用带着倒刺的鞭子或能量矛柄抽打任何行动稍慢的俘虏，欣赏着受害者脸上因痛苦而扭曲的表情。
几艘造型怪异的黑暗灵族小型飞艇，正悬浮在空地中央，舱门打开，如同贪婪的巨口，等待着“货物”被押送进去。
更远处的巢都建筑群深处，不时爆发出短暂的闪光和爆炸声混杂着枪声零落响起，又迅速被更强大的能量武器嗡鸣所压制。
那应该是残存的帝国卫队，PDF或是自发组织的民兵，在绝望地进行着最后的抵抗，试图拖延捕奴者的脚步，或是解救部分平民。
但显然，力量对比悬殊。
黑暗灵族的装备精良且战术狡猾，而本地防御力量早已被掏空。
就在捕奴者们得意洋洋地清点“收获”，准备将最后一批平民押上飞艇时。
轰！轰！轰！
三声沉闷的巨响从不远处传来！伴随着地面轻微的震颤和扬起的尘土，三个空投舱，如同天降的审判之锤，狠狠砸进了精炼厂边缘的空地上！